הפיראטים מסומליה פוגעים בהכנסות תעלת סואץ

הכנסות ממשלת מצרים מהפעלת תעלת סואץ הסתכמו בחודש אפריל ב-347 מיליון דולר, ירידה חריגה של 23% לעומת הכנסות של 449 מיליון דולר שרשמה הממשלה המצרית מהפעלת התעלה באפריל אשתקד. כך עולה מפרסום רשמי של הרשות לתעלת סואץ בממשלת מצרים. גם במרס רשמה התעלה הכנסות נמוכות במיוחד - 329 מיליון דולר.

מכתבות שהתפרסמו לאחרונה בתקשורת המצרית, עולה כי כלכלנים מצרים, המודאגים מהירידה בהכנסות התעלה, מעריכים כי גם הסיבה לכך היא מדאיגה: פעילות הפיראטים הסומליים בים האדום.

הפיראטים חזרו לים האדום:

• השבוע, שוב: הפיראטים חטפו אוניה ממלטה
• הפיראטים חזרו לאופנה: מי הם שודדי הים הסומאלים? 
• דרמה בלב ים: הפיראטים חטפו קצין אמריקני
• מאבטחים ישראלים הבריחו את שודדי הים
  

החשש המצרי נובע מהעובדה שהכנסות התעלה הן אחד מארבע המקורות היחידים של המשק המצרי למטבע חוץ שהוא משווע לו זקוק לו - בנוסף לתיירות, יצוא נפט וגז טבעי ומשלוח כספים של עובדים מצרים בחו"ל. ממשלת מצרים צפתה שהמשבר הכלכלי הגלובלי יפגע בכניסת המט"ח למדינה, אך לא לקחו בחשבון פגיעה נוספת בהכנסות התעלה כתוצאה מריבוי התקפות הפיראטים.

האיום הגובר מצד הפיראטים הביא את חברות הספנות הגדולות לשנות את מסלולי השיט ולוותר על המעבר בתעלת סואץ. במהלך שנה ממוצעת עוברות בתעלה כ-20 אלף ספינות, אך במצרים חוששים שמספר הספינות יהיה השנה נמוך בהרבה.

הירידה בהכנסות מתעלת סואץ צפויה להביא לפגיעה במאזן התשלומים של מצרים השנה ותגדיל את הגרעון התקציבי. במהלך שנת 2008 רשמה ממשלת מצרים הכנסות של 5.1 מיליארד דולר מתעלת סואץ. בנק ההשקעות המצרי EFG-HERMES פרסם בתחילת השנה הנוכחית תחזית לפיה הכנסות התעלה יירדו ל-4.5 מיליארד דולר בשנת 2009 ול-3.6 בשנת 2010, אולם כלכלנים מצרים מעריכים כי יתקשו לעמוד גם בציפיות הקודרות הללו.

הפיראטים, שבסיסם בסומליה, החלו להתקיף אוניות במפרץ עדן לפני שנים אחדות, כאשר קומץ דייגים לקחו את החוק לידיים בניסיון להגן על חופי סומליה, ומאז היא התפתחה לכדי מפגע של ממש. הפיראטים חוטפים אוניות למטרות כופר. נכון לסוף חודש אפריל הוחזקו בסומליה כ-15 ספינות שנחטפו על ידי פיראטיים. לפי פרסומים בתקשורת העולמית, גדלו מספר מקרי הפיראטיות פי עשר מאז תחילת שנת 2009.