האם האמריקנים חוזרים לירח?

לדברי המקורות בקונגרס, החלטתו של בוש על ההכרזה שואבת עידוד מהצלחת משימת רכב החלל "ספיריט", שנחת במאדים לפני ימים אחדים, וכבר הספיק לשגר משם תמונות ראשונות.

גורמים בסוכנות החלל האמריקנית התבטאו לא אחת כי ארה"ב מתכוונת להנחית בני אדם על המאדים בעשורים הקרובים. משימה חדשה אל הירח עשויה לקדם את היוזמה הזו, ותהיה בבחינת "אימון" עבור נאס"א. על פי הדיווחים תכלול התוכנית הקמה של נוכחות קבועה על הירח, בדומה לנוכחות בתחנת החלל הבינלאומית.

בארה"ב מעריכים כי ההצהרה הצפויה של בוש תהיה בעלת חשיבות רבה לעידוד חקר החלל. זאת, בדומה להצהרתו של הנשיא קנדי במאי 1961, לפיה "עד סוף העשור הנוכחי" תנחית ארה"ב אדם על הירח.

הצהרה זו הובילה לתוכנית אפולו, במסגרתה הונחתו סדרה של חלליות מאויישות על הירח – האחרונה שבהן ב-1972. על תוכנית אפולו תוכלו לקרוא באנציקלופדיה של ynet.