גם השליח התייאש: מיטשל פורש מהמשא ומתן

המשא ומתן בין ישראל לפלסטינים נמצא בקיפאון עמוק, וכנראה שגם השליח הבין שבתקופה הקרובה לא יחול שינוי - למרות הציפייה לנאום וושינגטון של ראש הממשלה בנימין נתניהו. בכירים בבית הלבן אמרו הערב (יום ו') לסוכנות הידיעות AP כי השליח האמריקני למזרח-התיכון, ג'ורג' מיטשל, התפטר מתפקידו. סגנו של מיטשל, דיוויד הייל, ישמש כממלא מקומו. בתוך כך נודע כי נאומו של נשיא ארצות-הברית, ברק אובמה, יישא את נאומו ביום חמישי, יממה לפני פגישתו עם נתניהו.

מיטשל מונה לתפקיד השליח לאחר בחירתו של אובמה לתפקיד הנשיא, אך פרט לפסגה בוושינגטון שלא הובילה לדבר - לא חלה בשנתיים האחרונות פריצת דרך בשיחות. בחודשים האחרונים הוא לא היה פעיל במיוחד, ולאחרונה האפשרות לחזרת ישראל והפלסטינים לשולחן המשא ומתן קטנה עוד יותר - עם חתימת הסכם הפיוס בין חמאס לפתח.

"כאשר קיבלתי את בקשתך לשמש כשליח המיוחד למזרח התיכון, הכוונה שלי היתה לשרת שנתיים. עברו יותר משנתיים ואני מתפטר", כתב מיטשל לאובמה. הנשיא ומזכירת המדינה הילרי קלינטון פירסמו הודעות תודה למיטשל על שירותו. דובר הבית הלבן, ג'יי קרני, אמר כי למרות הפרישה של מיטשל המחויבות של הנשיא אובמה לתהליך השלום הישראלי-פלסטיני "חזקה כיום, כשם שהיתה חזקה כשנכנס לתפקיד".

מיטשל לצד נתניהו. פורש לפני הגעת רה"מ לוושינגטון (צילום: רויטרס)

ההתפטרות של מיטשל הגיעה ערב שבוע מזרח תיכוני עמוס של הנשיא אובמה. ביום שלישי יגיע לבית הלבן עבדאללה מלך ירדן, וביום שישי ייפגש נתניהו עם אובמה - לקראת נאומו בקונגרס. יממה לפני הפגישה, יישא אובמה את נאומו בנוגע למזרח התיכון ולהתקוממיות בעולם הערבי ובצפון אפריקה. "זו תקופה יוצאת דופן, ובוודאי שלנשיא יהיו כמה דברים חשובים לומר על איך הוא רואה את ההתפתחויות", אמר דובר הבית הלבן. בנאום צפוי אובמה להתייחס גם לחיסול בן-לאדן. "אני בטוח שהנאום יהיה סוחף ומקיף", סיכם קרני.

ההתפטרות ריחפה באוויר

מיטשל בן ה-77, שתיווך בעבר בהסכם השלום בצפון אירלנד, כתב את דו"ח מיטשל שהיווה את הבסיס למפת הדרכים, הנהיג את הרוב הדמוקרטי בסנאט ונחשב לאחד האישים המוערכים בפוליטיקה האמריקנית, הפך עם מינויו בינואר 2009 לתקווה החדשה של המזרח התיכון.

אובמה השקיע בתחילת נשיאותו מאמץ רב בקידום התהליך, ומיטשל ביקר באזור פעמים רבות במטרה לקדם משא ומתן ישיר. אחרי הכישלון בכך, הוא גם ניסה לקדם את שיחות הקרבה, אבל נסיעותיו הרבות לאזור הולידו בעיקר פגישות עקרות בירושלים וברמאללה.

לאחרונה, במשך חודשים רבים, הפגין מיטשל עניין מועט בתהליך השלום הגווע והתפטרותו ריחפה באוויר. ההערכה היתה כי הוא רוצה לפרוש, אבל אובמה וקלינטון ביקשו ממנו להמתין. מיטשל לא שבע נחת גם מהעובדה שהשליח הוותיק למזרח התיכון, דניס רוס, שמכהן עתה בתפקיד בכיר במועצה לביטחון לאומי, חדר בהדרגה לנושא המזרח התיכוני והפגין מעורבות הולכת וגוברת בתהליך. ממשל אובמה צפוי כעת לרענן את הדסק המזרח תיכוני שלו ובימים הקרובים אמור לעבור בסנאט אישור לשגריר המיועד לישראל, דן שפירו.

"לא רצה לכלות את שנותיו בעניין זה"

"אי אפשר להגיד שזה מפתיע, מדברים על זה חודשים ארוכים", אמרו ל-ynet גורמים ישראלים המעורים בתהליך השלום על פרישת מיטשל. הם סיפרו כי ייתכן

שמדובר בשינוי מדיניות אמריקני לקראת נאום אובמה המתקרב. "יכול להיות שיש רצון של הממשל להעביר הילוך. בהחלט נראה כי יש ציפייה לשינוי או העצמה במדיניות האמריקנית באזור, וייתכן כי מדובר בצעד לקראת נאום הנשיא", אמרו.

"צריך לזכור שמיטשל מונה כשליח הנשיא לא רק לענייני ישראל והפלסטינים, אלא למזרח התיכון כולו, כולל איראן", הוסיפו הגורמים, ולא פסלו את האפשרות כי גל ההפיכות באזור הביא את הממשל לחפש שליח חדש. הם לא שללו גם את האופציה כי ייתכן שמדובר בצעד שיזם מיטשל עצמו, שאמר מראש כי הוא נכנס לתפקיד לתקופה מוגבלת: "הוא היה בן 75 כאשר לקח את התפקיד, ומלכתחילה אמר שהוא לא מתכוון לכלות את שנותיו בעניין הזה".