פלייאוף NFL: האלופה ניו אורלינס ואינדי הודחו
הסיינטס הופתעו במשחק הוויילד קארד 41:36 בידי הסיהוקס, הקולטס הפסידו בשנייה האחרונה לג'טס 17:16. רקס ראיין סוף סוף ניצח את פייטון מאנינג: "הוא כמעט עשה לי את זה שוב". שחזור של סופרבול השנה שעברה כבר לא נקבל
העונה הסדירה של ה-NFL סיפקה לא מעט דרמות, אבל בפלייאוף כל אלו מקבלים חיזוק, הכל נעשה בעוצמה גדולה יותר. כבר לפנות בוקר (א'), עם פתיחת הפוסט סיזן, קיבלנו שני משחקים מותחים עם תוצאות מפתיעות יותר ופחות.
מה שבטוח הוא ששחזור של סופרבול השנה שעברה, בין האלופה ניו אורלינס סיינטס ואינדיאנפוליס קולטס, אנחנו כבר לא נקבל. שתי הקבוצות הודחו היום - הסיינטס נכנעו 41:36 לסיאטל סיהוקס, הקולטס הפסידו בשנייה האחרונה 17:16 לניו יורק ג'טס.
פייטון מאנינג נפרד מאוהדי הקולטס ומהפלייאוף (AP)
קולטס - ג'טס 17:16
חמש שניות לסיום ניגש ניק פולק לבעוט מ-32 יארד את שער השדה שיקבע האם העונה של הג'טס תימשך, לוח התוצאות הראה 14:16 לקולטס. הקיקר האורח לא כשל ומאמנו רקס ראיין סוף סוף יכול לחגוג ניצחון על פייטון מאנינג. כעת מחכה לו ניו אינגלנד פטריוטס בחצי גמר ה-AFC.
"זה מרגיש נהדר כי אנחנו בפלייאוף וממשיכים הלאה", חגג בסיום ראיין, שלפני המשחק הצהיר כי המפגש מול מאנינג הוא קרב אישי עבורו. המאמן הניו יורקי הפסיד כמעט בכל מפגש עם הקווטרבק של אינדי בשנים האחרונות. "הוא שחקן ענק וכמעט עשה לנו את זה שוב".
48 שניות לפני הבעיטה של פולק היו אלו שחקני אינדי שחגגו, אחרי שאדם וינאטיירי בעט שער שדה מ-50 יארד והעלה אותם ל-14:16. היה זה שער השדה השלישי שלו במשחק והשני ברבע ההמכריע. אבל אנטוניו קרומארטי החזיר את בעיטת הפתיחה לאורך 47 יארד ומארק סאנצ'ז (18 מ-31 ל-189 יארד ואינטרספשן) מצא את בריילון אדוארדס למסירה של 18 יארד, מה שסידר לפולק בעיטה נוחה.
את הפרחים יש לשלוח לג'ים קאלדוול, מאמן הקולטס, שבדיוק כמו מול ג'קסונוויל בעונה הסדירה, גם הפעם לקח פסק זמן לא ברור עם 29 שניות לסיום וסייע לג'טס להתארגן.
מארק סאנצ'ז חוגג ערב ענק מול הקולטס (AP)
שחזור גמר ה-AFC של השנה שעברה עמד בציפיות ובניגוד לקרב האקדוחנים שקיבלנו במשחק המוקדם, פה ההגנות שיחקו תפקיד משמעותי יותר. מאנינג (18 מ-26 ל-225 יארד וטאצ'דאון) התקשה להביא את קבוצתו לאנד-זון, אזור אליו הגיעה רק ברבע הראשון עם מסירה לפייר גארסון.
משחק הריצה של הקולטס המשיך לגמגם עם 93 יארד סך הכול במשחק, לדניאן טומלינסון האורח רץ בעצמו ל-82 יארד ושני טאצ'דאונים עבור הג'טס. "זה מרגש ומיוחד, הכול ביחד. ידענו שזה הולך להיות קרב נגד קבוצה גדולה", אמר הראנינג באק הוותיק בסיום.
סיהוקס - סיינטס 36:41
ההפתעה הגדולה של הערב התרחשה בסיאטל, שם פיט קארול ושחקניו הצליחו להתנער מהתדמית המפסידנים שלהם למרות שנכנסו לפלייאוף עם מאזן שלילי (9-7). "אני לא יודע מאיפה זה הגיע, אם הייתי יודע היינו לנו משהו מיוחד פה", ניסה המאמן קארול להסביר את שעבר על שחקניו. "הם פשוט האמינו אחד בשני".
האסלבק מנסה לנחם את בריז (AP)
בפתיחה הכול נראה הולך בכיוון של דרו בריז (39 מ-60 ל-404 יארד ושני טאצ'דאונים) והסיינטס. האלופה עלתה ל-0:10 מהיר ו-7:17, אחרי שמאט האסלבק נחטף כבר בדרייב הראשון של המארחת. בהמשך הקווטרבק של הסיהוקס (22 מ-35 ל-272 יארד וארבעה טאצ'דאונים) איפס את היד והחל להעניש שוב ושוב את האלופה. במחצית כבר הראה לוח התוצאות 20:24 לסיאטל.
עשר נקודות נוספות של המארחת ברבע השלישי העלו את היתרון ל-20:34, אבל הסיינטס חזרו ל-34:30 עם טאצ'דאון של ג'וליוס ג'ונס (ששוחרר בתחילת העונה בידי הסיהוקס ונקם עם שני טאצ'דאונים). 3:22 דקות לסיום הגיע המהלך שסתם את הגולל על האלופה - הראנינג באק מארשון לינץ' (131 יארד) ניער מעליו לא פחות משמונה משחקניה, כולל זריקתו לקרקע של טרייסי פורטר ורץ לאורך 67 יארד לטאצ'דאון. 30:41, הטאצ'דאון של דברי הנדרסון כבר לא שינה דבר.
"זה מאכזב", סיכם מאמן ניו אורלינס, שון פייטון, את ההפסד בצורה הטובה ביותר. "חשבתי שיש לנו את הכוח הדרוש לנצח, אבל בסוף התברר שזה לא הספיק לניצחון. מאכזב להגיע לפלייאוף ולהפסיד כבר במשחק הפתיחה".
