מכבי חיפה מציגה: המהפכה
אחרי הכישלון בעונה שעברה, החליפו הירוקים את כל הסגל ואלעד חסין קודם לעמדת המאמן. האם לואו, קילינגסוורת' ולנדסברג יעזרו למועדון מהכרמל לשוב לפיינל פור?
התוצאה: מהפכה. לא רק ראש הצוות המקצועי, אבי אשכנזי, הלך הביתה, אלא גם כל סגל השחקנים. עוזר המאמן, אלעד חסין, קודם לתפקיד המאמן הראשי, והתקציב נשאר שפוי כשהיה, אולם בשינוי בולט אחד: בחיפה ינסו להצליח השנה גם בזירה האירופית, עם השתתפות במוקדמות היורוצ'לנג'.
בליגה שקולה של עשר קבוצות בלבד, קשה לחזות אם יצליח השינוי הטוטאלי להשיב את חיפה לצמרת הגבוהה, או שעל חסין ושחקניו נגזרה עונה נוספת של אכזבות. מה שבטוח הוא, שלבעלים ג'ף רוזן יש עדיין סבלנות ותכניות לעתיד לגבי הקבוצה, ותעיד על כך הכוונה להפוך את המפגשים מול קבוצות NBA, כפי שהיה מול ניו ג'רזי נטס, לאירוע קבוע.
מכבי חיפה - תעודת זהות
הצטרפו: דרק גלזר (פצוע, עשוי לחזור בהמשך העונה), דרק לואו, פרנק רובינסון, סשה בראטיץ', רוברט רות'בארט, ברט הארווי, מרקו קילינגסוורת', יוני ניר, אבי בן שימול, לארי אובאנון, סילבן לנדסברג, שלומי מור יוסף.נשארו: אף אחד.
מקווים להפוך את המפגשים עם ה-NBA למסורת. בן שימול נגד הנטס (AP)
עזבו: דרור חג'ג', דבון ג'פרסון, בן סטרונג, טוד גולדן, ריצ'ארד רובי, עמית בן דוד, משה מזרחי, ג'סי פלוט-רוסה, ממאדו אנג'יי, עידו קוז'יקרו, ג'ייסון ריץ', רוני שטרק.
פלוס: על פניו צירפה חיפה כמה שחקנים שעשויים להתברר כגניבה אמיתית. לואו, קילינגסוורת' ובמיוחד לנדסברג היהודי, אמורים לתת לירוקים יציבות בעמדות 5-3-1, כשאליהם מצטרפים אובאנון הנהדר ובראטיץ' הוותיק בעמדות 2 ו-4. הישראלים בן שימול, יניר ורות'בארט ינסו לתמוך.
אמור להעניק יציבות, סילבן לנדסברג (AP)
מינוס: כמו עירוני אשקלון, גם בחיפה לא הותירו זכר לעונה הקודמת, כולל בעמדת המאמן. נכון שאת ג'פרסון הרחפן לא ניתן היה להשאיר, אבל מקבוצה שמתהדרת (במידה רבה של צדק) בניהול אמריקני מקצועני ולא בשכונתיות, ניתן היה לצפות גם להמשכיות.
איזור הצבע: מלבד סופוקליס שחורציאניטיס היווני, בראטיץ' הוא ככל הידוע לנו הזר האירופי היחידי בליגת העל. נכון שישנם זרים נוספים שאינם אמריקנים, אולם נוכחותו של בראטיץ' מעלה געגוע לימים בהם היה ניתן להביא לכאן שחקנים אירופים מצוינים (רדיסלאב צ'ורצ'יץ', רימאס קאוקינאס, יסמין הוקיץ', וירגיניוס פראסקביצ'יוס ועוד) בשכר נמוך יחסית. ז'אן מארק בוסמן - השמיע קול!
לא בריא להחליף את כל הקבוצה. מכבי חיפה (צילום: חגי אהרון)
דעת מומחה / מוטי דניאל
מכבי חיפה הוא מועדון שפועל בסטנדרטים שונים מהמקובל אצלנו. רוזן הכניס נורמות שמעידות על חזון ארוך טווח וחשיבה בגדול. קיום מחנה אימון שנתי בארה"ב, לקיחת חסות על "קבוצת בת", קריית טבעון, שמשחקת בליגה השניה, חשיפה מתמדת רחבה בתקשורת האמריקנית והשיא - משחק בארה"ב מול קבוצת NBA.
מקצועית, לא פעם יש פספוסים. לא בריא להחליף כמעט את כל הקבוצה. חיפה היתה חייבת להשאיר את ריץ' אצלה ולא לאפשר מעבר למתחרה הישירה הפועל ירושלים. בראיין אוסברי, שמככב בליגה הלאומית, היה צריך לקבל הזדמנות על הכרמל העונה, וכל ההתנהלות בעונה שעברה עם ג'רמי טיילור לא הוסיפה כבוד למועדון.
מינה מאמן עם ניסיון מינימלי, ג'ף רוזן (צילום: יועד כהן)
רוזן הסתכן העונה בהחתמת המאמן ולקח בחור צעיר עם ניסיון מינימלי. זה יכול להיות הברקה מדהימה ותגמול על עבודה קשה, אך יכול להיות שמתחבא כאן
הצורך להציב על הקווים מישהו שהשליטה של רוזן בו תהיה אבסולוטית.
לי מפריע האזרוח המאסיבי בשנים האחרונות, שמציף אותנו בשחקנים בינוניים שתופסים מקום של ישראלים, תחת מסווה של ציונות. הישראלים כולם חדשים. אמנם לא מהשורה הראשונה של שחקני הנבחרת, אבל בעלי ניסיון ויכולת טובים דיים בכדי להתמודד.
ההצטרפות של לנדסברג נותנת כוח משמעותי בגזרה הזאת. מועדון שכזה מכוון באופן טבעי גבוה, ומטרתו הראשונית היא העפלה לפיינל פור. לחיפה סגל טוב שיתמודד בצמרת. יש לה כלים, אבל היא תצטרך להתגבש לקבוצה בעלת אופי הגנתי שלא תפחד מאף אחד כדי שזה יתגשם, וזו משימה קשה.