השף רפי כהן מדבר: כך הונו אותי במיליונים

כהן, בן 39, מעניק לראשונה את גרסתו לפרשה שהרעידה השבוע את עולם הקולינריה הישראלי - סגירת המסעדה, על רקע האשמות בהונאה. "לפני שלושה חודשים התחלתי לחשוד שמישהו גונב ממני כסף", הוא מספר. "נכנסתי לעובי הקורה והתגלתה לי תמונה אפלה. התברר שנרקמה לה מסעדה מקבילה ל'רפאל', שהלכה ותפסה נפח של 15 אחוז מההכנסות. בכל ערב היו אלפי שקלים שדווחו בצורות כאלה ואחרות, אבל מעולם לא הגיעו לקופה. בישלו לי הונאת ענק של מאות אלפי שקלים, אולי אפילו מיליונים".

לטענתו, אחת משיטות ההונאה הייתה זו: בתום הארוחות כמה מעובדיו סימנו חלק מהמנות שנאכלו במסעדה כמנות שהוחזרו, וכך העלימו כסף. "למשל, היה מקרה שבו ישבו אנשים בחדר הפרטי ושילמו יותר מ-7,000 שקל, ופתאום בחשבון אני מגלה שסימנו 6,500 שקל כאוכל שהוחזר", טען.

כהן שכר את שירותיו של משרד ברלב ושות', המתמחה במציאה ובמניעה מעשי הונאה כלכליים, ואת עו"ד דרור ארד אילון. במקביל הוא סגר את המסעדה לעשרה ימים. "אני עוד לא יכול לחשוף את כל מה שגיליתי, אבל אני יכול להשוות את זה לסרטן שפיתח גרורות בכל מקום".

מאז שהתפוצצה הפרשה נשמעו לא מעט טענות כלפי כהן, אחד מהשפים הבולטים בארץ. "קשה עד בלתי אפשרי לעבוד איתו", אמר עובד לשעבר במסעדה. "הוא סוג של גאון, אבל זה מתבטא באובססיביות ובפרפקציוניזם ברמות שקשה לתאר. כל דבר קטן במסעדה שמשתבש מוציא אותו משליטה וזה ישר עובר לקללות ואפילו לזריקת חפצים על עובדים". עובד אחר לשעבר תיאר: "כשרפי ראה שאחת המנות הוגשה בצלחת ה'לא נכונה', הוא פשוט ערם שמונה צלחות אחת על השנייה ופוצץ אותן על הרצפה".

כהן דוחה את הטענות. "זו עלילת דם מרושעת", הוא אומר. "ובנוגע לכל הקשקושים והשמועות שהסתבכתי עם רשויות המס, שהשתגעתי, שאני אלכוהוליסט, מתעסק בסמים - אני בז להן ומגחך. יעידו על כך אלפי האורחים והקולגות שכותבים לי הודעות תמיכה, בהם שרים, פוליטיקאים – ואפילו ראש ממשלה לשעבר".

הראיון המלא – מחר במוסף לשבת של "ידיעות אחרונות"