למרות נחיתה על ה-X: נכשל ניסוי הטיל לחלל
פריצת הדרך תידחה: משגר רקטת ספייס איקס נחת בדיוק במטרה - משטח קטן באוקיינוס האטלנטי - אבל שבר אותו והתרסק במים
השיגור הצליח, הניסוי לא: פריצת הדרך ההיסטורית שהייתה אמורה להתרחש היום (שבת), עם נחיתת משגר רקטת פלקון 9 של ספייס איקס על פלטפורמה באוקיינוס האטלנטי, לא קרתה. הרקטה אמנם שוגרה בהצלחה לתחנת החלל הבינלאומית, אבל הניסיון להנחית את המשגר שלה על משטח באוקיינוס לא עלה יפה.
המיליארדר אלון מאסק, בעלי החברה האמריקנית הפרטית ספייס איקס, אמר כי השלב הראשון של הרקטה הלא מאוישת אמנם נחת בדיוק במקום הנכון - על הפלטפורמה שצפה מאות קילומטרים מחוף פלורידה - אבל הוא פגע בה בעוצמה חזקה מדי, הביא לשבירתה והתרסק במים. "קרוב, אבל לא מספיק", אמר מאסק על הניסיון ההיסטורי.
הקושי העיקרי היה צפוי להיות נחיתה מדויקת על המשטח באוקיינוס האטלנטי, שגודלו 90 מ' על 30 מ'. רוחב השלב הראשון של הרקטה הוא 20 מ' בלבד, אך למרות זאת הנחיתה הייתה בדיוק במקום הנכון. עם זאת, המשגר לא האט, והמשטח נשבר.
המטרה בניסוי פורץ הדרך הייתה ברורה - חיסכון כספי. אם הניסוי היה מצליח, זה היה השלב הראשון בשימוש מחדש בטילים בתעופה לחלל - למעשה "מחזור רקטות". ב"טלגרף" הבריטי הסבירו בשבוע שעבר, לפני השיגור הראשון שנדחה בסופו של דבר, כי עלות ההגעה לחלל אסטרונומית, בעיקר עקב העובדה שהרקטה נשרפת בכניסה מחדש לאטמוספירה ומתרסקת באוקיינוס לאחר ההיפרדות מרכב החלל. לכן, חברות החלל השונות חייבות לבנות רקטה לכל שיגור.
באמצעות נחיתה בטוחה באזור ספציפי, ממש כמו מטוס או מל"ט, המיליארדר מאסק מקווה לסלול את הדרך לעבר תרבות של שימוש מחדש, גם בחלל. ספייס איקס היא אחת משתי החברות ששכרה נאס"א כדי להטיס מטען לתחנת החלל הבינלאומית. לפני השיגור אמד מאסק את סיכויי ההצלחה ב-50 אחוזים לכל היותר - אבל הבהיר כי כישלון לא יעצור אותו.
"הניסוי הזה הוא הראשון בסדרת ניסויים שמטרתם הסופית היא להפוך את השלב הראשון של פלקון 9 לכזה שניתן לעשות בו שימוש חוזר", נאמר בהודעת ספייס איקס לפני השיגור. "על הרעיון של נחיתה על פלטפורמה באוקיינוס כבר חשבו לפני עשרות שנים, אבל איש לא ניסה זאת עד כה". הניסיון הראשון, כאמור, לא צלח.
לפנייה לכתב/ת 
