עשרות בני הנוער שהשתתפו במפגש שנערך במתנ"ס היישוב דיר חנא הסמוך לכרמיאל, יהודים וערבים כאחד, הגיעו עם חששות ורתיעה הדדית. אך בסיומו יצאו כולם מחויכים, העלו תמונות משותפות לרשתות החברתיות וסיפרו על צעד אחד במסע להחלמה קולקטיבית, אחרי יותר משנה של מלחמה קשה בצפון.
לפני כשישה חודשים, ב-3 ביולי, הגיע מחבל אל קניון "חוצות" בכרמיאל ודקר שלושה חיילים. אחד מהם, סמל אלכסנדר יקימינסקי ז"ל, מת מפצעיו בבית החולים. הפיגוע הנורא הוביל למתיחות גדולה כשנודע שהמפגע, ג'וואד רביע, הוא תושב אחד הכפרים באזור. ראשי היישובים ואזרחים ערבים ויהודים רבים גינו את הפיגוע. מאז אותו היום פועל המכון היהודי-ערבי של ההסתדרות לקירוב ולהפגת המתיחות באזור, וכך נולד המפגש המחבר של בני הנוער. "לאחר שהמלחמה תסתיים נצטרך כולנו לאסוף את השברים ולחבר מחדש", הסביר שאדי קבלאן, ראש המכון, "אני מאמין שחשוב להתחיל עם בני הנוער, הם התקווה. הרי אין לנו ארץ אחרת".
מטרת המפגש הייתה לעורר שיח, לשבור חסמים, להפיג את המתיחות ולדבר על חיים משותפים. המארגנים ביקשו להשתמש בסמל השלום, הזית, ולהפיק איתו שמן טהור וזך. יחד עם מדריכי מועצת הזית, בני הנוער הפיקו שמן משלב הקטיף ועד הסחיטה. עדי נאיל ממועצת הזית ציין כי "הזית מסמל אחווה ודו קיום, בייחוד באזור הזה שבהיסטוריה שלו היהודים והערבים גידלו וסחרו ביחד בזית".
לינוי בן שושן, תלמידת כיתה י' בביה"ס אורט כרמים בכרמיאל, סיפרה: "העיר שלנו ספגה לא מעט במלחמה האחרונה, כמו גם השכנים שלנו מהכפרים בסביבה. כולנו היינו תחת אש. מפגש כזה יכול להוביל להבנה עמוקה יותר ולכבוד הדדי. שיח יוצר קירוב". גם אמין חוסיין, תלמיד כיתה י"א בביה"ס התיכון דיר חנא, שיתף כי "זאת תקופה לא פשוטה לכולם, אבל לשמחתי מצאתי ישר שותפים והתחברנו מהר. זה הפתיע אותי. חשוב שיהיו יותר מפגשים כאלו, רק ככה לומדים אחד על השני".
מנהל ביה"ס כרמים, יוסף חדד, סיכם את המפגש: "מרגש היה לראות בתוך דקות את החיבור של התלמידים. קול שפוי". ומנהל תיכון דיר חנא, מנאר דגש, הוסיף כי "כאשר המצב מתוח יש תמיד מקום לאנשים לעשות את ההבדל בבניית תקווה ועתיד משותף ומאחד".
