100 שנות תעופה: נכשל שיחזור טיסת האחים רייט

מאה שנים אחרי טיסתם הראשונה של האחים רייט, נכשל הערב (יום ד') ניסיון שיחזור הטיסה.

ניסיון השיחזור נערך במסגרת חגיגות ה-100 בקיטי הוק, צפון קרוליינה. במוקד החגיגות אמור היה לעמוד השיחזור. שיעתוק מדוייק של המטוס המקורי הובא לאותה רצועת חוף במחוז קיל דוויל הילס שבמדינת צפון קרוליינה, ששימשה ב-17 בדצמבר 1903 את וילבור ואורוויל רייט לניסויי הטיסה שלהם.

אבל תקוות לחוד ומציאות לחוד: הטיסה, שנקבעה לשעה המדוייקת בה המריאו האחים רייט, נדחתה במספר שעות בשל היעדר רוחות. כשניסו הטייסים בסופו של דבר להמריא, סירב המטוס לציית והתגלגל אל תוך שלולית של בוץ.

הטייס, קווין קוצ'רסברגר, הרכין את ראשו בייאוש, אולם מאוחר יותר כשהוחזר המטוס אל המסלול נראה משועשע. המארגנים העבירו את המטוס אל תוך ביתן מיוחד כדי לבחון את תקינותו. 

מזה כשבוע נערך ב"פארק הלאומי האחים רייט" פסטיבל שלם, שכולל מופעי אירובטיקה, טיסות ראווה, מתקנים ותצוגות שונות. האירוע המרכזי בפסטיבל היה אמור להיות שיחזור מלא של אותה טיסה, שנמשכה 12 שניות בדיוק. כ-30 אלף איש הגיעו כדי להשתתף בטיסת הראווה.

גם הנשיא ג'ורג' בוש הגיע ונכח בחלק מהאירועים. בוש אמר כי "ביום בו טסו האחים, בדיוק כמו היום, התנאים לא היו אידאלים. האחים רייט ספגו כמה אכזבות בדרך. בלי ספק היו זמנים בהם היו להם ספקות. אבל הם המשיכו להאמין. לא היינו חוגגים היום אם הם היו פסימיסטים".