"מתקפת המטוסים אתמול תפסה את מרביתנו יושבים מול הטלוויזיה, מאזינים לנאומו של מנהיג החות'ים, עבד אל-מלכ אל-חות'י. יש לו דרכי ביטוי מוזרות, אבל הוא בהחלט דמות מסקרנת. הוא הצליח לעורר עניין גם אצלנו, יריבי ארגון 'אנסאר אללה'. (שמו המקורי של ארגון החות'ים – ס"פ) עבד אל-מלכ התפאר ש'ישראל נכשלה מולנו' ופירט אחת לאחת את התקיפות של החות'ים נגד יעדים ישראליים בימים האחרונים. ובזמן שהוא התפאר, מטוסים שלכם תקפו את הטריטוריות של החות'ים". כך סיפר אמש תושב תימן, בן העדה הסונית, איש אקדמיה בן יותר מ-40, שמתגורר בעיר בפרברי צנעא.
ואכן, אחרי שורה של שיגורי טילים בליסטיים וכטב"מים מהחות'ים לישראל, יצא אתמול חיל האוויר הישראלי למתקפה הרביעית, והעוצמתית מכולן, על ארגון הטרור בתימן.
במבצע אתמול, שזכה לשם צלילי הכרם, השתתפו כ-25 מטוסים של חיל האוויר, בהם מטוסי קרב, ביון ותדלוק. לפי הדיווחים בתימן, בצנעא הותקפו מגדל הפיקוח ואולמות הכניסה והיציאה של שדה התעופה; מסלולי ההמראה והנחיתה בשדה התעופה; ותחנת כוח בחזיז, דרומית לצנעא. באזור חודיידה הותקף הנמל, תחנת הכוח ראס כתיב ונמל הנפט ראס עיסא.
"תשתיות אלה שימשו את שלטון הטרור החות'י, בין היתר להעברת אמצעי לחימה איראניים למרחב והגעתם של בכירים איראנים לאזור", הסבירו אתמול בצה"ל.
ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ הגיעו בזמן התקיפה לבור חיל האוויר, שם נכחו הרמטכ"ל הרצי הלוי ומפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר. "אנחנו נחושים לגדוע את זרוע הטרור הזאת של ציר הרשע של איראן", אמר נתניהו. כ"ץ הוסיף: "מי שפוגע בישראל, אנחנו נפגע בו. נצוד את כל מנהיגי החות'ים".
"זו הדגמה מוחשית למה אנחנו מסוגלים", אמר מפקד חיל האוויר, "ואנחנו מסוגלים להרבה יותר". גורם ישראלי אמר אמש כי "אם החות'ים לא יבינו בכוח, הם יבינו ביותר כוח". מקור אחר אמר: "בכל יום שעובר המענה המודיעיני-מבצעי גדל, ולא ירחק היום שישראל תנחית מכת בכורות גם על החות'ים, כמו שעשתה לחיזבאללה ולחמאס". בישראל הדגישו את שיתוף הפעולה המלא עם האמריקאים בתקיפה, ולדברי גורם ישראלי זה היה "חנו-כריסמס ישראלי-אמריקאי". האמריקאים אמנם לא תקפו עם ישראל, אבל סיפקו מודיעין וידעו פרטים מדויקים על התקיפה מבעוד מועד.
התקיפה של נמל התעופה הבינלאומי בצנעא כוונה נגד מגדל הפיקוח ואולם הנוסעים הנכנסים. היא התרחשה דקות לפני נחיתת מטוס של חברת ימנייה (חברת התעופה התימנית) מעמאן, ירדן, לצנעא. הטייס התימני אמנם הצליח להנחית בשלום את המטוס, אבל במתקפה נהרגו עובדי נמל התעופה ואזרחים שהמתינו להגעת קרוביהם. בערוץ התימני "אל-מסירה", המזוהה עם החות'ים, דווח על שלושה הרוגים ו-16 פצועים בתקיפה בשדה התעופה.
התקיפה באיראן החלה מעט לפני השעה 17:00, וכשעה אחרי שהחלה מיהרו החות'ים לאיים: "התגובה התימנית מגיעה. ציונים, אתם לא תישנו". מקור ישראלי שצוטט ב"סקיי ניוז" בערבית טען שישראל נערכת לתגובה: "הצבא הישראלי מעלה את מצב הכוננות של ההגנה האווירית וחיל האוויר, בציפייה לתגובה אפשרית של החות'ים".
באיראן שמרו אמש על דממה. השליט, חמינאי, וצמרת משמרות המהפכה עקבו אחרי תקיפת מטוסי חיל האוויר ויעדי הפיגוע שנבחרו בצורה מדויקת במטכ"ל.
"אני בן העדה הסונית, שהיא עדת הרוב (33 מיליון) בקרב תושבי תימן, לעומת עדת המיעוט השיעית שאליה משתייכים החות'ים. אנחנו מכנים אותם "אבנא אל-ערס", ואני מבין שאני לא צריך לתרגם", אמר אמש איש האקדמיה מתימן. "אני מניח שעבד אל-מלכ החות'י יגביר בקרוב מאד את המתקפות שלו – בשיגור טילים לישראל. אני מבין שישראל פתחה חשבון עם החות'ים ושלמתקפה היום יהיה המשך. יש לי בקשה: אל תשכחו שהחות'ים הם שלוחי איראן, וחשוב יותר – אל תפגעו במטרות אזרחיות של תימן, שלא שייכות לחות'ים. אנחנו האויבים של החות'ים בתוך תימן. אתם, האמריקאים, בריטניה וסעודיה, האויבים שלהם מבחוץ".
