בלאט: "בהתחשב בסיטואציה, ראיתי דברים טובים"
למרות ה-109:101 באטלנטה, מאמן קליבלנד יצא בראש מורם: "כולם ראו קבוצה מאוחדת, למרות שחסרנו חצי מהרוטציה". קווין לאב שנפצע בגבו: "מקווה שאוכל לחזור במשחק הקרוב נגד מילווקי"
לא קל להיות בנעליו של דייויד בלאט בימים אלו. על רקע דיווחים על חוסר שביעות רצון מתפקודו, כמו גם מכת פציעות קשה שפוקדת את קליבלנד, ספג המאמן הישראלי לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) הפסד נוסף, הפעם לאטלנטה הלוהטת.
לברון ג'יימס שציין את יום הולדתו ה-30 לא עמד לרשותו של בלאט בשל כאבים בברך, וכמוהו גם אנדרסון ורז'או (גמר את העונה) ושון מריון, כשאל השלושה הצטרף גם קווין לאב שצלע לחדר ההלבשה ברבע השלישי בשל כאבי גב. הקאבלירס הצליחו לחזור מפיגור 17 ולכפות משחק צמוד, אך בסופו של יום נוצחו 109:101 ע"י ההוקס, שסגרו את חודש דצמבר עם מאזן מרשים של 2:14.
"חשבתי שהגענו לכאן והתחרינו. אומנם לא ניצחנו, אבל ראיתי הרבה דברים חיוביים ואני מניח שגם אתם, בהתחשב בסיטואציה", סיכם בלאט, שנוצח בפעם השלישית בארבעת המשחקים האחרונים. "כולם ראו קבוצה מאוחדת, על אף שחסרה 50 אחוז מהרוטציה הרגילה שלה והתמודדה נגד יריבה מאוד טובה בכל המובנים. היו לנו גם הזדמנויות לנצח את המשחק, אך החמצנו אותן. זה בהחלט היה מאמץ קבוצתי טוב ומשחק לחימה שיכול היה גם להסתיים בניצחון, וזאת למרות כל הפציעות שמהן אנחנו סובלים".
מאמן קליבלנד החמיא לקיירי אירווינג שנשא את הקבוצה על כתפיו בערב מרשים של 35 נקודות: "קיירי לקח אחריות מתוך הבנה שהיו לנו מספר בעיות קליעה. באמת חשבתי שהוא נתן את הלב שלו על המגרש. מדובר בילד שאני לא יכול להגיד עליו משהו אחד רע. הוא אדם צעיר ונפלא שמבין במה מדובר ועושה כל שביכולתו כדי להשפיע היטב על הקבוצה".
בלאט המשיך בשבחים גם לשחקני המשנה שלו: "ג'יימס ג'ונס היה ענק, וזה שיעור לשחקנים מסוימים. הבחור ישב על הספסל לתקופות ארוכות, לא משחק במשחקים רבים, אך בו בעת לא מוריד לעולם את הראש, תומך בחברים שלו וחושב קבוצתי. כשהוא עולה לפרקט, הוא מוכן. הראש שלו תמיד במקום הנכון וזה דבר שלא קל לעשות".
עוד לפני המשחק התייחס בלאט לספקולציות השונות על כך שהוא "מאבד את הקבוצה", ואמר: "אני לא חש צורך לדבר עם השחקנים על כך, בגלל שזה ממש לא נכון. רק בגלל שדברים נכתבים בתקשורת, זה לא אומר שהם נכונים. יש לנו חבורה טובה מאוד של שחקנים, שקרובים אחד לשני. השחקנים מאוחדים וקשובים להוראות. עברנו מספר משחקים קשים, אבל צריך לזכור שלפני זמן קצר היינו במאזן 10:18 ונראינו טוב".
קיירי אירווינג יצא גם הוא בתחושה אופטימית: "כמובן שאתה לא רוצה להפסיד, אבל המשכנו להילחם עד הסוף והיינו בעמדת ניצחון. הייתי חייב להיות אגרסיבי, כיוון שהיינו חסרים מספר שחקנים, ופשוט זרקתי. נתנו לעצמנו סיכוי לנצח, אבל לא הצלחנו לחלוף על פני המשוכה".
קווין לאב הוסיף: "אני חושב שהבחורים שיחקו חזק בחצי השני ונלחמו כדי לחזור למשחק. אנחנו צריכים להפסיק את קרב ההתשה הזה ולחזור למגרש". בנוגע לפציעה שלו אמר הפורוורד: "זה היה אחד מהמקרים בהם הגב פשוט נתפס לי, אך אני מקווה שאוכל לחזור כבר במשחק מול מילווקי".
לפנייה לכתב/ת 
