דיווח: האפיפיור טייח התעללות בילדים חירשים

הוותיקן טייח פרשת פדופיליה קשה בארצות הברית וכלל לא נקט צעדים נגד כומר שהתעלל לכאורה ב-200 ילדים חירשים. כך עולה ממסמכים שנחשפו היום (ה'). מדובר במכה נוספת לכנסייה הקתולית, המתמודדת עם פרשות התעללות מגוונות ברחבי העולם.

מסמכים שהגיעו לידי "ניו יורק טיימס" חושפים את סיפורו המחריד של הכומר לורנס מרפי, שעבד בבית הספר לחירשים במדינת וויסקונסין שבארה"ב בין 1950 ל-1974. למרות שהתלוננו נגדו כמה וכמה פעמים על התעללות מינית בילדים - הכנסייה מעולם לא נקטה נגדו צעדים ומעולם לא דיווחה עליו לרשויות. מרפי אף הועבר לבישופות אחרת, שם המשיך לעבוד עם ילדים.

לפי הדיווח, הפרשה נמשכה עשרות שנים, אך התגלגלה לפתחו של הוותיקן רק ב-1996. הארכיבישוף של ויסקונסין שיגר שני מכתבים בנושא לקרדינל

דאז יוזף רצינגר, ועדכן אותו בנושא, אולם זה כלל לא השיב למכתבים. אולם כאן לא תם חלקו של רצינגר, שמאז נבחר לאפיפיור ועונה לשם בנדיקטוס ה-16.

מהמסמכים עולה כי הכומר מרפי עצמו שיגר מכתב לאפיפיור לעתיד והתחנן למחילה. "אני רק רוצה לבלות את הזמן שנשאר לי בכבוד הכמורה", כתב מרפי לרצינגר. "אני מבקש שתעזור לי בנושא זה". אחרי פנייתו של מרפי, הוחלט בוותיקן שלא לחקור את הנושא.

במסמכים לא מופיעה אף תשובה מהקרדינל רצינגר, ומרפי מת שנתיים לאחר חשיפת הפרשה בתוך הכנסייה. לכן לא ניתן לקבוע בוודאות כי הוא זה שהורה לסגור את התיק. דובר הוותיקן, פדריקו לומברדי, מסר בתגובה כי מדובר בפרשה "טראגית" וכי הכומר מרפי תקף ילדים "פגיעים במיוחד". עם זאת, הוא הצביע על כך שהוותיקן לא ידע על המעשים עד 1996.

בשבועות האחרונים ניסה הוותיקן למזער את הנזק שגרמה סדרת גילויים נוספים של אלפי מעשי התעללות מינית בכנסייה, בין השאר בגרמניה, באירלנד, באוסטריה, בהולנד ובשוויץ. הפרסומים על ההתעללות והטיוח באירלנד הובילו

את האפיפיור לנקוט צעד חסר-תקדים. בשבת הוא פרסם מכתב שבו התנצל בפני הקורבנות האיריים וסיפר כי הוא חש "בושה וצער" בשל הטיוח. "סבלתם קשות, ואני מצטער על כך באמת ובתמים", כתב בנדיקטוס.

הפרשה בוויסקונסין אינה הראשונה שבה נקשר שמו של בנדיקטוס. נער התלונן החודש כי עבר התעללות מינית ופיזית במקהלת "דומספצן" בבוואריה שבגרמניה. המקרה עורר סערה בעיקר בשל העובדה שהאירועים התרחשו בעת שבראש המקהלה עמד הכומר גיאורג רצינגר, אחיו של האפיפיור.