פליטת גזי החממה: ארה"ב ממשיכה לזהם

תופעת ההתחממות הגלובלית ושינויי האקלים נמצאים בחודשים האחרונים במרכז סדר היום התקשורתי והציבורי במדינות רבות, בין היתר בעקבות פרסום דו"חות האו"ם הקובעים כי בני האדם הורסים את כדור-הארץ. התחזיות לעתיד קודרות, וחוזות לאנושות תקופות קשות של שטפונות בשל עליית מפלס הימים, פגיעה בבתי גידול טבעיים, הכחדת מינים רבים של בעלי-חיים, ונזקים שיובילו להשלכות חמורות, דוגמת עוני ורעב בעיקר במדינות המתפתחות.

סוכנות הידיעות רויטרס פרסמה את רשימת 50 המדינות המובילות בפליטת גזי חממה, הגורם המרכזי לשינויי האקלים ולהתחממות הגלובלית. את הרשימה מובילה, כצפוי, ארצות-הברית, עם פליטה של 7,074 מיליון טון פחמן דו-חמצני בשנת 2004 - ועלייה של 15% בין המדידה שבוצעה ב-1990 לזו שבוצעה בשנת 2000.

חלק מהמדינות המופיעות ברשימת ה-50 הפחיתו בין 1990 ל-2000 את פליטת גזי החממה, ירידה שהמשיכה גם במדידות שבוצעו בשנת 2004. מדובר בעיקר במדינות החתומות על אמנת קיוטו, שנועדה להגביל ולפקח על פליטת המזהמים לאטמוספירה. יצויין כי ארצות-הברית, המזהמת העיקרית, מסרבת בתוקף לחתום על האמנה, בטענה שהדבר יפגע בכלכלה האמריקנית.

הרשימה מצביעה על נתון מדאיג, המתייחס לצמיחתן המהירה של מדינות גדולות דוגמת סין והודו. המדינות, שאינן חתומות על אמנת קיוטו ואינן מוגבלות בפליטת גזי החממה, מתקדמות במהירות לראש רשימת המדינות המזהמות. הצמיחה הכלכלית המהירה במדינות אלו מלווה בפיתוח מפעלים, הגברת הצורך בצריכה וייצור של חשמל והגברת השימוש בתחבורה. ברוב המקרים, נעשה שימוש בדלקים פוסיליים, שבשריפתם נפלטת כמות גדולה ביותר של חומרים מזהמים ובהם פחמן דו-חמצני, תרכובות גופרית ועוד.

מבין חמש המדינות המזהמות ביותר, היחידה שהפחיתה את שיעור הפליטה בין 1990 ל-2000 הייתה רוסיה, שצמצמה את אחוז הפליטה בכ-36 אחוזים. ניתן לייחס את הירידה למצב הכלכלי הקשה ברוסיה, במקביל להגבלות שמטיל השלטון המקומי על צריכת אנרגיה ובתוכניות לצמצום צריכת החשמל הפרטית והמוסדית גם יחד - בשל הפגיעה במאגרי האנרגיה. יתר המדינות הגבירו את הפליטה בשיעור חד, של 15% (ארה"ב), 32% (סין), 41% (הודו) ו-9% (יפן).

גרמניה, החתומה על פרוטוקול קיוטו וממוקמת במקום ה-6 ברשימה, צמצה את פליטת גזי החממה בין 1990 ל-2000 בכ-16%. בין 2000 ל-2004 נרשמה עליה מתונה ביותר בפליטה - מ-1,009 מיליון טון ב-2000 ל-1,015 מיליון טון ב-2004. גם בריטניה (מקום 9 ברשימה) צמצמה את שיעור הפליטה, בכ-10%, והגיעה לפליטה של 659 מיליון טון ב-2004.

הגידול החד ביותר בפליטת הפחמן הדו-חמצני בין השנים 1990 ל-2000 נמדד במלזיה (מקום 32 ברשימת המדינות המזהמות), ועמד על כ-80%. בטייוואן ודרום קוריאה נרשם גידול דומה, של 79%, לעומת צפון קוריאה שצמצמה את שיעור הפליטה בכ-34%. עליה חדה בזיהום נרשמה גם במדינות ערב: באיחוד האמירויות הערביות (מקום 43 ברשימה) נרשמה עליה של 75%, באירן (מספר 18) ובערב הסעודית (מספר 22) נרשמה עליה של 67%.

הקיצוץ הגדול ביותר בפליטת המזהמים נרשם בקזחסטן (מקום 33 ברשימה), שצמצמה ב-51% את פליטת הפחמן הדו-חמצני משנת 1990 ל-2000. ברומניה (מקום 40) נרשמה ירידה של 49%, באוקראינה (16) ירידה של 48% ובבלרוס (50) נרשמה ירידה של 45%.

גזי החממה הנפלטים לאטמוספירה כולאים את הקרינה המגיעה לכדור-הארץ מהשמש באטמוספירה, ומונעים מהחום העודף להשתחרר בחזרה לחלל. תופעה זו, המכונה תוצא החממה, מחוזקת בשורה ארוכה של תצפיות ומחקרים מרחבי העולם. בשנים האחרונות הצטברו עדויות רבות להתמוססות קרחוני ענק במקומות שונים בעולם, ונרשמה עלייה מהותית בטמפרטורות בהשוואה לתקופות קודמות בעבר.