היסטריה והיסטוריה בארה"ב

כל עיני העולם נשואות היום לארצות הברית. מאז תום מלחמת העולם השנייה, הבחירות לנשיאות חורגות הרבה מעבר לגבולותיה של ארה"ב ומעוררות עניין רב ברחבי העולם. ארה"ב היא מעצמת-על ומתפקדת כמנהיגה דומיננטית של היחסים הבינלאומיים. לפיכך, הנשיא שולט לא רק במדינתו אלא משפיע, לטוב ולרע, על כל מה שקורה בעולם. לבחירות האלה נודעת חשיבות מיוחדת בשל המשבר החמור בכלכלה העולמית, המלחמות בעיראק ובאפגניסטן ואיומי איראן ובנות בריתה.

היום תגיע לקִצה הדרך מערכת הבחירות הארוכה והיקרה ביותר לנשיאות ארה"ב - יותר משנה וחצי והוצאה כוללת שנאמדת במיליארד וחצי דולר. המערכה הזאת כבר עשתה הרבה היסטוריה: מועמד שחור מול אשה בפריימריז הדמוקרטים, ומועמד שחור ראשון בכלל; המועמד המבוגר ביותר שמתמודד על תקופת נשיאות ראשונה (מקיין בן 72); ומועמדת רפובליקנית ראשונה לסגנות הנשיא.

אובאמה סחף רבבות (צילום: AP)

העובדות הללו מורות על כך שהחברה האמריקנית השמרנית התפתחה והתבגרה.

לא רק גברים לבנים בעלי רקע מוגדר יכולים. ניצחון של אובאמה עשוי להסיר סופית את אחד הכתמים הקשים של גזענות, שעבוד ואפליה בהיסטוריה האמריקנית.

התחושה הזאת ניכרה גם במערכת הבחירות הנוכחית - שני המועמדים יוצאי דופן בביקורתם החריפה על הממסד. התחרות העיקרית בין אובאמה למקיין עסקה בשאלה מי יביא לשינוי גדול יותר בממשל, הן במדיניות הפנים והן במדיניות החוץ. זה היה גם המסר העיקרי של שניהם - והוא פעל יותר לטובת אובאמה, ולו בשל הרקע המיוחד שלו וחוסר ניסיונו.

הצבעת המחאה, נגד הממסד והמפלגה הרפובליקנית ששלטה בוושינגטון שמונה שנים - היא יותר נגד מאשר בעד, והרווח הוא של המועמד הדמוקרטי. עד קריסת המוסדות הפיננסיים בוול סטריט, יחסי הכוחות בסקרים היו שקולים יחסית. הקריסה בשלב הקריטי ביותר, בישורת האחרונה של מערכת הבחירות, הבליטה פעם נוספת את כשלונות הרפובליקנים ובכך העניקה לאובאמה יתרון משמעותי.

האנשים החדשים

מקיין רוצה להראות: יש לי סיכוי (צילום: AP)

חוץ מסקרים, יש עוד מדדים המורים על הניצחון המסתמן של אובאמה. בקרב המומחים יש ויכוח על שיעורי הצבעה - אך אין ויכוח על כך שבקרב צעירים ומיעוטים כמו שחורים, היספאנים ואסיאתים, הם היו עד מערכת הבחירות הזו נמוכים יחסית. הסיבה לכך הייתה התחושה בקרב הבוחרים האלה שהצבעתם לא תשפיע על התוצאה הסופית, או שהתוצאה לא תשנה דבר לגבי תנאי חייהם. הבחירות המוקדמות במפלגה הדמוקרטית מראות על גידול משמעותי בהשתתפות המיעוטים בתהליך הדמוקרטי.

בימים האחרונים, שני המועמדים נאלצו לעמוד מול התחזיות שניבאו ניצחון ברור לאובאמה. האחרון חושש שתומכים רבים שלו לא יגיעו לקלפיות כי יחשבו שהניצחון מובטח. מקיין מודאג מכך שתומכיו לא יצביעו משום שתבוסתו מובטחת, ועושה מאמצים להבהיר שיש לו עדיין סיכוי סביר.

מטה הבחירות של אובאמה מתנהג כאילו הניצחון כבר הושג, ובכך סותר את המסר האחרון של המועמד עצמו, לפיו "זה לא נגמר עד שזה נגמר". ויש עוד נעלם אחד שאף אחד לא יודע לשקלל אותו - השד הגזעני. כמה מבין המשיבים לסקרים שאמרו שיצביעו בעד אובאמה יירתעו ברגע האחרון בשל צבעו?

יש הרבה היסטריה והיסטוריה בארה"ב. אחת ממערכות הבחירות המרתקות ביותר בתולדות המעצמה מגיעה לקִצה, ועתה לא נותר אלא להמתין לפסק דינו של הבוחר - שייקבע אם כל התחזיות המוקדמות יתממשו או יופרכו.