האם המושל השמרן יגנוב מאובמה את ההצגה?

הלילה (יום ד') יישא הנשיא ברק אובמה נאום בפני שני בתי הנבחרים בקונגרס האמריקני, שבו יציג את מדיניותו בתחום הבוער ביותר על סדר יומה של ארצות הברית: המשבר הכלכלי. ואולם, אחרי נאומו של הנשיא, תקבל המפלגה הרפובליקנית הזדמנות להציג את אחת התקוות הגדולות שלה: בובי ג'ינדל, מושל מדינת לואיזיאנה, שיגיב לנאומו של אובמה מטעם הרפובליקנים.

הנאום הלילה יהיה רקע מכונן בקריירה של ג'ינדל - רק בן 37, אבל כבר מושך אליו את אור הזרקורים ומנסה למצב את עצמו כמועמד הרפובליקני הבולט לבחירות לנשיאות בשנת 2012. שמו עלה לכותרות כאשר נמנה עם המועמדים הבולטים להתמנות לסגנו של המועמד הרפובליקני בבחירות האחרונות לנשיאות, ג'ון מקיין - אך מקיין החליט כידוע להמר על שרה פיילין מאלסקה, שגם היא נתפסת כמועמדת אפשרית מטעם הרפובליקנים ב-2012.

באחרונה מצטייר ג'ינדל יותר ויותר כאנטי-אובמה של המפלגה הרפובליקנית. בשבוע שעבר, עשה ג'ינדל עשה דבר שמושלי מדינות אחרים היו חוששים לעשות - הוא הודיע שהוא אינו מסכים שחלק מכספי התוכנית להמרצת המשק האמריקני, שעליה חתם הנשיא אובמה, יועברו למדינתו, הסובלת כמו מדינות רבות מגירעון תקציבי.

מושלים רפובליקנים בולטים אחרים - בהם ארנולד שוורצנגר מקליפורניה ורוברט קריסט מפלורידה - הבהירו שהם מוכנים לקבל כל סכום מכספי התוכנית, וכמה שיותר כסף, כדי שיוכלו לטפל במשבר הכלכלי שבו הם שרויים. אבל בובי ג'ינדל מסרב לגעת בכסף הזה, ומבליט את עצמו כמנהיג שעומד על ערכים שמרנים, גם בתקופה קשה זו.

הוא נבחר למושל מדינת לואיזינה כשהיה בן 36 - ובכך היה למושל הצעיר ביותר בתולדותיה של ארה"ב. לפני כן, כיהן ג'ינדל כציר בבית הנבחרים האמריקני. הוא היה למעשה הנציג הראשון מהדרום שאינו בן למשפחה ממוצא אירופי. אחרי שאמריקה בחרה נשיא שחור, ולאחר שגבר שחור אחר, מייקל סטיל, נבחר ליושב ראש המפלגה הרפובליקנית, ג'ינדל מעוניין לקבוע אותו הישג גם בעבור אמריקנים ממוצא הודי.

הוריו של ג'ינדל אמנם היגרו לארה"ב מחבל פונג'ב שבהודו, אך הוא המיר את דתו מהדת ההינדואיסטית - והפך לקתולי. עמדותיו הן שמרניות: הוא מתנגד לזכות נשים להפיל, מתנגד לנשואי חד-מינים, ולשימוש בתאי גזע עובריים למחקר.

ג'ינדל נחשב למושל אהוד ומצליח, בעיקר בזכות טיפולו בשיקומה של לואיזיאנה לאחר הנזק הרב שהמיטה עליה סופת ההוריקן קתרינה וקריסתה של העיר ניו אורלינס. הוא

כבר הבהיר כי בכוונתו להתמודד על קדנציה נוספת בבחירות שיהיו ב-2010.

בינתיים, מסרב ג'ינדל לאשר את הדיווחים על שאיפותיו הנשיאותיות - למרות שכל מה שעשה בחודשים האחרונים מוכיח את ההיפך. הוא מסתובב בפני קהלים בכל רחבי ארה"ב, מגייס תרומות ובוחן את סיכוייו. הלילה תעניק לו המפלגה הרפובליקנית הזדמנות ראשונה מסוגה להופיע בפריים-טיים בכל רשתות הטלוויזיה, מיד לאחר נאומו של הנשיא אובמה. ההופעה הזו תוכל לבנות אותו, אבל גם לחסל אותו.