במינסוטה, הקרב על המושב בסנאט עדיין בעיצומו

שלושה חודשים וחצי עברו מאז הבחירות בארצות הברית, אבל מדינת מינסוטה עדיין לא שיגרה לוושינגטון סנאטור אחד, בשל התגוששות בין שני המועמדים שנאבקו על המושב הנכסף בבחירות.

המועמד הדמוקרטי, הבדרן לשעבר אל פרנקן, מוביל על יריבו הרפובליקני, הסנאטור נורם קולמן, בפער של 225 קולות. אך קולמן מסרב להכיר בהפסדו, ונוקט את כל התחבולות המשפטיות בתקווה להטות את הכף לטובתו - למרות שברור שהוא זקוק לנס כדי לנצח.

קולמן כבר פינה את חפציו מחדרו בסנאט, אבל הרפובליקנים מגייסים למענו את מיטב עורכי הדין שלהם כדי לנהל מאבק משפטי אינסופי שידחה ככל האפשר את השבעתו של פרנקן. בראש צוות המשפטנים הרפובליקנים הוצב בן גינזברג, שהיה מעורכי הדין המובילים שהביאו לג'ורג' וו' בוש נצחון משפטי על אל גור בקרב על מדינת פלורידה בבחירות לנשיאות של שנת 2000. אז עמד הפער לטובת בוש על 537 קולות.

ביום רביעי דחה שופט את בקשתם של עורכי דינו של קולמן לפסול פתקי הצבעה של "מצביעים נעדרים" ששיגרו את הצבעתם המוקדמת בדואר. הפסיקה הזו מחסלת את הסיכוי של קולמן לבטל את הפער המזערי של 225 קולות לטובת פרנקן.

אל פרנקן כבר הכריז על עצמו כסנאטור הנבחר, אבל איש בוושינגטון לא יתן לו להתקרב לגבעת הקפיטול לפני

שנצחונו ייחתם רשמית על ידי הגורמים המוסמכים במינסוטה. נורם קולמן יודע שהמצב נואש וכבר מצא לעצמו פרנסה חדשה כיועץ לשדולה היהודית של המפלגה הרפובליקנית (RJC). אך למרות זאת, קולמן ממשיך במאבק - לא רק מפני שהוא חפץ בתפקיד, אלא מאחר שאם יכיר בהפסדו, יזכו הדמוקרטים ב-59 סנאטורים מתוך 100 היושבים בסנאט.

כדי שיוכלו להעביר בהצבעה כל חוק בלי שיהיו נתונים לאיומי "פיליבאסטר" מצד הרפובליקנים - נאומים אינסופיים המונעים הצבעה בלי שהושגה קודם פשרה - זקוקים הדמוקרטים לרוב של 60 סנאטורים. 60 סנאטורים כבר לא יהיו לדמוקרטים, אבל הם נאבקים על המושב ה-59, המקרב אותם אל היעד. אגב, את החקיקה לתוכנית להמרצת המשק האמריקני העבירו 58 סנאטורים דמוקרטים בסיוע של שלושה סנאטורים רפובליקנים מתונים – היהודי ארלן ספקטור מפנסילבניה ושתי סנאטוריות ממדינת מיין המתונה – סוזן קולינס ואולימפיה סנאו.