שתי הקוריאות: חילופי איומים לקראת תרגיל גדול

נשיא דרום קוריאה, לי מיונג-בק, קרא היום (א') לאזרחי ארצו להכשיר את הקרקע לאיחוד עם המדינה הקומוניסטית השכנה. ההצהרה שנתפסה כאיום על צפון קוריאה רק הלהיטה את הרוחות לקראת התרגיל הצבאי המשותף עם ארצות הברית.

"הגיע הזמן שפיונגיאנג תתמודד עם המציאות, תיקח צעד אמיץ למען השינוי ולקבל החלטה חשובה. שתי הקוריאות זקוקות להתגבר על הפילוג הנוחי ולהתקדם לעבר איחוד מחדש בדרכי שלום", אמר הנשיא לי בטקס לציון יום השנה ה-65 לתום הכיבוש היפני וסיום מלחמת העולם השנייה. "אל לצפון לנסות לחולל פרובוקציה נוספת, משום שלא נסבול זאת שוב". 

לא יתפשר לנוכח פרובוקציות. הנשיא לי בעצרת (צילום: AFP)

החשש מפני עימות בחצי האי הקוריאני - המתוח מאליו זה עשרות שנים - גבר מאז פרסום דו"ח של צוות חקירה בינלאומי, שקבע כי צוללת צפון קוריאנית ירתה טורפדו שהטביע את הספינה "צ'אונן", תקרית שבה נהרגו 46 מלחים דרום קוריאנים. מאז חלה הסלמה ביחסים בין המדינות, כששני הצדדים הורו לנתק את הקשרים.

מאז התקרית מקיים צבא הדרום שורה של תרגילים, בהם תמרון משותף עם ארה"ב ותמרון נגד צוללות, כדי להיערך לאפשרות לעימות מזוין עם הצפון.

הצבא יערוך מחר תרגיל נוסף עם ארה"ב, שיימשך עשרה ימים וישתתפו בו 56 אלף חיילים קוריאנים לצד 30 אלף חיילים אמריקנים.

המשטר הקומוניסטי לא נותר חייב ופרסם, כמנהגו, אזהרה בוטה. "התגובה הצבאית שלנו תהיה עונש כואב שלא נראה כדוגמתו בעולם", הודיעה פיונגאנג לקראת התרגיל. הצפון גינה את משחקי המלחמה בטענה שהם "צעדים פרקטיים שנועדו להתכונן לפלישה צבאית. הצבא והעם בצפון ינחית בתגובה מהלומה חסרת רחמים".