המלכה אליזבת הזמינה את אובמה לבקר בארמון

מלכת בריטניה,אליזבת ה-2, הזמינה את נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, לביקור רשמי בממלכה המאוחדת. ארמון בקינגהם הודיע אחר הצהריים (ד') כי טרם נקבע מועד לביקור הממלכתי שצפוי לצאת לפועל רק בשנה הבאה.

הזמנות לביקור ממלכתיים לרוב ניתנות בידי משרד החוץ הבריטי, אולם ארמון המלוכה החליט לנצל את ביקורו של ראש הממשלה, דיוויד קמרון, בוושינגטון כדי להשתמש בו כ"שליח" של המלכה. קמרון נועד הלילה עם הנשיא אובמה בבית הלבן במסגרת ביקורו הראשון בארה"ב מאז מינויו לראש הממשלה.

דובר מטעם הארמון אישר שטרם נקבע מועד לביקור, אך ציין שהמועד האפשרי המוקדם ביותר הוא "תחילת 2011". זה לא יהיה ביקורו הראשון של אובמה בבריטניה מאז כניסתו לבית הלבן. במרס אשתקד הוא הגיע בליווי רעייתו מישל לכינוס מדינות ה-G20 שהתקיים בלונדון, וגם נפגש עם המלכה אליזבת בארמון בקינגהם.

מלכת בריטניה נוהגת לשגר רק שתי הזמנות מדי שנה לביקורים המוגדרים "ממלכתיים", האחת לאביב והשנייה לסתיו. אורחיה מוזמנים ללון בארמון בקינגהם או בטירת ווינדזור. האחרון שזכה לכבוד היה נשיא דרום אפריקה, ג'ייקוב זומה, שביקר בלונדון במרס, והאורח הבא יהיה האמיר של קטאר, השייח' חמד בן חליפה אל-תאני.

ההזמנה המיוחדת לאובמה כנראה קשורה להידרדרות ביחסים בין שתי המדינות בחודשים האחרונים על רקע אחריותה של חברת "בריטיש פטרוליום" (BP) לדליפת הנפט במפרץ מכסיקו ומעורבותה לכאורה בשחרורו של המחבל מהפיגוע בשמי העיירה לוקרבי בסקוטלנד. עם זאת, אובמה וקמרון ניסו להצניע את המתיחות בפגישתם הלילה בוושינגטון.