משרד הפנים אישר את הקמת תחנת הכוח ברותם

המועצה הארצית לתכנון ובנייה במשרד הפנים, בראשות האדריכל שמאי אסיף , אישרה היום (ג') תוכנית להקמת תחנת פרטית כוח חדשה במישור רותם שבמרכז הנגב.

התחנה נמצאת בבעלות חברת OPC שבשליטת האחים עופר, המחזיקים 80% ממניותיה, וענקית התעשייה סימנס, המחזיקה ב-20% הנותרים. החברה מתכננת להשקיע בהקמת התחנה כ-300 מיליון דולר.

התחנה מיועדת לייצר 490 מגה-וואט חשמל מגז טבעי. היא תשתרע על כ-80 דונם, ותספק חשמל לחברת החשמל ולמפעלים הסמוכים - מפעל חיפה כימיקלים דרום ומפעלי פריקלאס ורותם אמפרט מקבוצת כימיקלים לישראל. התחנה תכלול גם טורבינות קיטור, שתפיק חשמל מהחום השיורי, שנוצר מייצור החשמל מהגז הטבעי. התחנה תספק כ-4% מהחשמל במשק והקמתה תדחה את "בצורת החשמל" - המחסור בחשמל שעלול להיווצר במשק - בשנה שלמה.

התחנה מיועדת להיות אחת מכ-15 תחנות כוח פרטיות שמתוכננות לקום בשנים הקרובות שרובן ייצרו חשמל מגז טבעי ומקצתן - מאנרגיית השמש והמים. אף אחת מהתחנות הללו לא קמה עדיין בפועל, בשל עיכובים בירוקרטיים ובעיות פיננסיות. התחנה במישור רותם אמורה להיות התחנה הפרטית השנייה בגודלה, אחרי תחנת דורעד שבאשקלון.

המכרז להקמת התחנה התפרסם כבר ב-2001 ו-O.P.C התמודדה בו לבדה וזכתה בשנת 2003. המכרז בוטל בהתערבות החשב הכללי דאז במשרד האוצר, ירון זליכה, עקב טעות של 130 מיליון שקלים שנעשו בו לטובת החברה, אך בסופו של דבר חודש לאחר שסכום הזכיה חושב מחדש, בלחץ שר התשתיות לשעבר, בנימין בן אליעזר.