שר ההגנה גייטס: מוכנים ליירט טיל צפון קוריאני

ארצות-הברית מודאגת מפני האפשרות שצפון קוריאה תשגר טיל לעבר הוואי ונקטה צעדים כדי להגן על שטחה - כך אמר הערב (יום ה') שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס. דבריו באו בעקבות דיווח בעיתון יפני, לפיו המדינה הקומוניסטית עלולה לשגר את הטיל הבליסטי המתקדם ביורת שלה לעבר הוואי לקראת חגיגות יום העצמאות האמריקני, ב-4 ביולי.

"אכן יש לנו חששות שהם עלולים לשגר טיל לכיוון הוואי", אישר גייטס במסיבת עיתונאים. השר אמר כי אישר להציב מערכת ליירוט טילים "כדי לספק תמיכה" במקרה של מתקפת טילים צפון קוריאנית. "הייתי אומר שאני חושב שאנו בעמדה טובה, למקרה שעולה הצורך להגן על השטח האמרקני", הוסיף.

גורמים אמריקנים ודרום קוריאנים העריכו שצפון קוריאה עשויה להתכונן לניסוי נוסף בשיגור טיל בליסטי, בדומה לשיגורים שכבר ביצעה ב-1998, 2006 והשנה. ב-5 באפריל הודיעה פיונגיאנג שהכניסה לוויין לחלל, ואולם ארה"ב ובעלות בריתה הבהירו שלמעשה ערכה ניסוי בטיל הבליסטי המתקדם ביותר שלה, טייפודונג-2, שמסוגל להגיע עד למדינת אלסקה.

לפי הדיווח בעיתון היפני "יומיורי שימבון", משרד ההגנה בטוקיו מעריך שייתכן שצפון קוריאה מתכוונת לשגר טיל טייפודונג-2 לעבר האי היפני אוקינאווה, גואם או הוואי. ל-פי ההערכה, הטיל ישוג מבסיס השיגור דונגצ'אנג-ני שלחופיה הצפון-מערביים.

לדברי גייטס, הוא הורה להציב מערכת ניידת ליירוט טילים בהוואי והציב לא הרחק משם מערכת מכ"ם. תאורטית, המערכת יכולה לזהות טיל צפון קוריאני, אם ישוגר לעבר ארה"ב, וליירט אותו. הוא ציין כי כי ארה"ב עוקבת בדריכות אחר צעדיה של צפון קוריאה, חוששת לגבי האפשרות של שיגור טיל לעבר הוואי. עם זאת, הוא לא פירט עד כמה ארה"ב מתייחסת לכך ברצינות.

בתוך כך, אישרו גורמים אמריקנים כי חיל הים עוקב אחר ספינה חשודה שהפליגה אתמול מצפון קוריאה. זאת, כחלק מסנקציות שהטיל האו"ם, האוסרות על פיונגיאנג לייצא אמצעי לחימה, חלקי טילים ומרכיבים גרעיניים. הגורמים אמרו כי הספינה הפכה "מושא להתעניינות", אך סירבו לאשר אם היא אכן נושאת את דגל של המדינה הקומוניסטית.