השפלות מילוליות, שיח מזלזל כלפי קצינים מגדודי מילואים כמו שריון והנדסה שסופחו לפעול תחת החטיבה, צעקות מצידו ופקודות סותרות, שחלקן סיכנו חיי חיילים בחאן-יונס. אלה הן חלק מהטענות שהופנו כלפי מפקד חטיבת הצנחנים, אלוף משנה עמי ביטון, במכתב ששלחו קציני מילואים ששירתו בעבר בחטיבה.
המכתב האמור נשלח כבר בתחילת השנה למפקד הקודם של אוגדה 98, כיום מפקד הגיס הצפוני אלוף דן גולדפוס. הטענות נבדקו אז ולא נמצא בהן דבר, אך כעת, לאחר שהמכתב נשלח בשנית, הוחלט בצה"ל לבצע בדיקה נוספת שלהן.
"הוא מיעט לרדת לשטח לכוחות, היה בעיקר בבתי המח"ט בשייח’ עג'לין ובשג'עייה, לעג שוב ושוב לקצינים שאינם מהחטיבה וכינה אותם בגידופים מעליבים. במקרה אחר הוא צעק על חייל שראה בלי קסדה במבנה בתוך עזה בזמן שהוא הסתובב לעיתים על חצי ב' או בכפכפים. דברים שאני לא הרשיתי לעצמי ולא לאף אחד מחייליי, בטח לא במהלך היום ובאופן פומבי", טען אחד הקצינים שהתלוננו, קצין מילואים בדרגת סגן אלוף.
"לא הבנתי איך הוא לא מתבייש להסתובב כך בפרהסיה, בזמן שחייליו לא הורידו את האפוד הקרמי ולא חלצו נעליים כבר ימים", כתב הקצין המתלונן שהתייחס גם לנשיקה לכאורה של המח"ט לאחת הקצינות. "התכנסנו באוגדת עזה לסיכום הלחימה עם מפקד אוגדה 36. במהלך ההפסקה, מח"ט הצנחנים שוחח עם קצינה מהחטיבה, ובשלב מסוים כרך את שמאלו על צווארה באופן שהכריח אותה להרכין את ראשה, נשק לה על הראש ונתן לה מחמאה מיותרת", תיאר המתלונן. "הדבר נעשה בפרהסיה, והקצינה לא התנגדה וחייכה במבוכה. אני הייתי בשוק".
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "מדובר בטענות שהתקבלו לפני מספר חודשים ונבדקו בעבר, אך לאור חזרתן נבדקות שוב כעת. מפקד פיקוד המרכז מינה קצין חיצוני בדרגת תת-אלוף שיברר את הטענות עם כותביהן ויציג לו את מסקנותיו בהקדם. אלוף משנה עמי ביטון מוביל בשנה האחרונה את חטיבת הצנחנים לאורך המלחמה עם הישגים משמעותיים בכל זירות הלחימה".
אל"ם ביטון אמור לסיים בקרוב את כהונתו כמח"ט הצנחנים. בסביבתו טענו אתמול שנגרם לו עוול נוראי מטעמים נקמניים. קצינים שתומכים בביטון, לאחר שנים של היכרות עימו, טוענים שהוא אכן מדבר בצורה קשוחה ולפעמים גם בוטה עם עמיתיו בצבא, אך לא מדובר בחציית קווים אדומים במישור הערכי ובטח שלא בהשפלה מכוונת או בהתעמרות וביזוי. אל"ם ביטון עצמו מוביל כעת את גדודי החטיבה בעומק הגולן הסורי לאחר שיצא מחודשיים של לחימה במעוזי חיזבאללה בדרום לבנון, ישירות מתמרון ממושך ברחבי רצועת עזה נגד חמאס. "בשבוע הבא אמור להיות דיון שיבוצים במטה הכללי שבו ייקבע גם אם ביטון יקודם, ויש בחטיבה מי שלא קודמו על ידו, וכנראה רוצים שגם הוא לא יקודם. עושים לו עוול נוראי ופוגעים לחינם בשם החטיבה שעשתה ושעדיין עושה חיל לאורך כל חודשי הלחימה, בשלוש זירות", אמר אמש ל"ידיעות אחרונות" קצין במילואים ששירת בקרבתו. "הוא דורש הרבה מעצמו ומפקודיו, לא מעגל פינות ולפעמים הטון של דבריו לא נעים לאוזן אבל אין מקצוען ממנו. טוענים שהוא סיכן חיילים? בכל שישי בערב הוא וידא אישית שיש להם אוכל חם בשטח האויב ואת כל הציוד. הוא נפצע כקצין צעיר כשהוביל בטולכרם את חיסולו של מפקד בכיר בג'יהאד האיסלמי וב-7 באוקטובר חילץ אישה תחת אש מביתה בקיבוץ כפר עזה ולפני כן הציל קצין מגולני והוביל את הכיבוש מחדש של בסיס ארז. לקרוא לו פחדן? בזכות העקשנות שלו להיות קשוח עם חייליו יש לחטיבת הצנחנים הכי מעט חללים ופצועים ביחס למשך תקופת הלחימה. בגלל המשמעת הנוקשה שלו תוך עמידה בהצטיינות בכל המשימות. עושים איתו סגירת חשבון מכוערת".
מנגד טוענים קצינים אחרים שביטון הרבה לצרוח עליהם, דרש להיות בשקט כשישן וחילק פקודות ספק חוקיות מעולמות הנהתנות והפריבילגיה ששמורות למפקדים בדרגתו: "הוא טירטר חיילים שלו שיביאו לו אוכל ולא הקפיד על נהלים מבצעיים שדרש מאחרים. לקצינים רבים נמאס ממנו והם דרשו לעזוב את החטיבה בגללו. הוא לא ראוי להתקדם".
קצין אחר במיל' שהכיר את ביטון מתקופתו כמפקד החטיבה הצפונית באוגדת עזה אמר: "לא הפתיע אותי לשמוע את הדברים, כך הוא התנהג שנים ולאנשים לא היה נעים להיות בקרבתו, אבל ספק אם זה חצה את הרף הערכי".
