דונלד סטרלינג: "פיתו אותי, אני לא גזען"
הבעלים של הקליפרס אשר הורחק לצמיתות מה-NBA בעקבות הערות גזעניות, התנצל פומבית על דבריו: "עשיתי טעות איומה, אבל אסור לי לטעות פעם אחת ב-35 שנה בליגה?". על חברתו שהקליטה אותו: "היא עבדה עליי. אני לא מבין כיצד היא גרמה לי להגיד דברים כאלה"
בזמן שלוס אנג'לס קליפרס חגגה ניצחון דרמטי על אוקלהומה סיטי והשוותה את סדרת חצי גמר המערב ב-NBA ל-2:2, הבעלים המושעה של הקבוצה, דונלד סטרלינג, התבטא לראשונה באופן פומבי בנוגע לאמירות הגזעניות שהובילו לסילוקו מליגת הכדורסל הטובה בעולם.
פרשת סטרלינג ב-ynet ספורט:
- השיחה שהוקלטה
- המחאה של שחקני הקליפרס
- וגם של שחקני מיאמי
- מג'יק ירכוש את הקליפרס?
- על גזענות וצביעות / טור
- אדם סילבר - הגיבור החדש של אמריקה / טור
כזכור, בסוף חודש אפריל הוקלט סטרלינג במהלך שיחה עם חברתו לשעבר, ובה השמיע את דעותיו החשוכות. "אל תבואי עם שחורים למשחקים שלי", הוא אמר ובין היתר גם הוסיף: "בישראל מתייחסים לאנשים שחורים כמו לכלבים". הדברים עוררו סערה בארה"ב ובעולם כולו, והובילו לענישה חסרת תקדים נגד סטרלינג, שהורחק ע"י הליגה לצמיתות ונקנס ב-2.5 מיליון דולר.
"אני לא גזען. עשיתי טעות איומה ואני כאן כדי להתנצל בפני האנשים שבהם פגעתי",
אמר סטרלינג בראיון לאנדרסון קופר ברשת CNN. "האם אני לא רשאי לבצע טעות אחת אחרי 35 שנה בליגה? אני אוהב את ה-NBA ואת השותפים שלי. האם אסור לי לטעות פעם אחת? זו טעות איומה, אך לא אחזור עליה".
כשנשאל מדוע לקח לו זמן רב לעמוד מול המצלמות ולהגיב על הדברים שהשמיע, השיב סטרלינג בן ה-80: "זה היה קשה מאוד עבורי, כיוון שאני יודע שטעיתי. יצרתי בעיה ואני לא יודע כיצד לתקן אותה". בהמשך התייחס לאפשרות שהליגה תמחל לו ותחזור בה מהעונש שהטילה, ואמר: "אם הבעלים ירגישו שאני זכאי להזדמנות נוספת, אז הם יתנו לי אותה".
סטרלינג הוסיף וטען כי "נפל קורבן לפיתיון" ע"י חברתו לשעבר וי סטיביאנו, שהקליטה אותו. "כשאני מאזין לקלטת ההיא, אני לא מבין איך יכולתי להגיד דברים כאלה. אני לא יודע למה הבחורה הזו גרמה לי להגיד דברים כאלה".
"אתה טוען שרימו אותך", שאל המראיין? "כן, פותיתי", ענה סטרלינג. "כלומר, זה לא האופן שבו אני מדבר. זו לא הדרך שבה אני מדבר. לעולם לא דיברתי על אנשים".
האזינו לאמירות הגזעניות שהשמיע סטרלינג
על ההערות שהשמיע כלפי סטיביאנו, אמר: "הבחורה שחורה. היא מצאה חן
בעיני ואני חש קנאה כשהיא עם בחורים שחורים אחרים. אני רוצה אותה, אז לעזאזל, אני לא יכול להגיד לה בשיחה פרטית 'אני לא רוצה שתהיה עם אף אחד אחר?'. אני מבוגר ממנה ב-51 שנה וכנראה שהשליתי את עצמי. הלוואי שרק יכולתי לשאול אותה מדוע היא עבדה עליי".
מוקדם יותר הלילה הבהירה שלי, אשתו של סטרלינג, כי תיאבק על מנת לשמור על 50 אחוז מהבעלות על הקליפרס שנמצאים ברשותה. "אלחם בהחלטה שהתקבלה. אני תוהה מה היה קורה לו אישה של אחד מ-30 הבעלים ב-NBA הייתה מתבטאת בצורה גזענית שכזו - האם זה היה גורם להשעייה של הבעל? או שאולי היו משאירים אותו?", אמרה.
אמש התייחס לברון ג'יימס לאפשרות ששלי סטרלינג תמשיך להחזיק בחלקה בבעלות ואמר: "כשחקנים אנחנו רוצים את הדבר הנכון, ואנחנו לא מרגישים שלמישהו מהמשפחה הזו צריכה להיות הזכות לשמש כבעלים של קבוצה".
לפנייה לכתב/ת 
