הכשל ביירוט הטיל הבליסטי ששיגרו החות'ים בליל שבת, לצד הפגיעה שקדמה לו ביום חמישי בבית הספר ברמת אפעל, מעלה חשש כי נחשפה פרצה חמורה ומסוכנת במערך ההגנה האווירית על העורף הישראלי, האזרחי והצבאי. בעתיד, אחרי פיתוח נוסף, עשויה אמנם המערכת ליירוט בלייזר "מגן אור" להיות מענה מסויים לראשי קרב מתמרנים. עם זאת, עד שתיכנס לשימוש - יש לאסוף מהר מודיעין ולהפציץ את אתרי השיגור והייצור של הטילים - שלחות'ים, הפועלים בשליחות איראן, יש רק כמה עשרות מהם.
יכולות להיות שלוש סיבות עיקריות לכך שיירוט הטיל נכשל. הראשונה: כשל טכני ביירוט. השנייה: שהטיל שוגר במסלול בליסטי "שטוח" ואולי מכיוון לא צפוי, ולכן מתקני ההתרעה שלנו או אלו האמריקאיים בסעודיה לא זיהו אותו, הוא התגלה מאוחר והמיירטים לא הספיקו לתמרן אליו. הסיבה האפשרית השלישית היא שהאיראנים הצליחו לפתח ראש קרב מתמרן, שנפרד מהטיל בשליש האחרון של המסלול שלו ומתמרן - כלומר מבצע שינויי מסלול ופניות שהוא מתוכנת להם - עד שהוא פוגע במטרה שנקבעה לו.
ממצאי התחקיר הראשוני תומכים בשילוב גורמים – בראשם כשל טכני ביירוט ובשינוי שהאיראניים ביצעו בראש הקרב המתמרן של הטיל. ראש הקרב של כל טיל בליסטי הוא היפרסוני. אחרי שהוא חודר לאטמוספרה, את הניהוג כשהוא מתמרן הוא מבצע בעזרת מנועים רקטיים קטנים, המותקנים בראש הנפץ (ראש הקרב) והכנפונים שלו. תמרון כזה מקשה על מערכת ההגנה האווירית, כשראש הקרב של הטיל נע במהירות של מאך 5 (פי 5 ממהירות הקול). עניין זה גם מסביר מדוע ראש הנפץ של הטיל ששוגר לפנות בוקר ביום חמישי פגע במבנה ברמת אפעל.
ידוע שלאיראנים יש טילים עם ראשי נפץ (קרב) מתמרנים - למשל "חייבר שקאן" ו "עימאד 4", שכמה מהם, לפי דוח שהופץ בתקשורת הזרה, פגעו בבסיסי חיל האוויר תל נוף ונבטים במתקפה האיראנית האחרונה. החות'ים מכנים את הטילים מהסוג הזה פלסטין 2, אבל הטיל הוא טיל מתוצרת איראן שהורכב בתימן.
נראה שהאיראנים פיתחו עם החות'ים שיטה לשגר את הטילים האלה במסלול בליסטי נמוך, מה שמקשה על יירוט הטילים. השאלה כעת היא למה אף אחת משכבות ההגנה האחרות לא הצליחה לפגוע בראש הקרב - והסיבה לכך יכולה להיות המהירות הגבוהה ויכולת התמרון שלו. מנקודת ראייתה של ישראל, סכנת ראשי הקרב המתמרנים של הטילים האיראניים הכבדים וארוכי הטווח תגדל לממדים קיומיים אם וכאשר איראן תצליח לפתח ראש קרב גרעיני לטילים האלו, משום שמספיק שראש קרב גרעיני-מתמרן אחד יחדור את מערך ההגנה האווירית כדי לגרום אבידות והרס בממדים עצומים.
