היסטוריה בצי: צפו בלייזר שלא מחטיא
מערכת לייזר הפכה לראשונה למבצעית: תותח הוצב על ספינה אמריקנית במפרץ הפרסי, "והכול עובד באופן מושלם". מה השלב הבא?
הקרן יוצאת - והמזל"ט מושמד. זה כבר לא מדע בדיוני, או סרטון הדמיה לנשק שיתמודד בעוד שנים מול האיום בגבול עזה - אלא המציאות בספינת הצי האמריקני. בארבעת החודשים האחרונים מוצב על סיפונה של אוניית חיל הים האמריקני "פונס" במפרץ הפרסי תותח לייזר. צפו בו בפעולה.
ראש חטיבת המחקר בצי אמר כי עד כה המערכת עולה על הציפיות המוקדמות. קצין הצי מתיו קלנדר אמר כי נשק הלייזר, שעלותו 40 מיליון דולר, השתלב באופן מלא במערכות ה"פונס" בסוף הקיץ. מאותו רגע החל תהליך של ניסויים מבצעיים, שייארך שנה. "זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שהותקנה מערכת נשק מוכוונת אנרגיה", הדגיש.
עוד בחדשות:
ש"ס על סף פילוג: "ישי חתרן, לא צריך אותו"
70 קמ"ש מעל המותר: הטייס טס על הכביש
סרטון חדש של תותח הלייזר מראה כיצד הוא מסנוור מזל"ט בשתי שניות בעזרת הקרן בת 30 הקילוואט שהוא שולח מהספינה ומפיל אותו אל הים, עוד לפני שכלי הטיס הזעיר מספיק לעלות באש. בסרטון אחר נראה הלייזר פוגע בנשק על ספינת תקיפה רחוקה - וגורם לו להתפוצץ ולהמטיר רסיסים על פני המים.
"אנחנו לא בוחנים זאת יותר, זה מבצעי. זה על ספינה במפרץ הפרסי", הבהיר קלנדר, ראש חטיבת המחקר בצי. "זה לא דבר שנשלוף מהשרוול ברגע קריטי. אנחנו משתמשים בכך מדי יום".
הנשק החדשני החל לפעול בתקופה שבה הפנטגון חושש מאובדן היתרון הטכנולוגי. מדינות רבות מפתחות תחמושת מדויקת, טילים ארוכי טווח ומערכות אחרות כדי להתמודד עם העליונות האמריקנית. סין, איראן ומדינות נוספות מפתחות טילים נגד ספינות כדי למנוע מהצי האמריקני לפעול סמוך לחופים שלהן.
הלייזר של הצי מעלה את התקוות להשלמת פיתוח נשק דומה עם עוצמה עוד יותר גבוהה - 100 עד 150 קילוואט. נשק כזה יוכל בתיאוריה להשמיד טילים שעולים מיליוני דולרים בעזרת פרץ אנרגיה שעלותו דולר בודד. לפי קלנדר, לייזר שכזה נמצא בפיתוח ואמור להיות מוצב על ספינה ראשונה ב-2017.
בינתיים, הלייזר שמוצב על סיפון הפונס לא התמודד עם איומים ממשיים, אלא נבחן כמה פעמים מול איומים דומים לאלו שמולם הוא אמור להתמודד בעתיד. "הכול עבד באופן מושלם. למעשה, הוא אף פעם לא החטיא", טען קלנדר. "אם אנחנו צריכים להגן על הספינה הזו היום, נשמיד את האיום בעזרתו".
לפנייה לכתב/ת 
