לראשונה מאז 2007: העתודה ברבע הגמר
יש עתיד: הנבחרת של שרון דרוקר גברה על איטליה 67:79 בזכות 21 נקודות של רפי מנקו ועלתה ל-8 האחרונות באליפות אירופה עד גיל 20. היריבה הבאה - סרביה (ו', 19:15) שהפסידה משחק אחד בלבד עד כה
נבחרת העתודה העפילה הערב (ד') לרבע גמר אליפות אירופה עד גיל 20. החבורה של שרון דרוקר שידעה לפני המפגש מול איטליה שניצחון יסדר לה מקום בין 8 האחרונות בטורניר, עשתה את העבודה בגדול וניצחה 67:79. הקפטן, רפי מנקו, שוב בלט בשורות ישראל עם 21 נקודות, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. הכחולים-לבנים סיימו במקום הרביעי בבית. יריבתה של הנבחרת בשלב הבא תהיה סרביה (ו, 19:15) שהביסה הערב את ליטא 54:73 וסיימה ראשונה בבית המקביל.
עוד ב-ynet ספורט:
זו הייתה הפעם הראשונה שהעתודה מעפילה לרבע גמר אליפות אירופה מאז שנת 2007. באותה נבחרת כיכבו בין השאר עומרי כספי, גל מקל ויוגב אוחיון. מאז הישראלים הספיקו לרדת לדרג ב' ב-2009 ורק ב-2012 הצליחו לשוב לדרג העליון.
"בשנה שעברה ראינו את איטליה זוכים באליפות אירופה והיום הדחנו אותם", אמר בסיום דרוקר. "שיחקנו יחד וידענו להתאושש וניצחנו בצדק", הוסיף.
בנוגע לקפטן הנבחרת ציין דרוקר כי: "רפי הוא המנהיג של הקבוצה והוא מבין מה צריך לעשות. כשיש לך מנהיג כמו רפי אתה יכול להיות רגוע והקבוצה הזו מגיעה לכל משחק כמו חיות".
על איגור קולשוב שהראה יכולת גבוהה ברבע האחרון אמר: "איגור לקח על עצמו והוא שחקן מדהים. בכל משחק מישהו אחר נתן לנו וזה כיף לראות כזה סגל. הם הלכו חזק פנימה ומצאנו לזה פתרון ושלטנו במשחק. נבוא גם לרבע הגמר כמו נבחרת ישראל הגאה".
מהלך המשחק
ישראל שהפסידה את שני משחקיה הקודמים, החלה את המפגש מול איטליה בהיסוס ונכנסה לפיגור 9:1 תוך שלוש דקות. עידן זלמנסון ומנקו היו הראשונים שיצאו מההלם ושני סלים רצופים שלהם צימקו את הפער 9:12 (5). גם גולן גוט ותומר גינת עשו את שלהם ובסיום הרבע הראשון האיטלקים היו ביתרון של שתי נקודות בלבד 19:21.
בתחילת הרבע השני האירופאים עדיין שלטו, אך חמש דקות לסיום המחצית הגיע השינוי במשחק. ריצת 0:8 של הישראלים העבירה את ההובלה לראשונה במשחק אליהם 26:29. לאחר 20 דקות 32:34 לישראל.
העתודה הצליחה לשמור על יתרונה גם בדקות הראשונות של המחצית השנייה. ארבע דקות לסוף הרבע האיטלקים הצליחו לחזור. אריסטידה לאנדי סידר לנבחרתו ריצת 4:13, ואף נתן לה את ההובלה 51:53. מנקו ושרון היו שם עבור דרוקר והצליחו להוריד את ישראל ביתרון בסוף הרבע 53:56.
עשר הדקות האחרונות היו חתומות על שמו של איגור קולשוב. מי שהוביל את הנבחרת בגילאים הצעירים יותר, ובעקבות פציעה לא הצליח לעמוד בציפיות עד כה, תפר שלוש שלשות קריטיות שסידרו לעתודה ריצת 3:16 ממנה האיטלקים כבר לא הצליחו לחזור. בסיום 67:79.
עוד קלעו לנבחרת העתודה - איגור קולשוב ועידן זלמנסון 13 כ"א, גולן גוט 9, נאור שרון (8 אסיסטים) ותומר גינת 8 כ"א, אדם אריאל 5 ורום גפן 2.
זלמנסון: "המצב בארץ מדרבן אותנו"
שחקני הנבחרת שכאמור העפילו לראשונה מאז שנת 2007 לרבע גמר אליפות אירופה, נשמעו מסופקים מאוד בסיום: "אנחנו חבורה של תותחים וגברים, חבורה של חברים מאוד מלוכדים וכולם פה בני אדם לפני הכל", אמר רפי מנקו.
קפטן הנבחרת הוסיף על מה שעבר על הכחולים-לבנים ביומיים האחרונים אחרי ההפסדים מול קרואטיה וטורקיה: "אתמול היינו פחות טובים ונגד קרואטיה המשחק ברח לנו. ידענו שהיום זה לנצח ולעלות או להפסיד ולעוף. אנחנו רוצים שזה יימשך ודיברנו והחלטנו לנצח, בשביל עצמנו ובשביל כולם בארץ. זה נותן לנו פוש אדיר וכואבים את מה שהעם שלנו עובר ומקווים ששימחנו את כולם. אנחנו חולמים אבל נשאר צנועים ונמשיך לשחק חזק".
סנטר הנבחרת, עידן זלמנסון דיבר על המצב בארץ ואיך הוא השפיע עליו ועל חבריו: "המצב בארץ מדרבן אותנו ואנחנו מנסים לעשות נחת וגאווה. כל אחד גבר ובחיים לא הרגשתי ככה. אין לי מילים. עשינו הגנה גדולה ואנחנו יודעים שהבסיס שלנו הגנה, קשיחות ואגרסיביות וזה מה שאנחנו מביאים. נפגש עם סרביה או ליטא אבל נמשיך בדרך שלנו ואנחנו מאמינים שאפשר ללכת הכי רחוק שאפשר.
נאור שרון הוסיף: "זה ניצחון מדהים הרגשה מעולה, במיוחד שאנחנו יודעים מה המצב בארץ. זה ניצחון שמוקדש לעם ישראל. תודה לכולם וכל מה שאנחנו מקבלים פה לא מובן מאיליו. זו הרגשה מדיהימה. המטרה לכוון כמה שיותר גבוה ונגיע מוכנים גם למשחק הבא".
לפנייה לכתב/ת 
