יממה לבחירות באיווה: המצביעים החדשים יכריעו

טמפרטורות קפואות של עשר מעלות צלסיוס מתחת לאפס נרשמו היום (ד') במדינת איווה, אך מזג האוויר הקר אינו מונע מהפוליטיקאים להמשיך להסתובב בערים ובכפרים, לנשק תינוקות ולפזר הבטחות. זאת, בעוד שהאווירה מתחממת, יממה לקראת הבחירות המוקדמות הראשונות בדרך לבחירת הנשיא ה-44 של ארצות הברית בחודש נובמבר.

המועמדים לנשיאות, המותשים ממסע הבחירות המוקדמות הממושך ביותר בהיסטוריה האמריקנית שהחל בדיוק לפני שנה, מפעילים היום את שאריות הקסם האישי שלהם במאמץ להשיג הכרעה, במערכת הבחירות המרתקת ביותר הזכורה בעידן המודרני.

קהל היעד העיקרי, והבוגדני במיוחד, הם הצעירים, כלומר, אלה שיצביעו במערכת הבחירות הזאת בפעם הראשונה. השאלה הגדולה היא כמה מהם מתכוונים להגיע מחר לאולמות ברחבי איווה ולשרוף שלוש שעות ביום חמישי בערב לטובת הליך פוליטי חשוב?

האם יפתיע הסנאטור השחור מאילינוי? (צילום: רויטרס)

במערכות הבחירות הקודמות הרבו הצעירים להשתתף בסקרים - אבל לא השתתפו באותה מידה בבחירות עצמן. עובדה זו חשובה כדי להעריך בצורה נכונה את משמעות הסקר האחרון שערך העיתון "דה מוין רג'יסטר", שהעניק לברק אובאמה יתרון של 7 אחוזים על פני הילארי קלינטון בקרב הדמוקרטי, ולמייק הקאבי פער של 6 אחוזים על פני מיט רומני באגף הרפובליקני.

הסקר שהעניק לאובאמה יתרון של 7 אחוזים, מבוסס על ההנחה ש-60 אחוזים מהמצביעים באיווה מחר יהיו מצביעים "טריים", שלהם זו הפעם הראשונה. אם אובאמה יצליח להביא כל כך הרבה מצביעים חדשים להצביע עבורו, ואם 5-6 אחוזים רפובליקנים יחצו את הקווים כדי להצביע אובאמה – אזי יצליח הסנאטור השחור מאילינוי לבצע מחר רעידת אדמה פוליטית באיווה.

מעיון בסקר עולה כי אם הבוחרים הדמוקרטיים המסורתיים יבואו להצביע, צפויה הילארי קלינטון לנצח את אובאמה בפער של 6 אחוזים. אם אל המצביעים הדמוקרטים יצטרפו גם 20 אחוזים מהמצביעים החדשים, הילארי עדיין עשויה לנצח, בפער של 2 אחוזים.

הקאבי החליט לבלות את הלילה דווקא בקליפורניה (צילום: AFP)

מספר הבאים לקלפיות יעניק רמז ראשון לדרמה שעתידה להתרחש: אם יגיעו 150 אלף מצביעים דמוקרטיים, ייערך מאבק שקול. אבל אם לאולמות איווה ינהרו 180 אלף מצביעים, יבטיח המספר מהפך דרמטי של אובאמה.

ג'וליאני ומקיין ויתרו מראש

נראה שהבחירות של המועמד הרפובליקני באיווה פחות חשובות לרפובליקנים. ג'ון מקיין ורודי ג'וליאני - שלא עושים כל מאמץ במדינה זו - ממתינים לפריימריז שיהיו בניו המפשייר באמצע השבוע הבא. הם משאירים את המאבק באיווה למושל מדינת מסצ'וסטס לשעבר מיט רומני שהשקיע במדינה זו את מיטב כספו וכושר הארגון שלו, אבל עדין מתקשה לבלום את מייק הקאבי. הוא אמנם נעדר כוח ארגוני, אבל נתמך בידי גדודים של מצביעים אוונגליסטים, העושים עבורו את העבודה בשטח.

הקאבי נטל הימור ובחר לבלות את הלילה האחרון לפני המירוץ החשוב בקליפורניה - במקום להשתתף בכינוסים פוליטיים של הרגע האחרון במדינה המושלגת. הקאבי יתארח הלילה בתוכנית הבידור של ג'יי לנו בקליפורניה. הוא לא יכול להרשות לעצמו לוותר על הופעה אצל לנו, שעשויה לסייע לו לשפר את מצבו בקרב הציבור האמריקני הכללי. עם זאת, ההופעה עלולה להכעיס את המצביעים באיווה הדורשים מהמועמדים לנשיאות יחס אישי.

בראיון שהעניקה הבוקר הילארי קלינטון לרשת NBC, השיבה הסנאטורית כי "מעולם לא לקחתי ברצינות גדולה את העליות והירידות" בסקרים. "הניסיון שלי בשמונה השנים בבית הלבן נותן לי יתרון מיוחד", טענה. על מאמציו של אובאמה להציג את מערכת הבחירות כמאבק בין הניסיון שלה מול השינוי שהוא מציע, אמרה הילארי: "זה לא ניסיון מול שינוי. אני מנהיגה שהוכיחה את עצמה ועמדה בניסיון".