הבית הלבן: הגנרל יודח? כל האופציות על השולחן

נשיא ארצות הברית הביע הערב (יום ג') זעם בשל התבטאותו של מפקד כוחות נאט"ו באפגניסטן. לפני הפגישה הצפויה בין ברק אובמה לגנרל סטנלי מקריסטל התייחס הבית הלבן לאפשרות שהקצין הבכיר יפוטר מתפקידו: "כל האופציות על השולחן".

בתדרוך היומי בבית הלבן סירב הדובר רוברט גיבס להתייחס לאפשרות שמקריסטל יודח מתפקידו בעקבות הראיון שהעניק למגזין "רולינג סטון". "סדר הגודל והחומרה של הטעות הזו היא עמוקה ביותר", אמר גיבס והוסיף שבאשר

לעתידו של הגנרל בצבא: "כל האופציות על השולחן".

הדובר הוסיף שהנשיא "זועם" על מקריסטל, לא בגלל המתקפה האישית נגדו אלא בגלל הסטת תשומת הלב מהמלחמה באפגניסטן לבעיות אישיות בצמרת הפוליטית והצבאית. כעת נראה שהאפשרות לפיטורים היא ממשית ושההכרעה תיפול בפגישה המתוכננת בין אובמה למקריסטל מחר.  

עורר סערה. שער הכתבה ב"רולינג סטון" (צילום: AP)

שר ההגנה, רוברט גייטס, פרסם אף הוא הצהרה בנושא. "הגנרל מקריסטל שגה באופן משמעותי והפגין כושר שיפוט גרוע", אמר השר האמריקני והוסיף שמקריסטל התנצל באופן אישי בפניו ובפני שאר המוזכרים בכתבה של "רולינג סטון". "זימנתי את הגנרל מקריסטל לוושינגטון כדי לדון בנושא באופן אישי".

בראיון שיפורסם ביום שישי ושקטעים ממנו פורסמו כבר היום, השתלח מקריסטל בנשיא אובמה, בסגנו ג'ו ביידן, ביועץ לביטחון לאומי ג'ים ג'ונס, בשליח המיוחד לאפגניסטן ריצ'רד הולברוק ובאחרים. הבית הלבן זימן אותו לשיחת הבהרה שצפויה להתקיים מחר.

מקריסטל האשים את שגריר ארה"ב בקאבול, קרל איקנברי, כי "בגד" בו המהלך דיון שהתקיים בבית הלבן על המלחמה. הוא האשים אותו גם בניסיון "לכסות

את ישבנו לטובת ספרי ההיסטוריה", על-ידי הדלפת מזכר. "עכשיו, אם ניכשל, הם יוכלו לומר: אמרנו לכם".

אולם ההתבטאויות הקשות ביותר שהופיעו בראיון הגיעו דווקא מעוזריו של מקריסטל, שאחד מהם כבר התפטר. הם אמרו שמקריסטל חש שהוא נאלץ לנהל את המערכה מבלי "להסיר עין מהאויב האמיתי - הרכרוכים בבית הלבן". לדברי העוזרים, ההתרשמות שלו מהנשיא היתה שהוא "חלשלוש, מבוהל ולא מוכן".