בלאט: "נתתי ל-7 מיליון ישראלים סיבה להיות ערים ב-6 בבוקר"
מאמן קליבלנד התלוצץ לאחר הניצחון הדרמטי על גולדן סטייט, שהשווה את סדרת הגמר ל-1:1: "הספידו אותנו, וזה עוזר. לשחקנים שלנו אין דבר בראש פרט לאליפות". קרי: "הייתי הססן מהפתיחה ולא נכנסתי לקצב"
נס ז'לגיריס, נס מילאנו, הפיינל-פור של היורוליג ב-2014 - דייויד בלאט היה שותף ללא מעט דרמות עוצרות נשימה וניצחונות חורצי גורלות לאורך קריירת האימון שלו, אך לפנות בוקר (בין ראשון לשני) המתח הגיע לגבהים חדשים, כשקליבלנד יצאה מהאורקל ארנה של גולדן סטייט עם 93:95 בהארכה, בתום משחק הפכפך ורווי בגיבורים, ואיזנה את סדרת הגמר ל-1:1.
וזה לא אמור היה להיות כה קשה עבור הקאבלירס, שהוליכו ביתרון דו ספרתי כשנותרו קצת יותר משלוש דקות לסיום, ונראו בדרך הבטוחה לניצחון. התעלות של הווריורס בקלאץ' גררה את המשחק להארכה, ובתום קומדיה של טעויות של שתי הקבוצות ושל שני הכדורסלנים הטובים כיום בעולם - לברון ג'יימס וסטפן קרי, היה זה דווקא מתיו דלבדובה שהכריע את המשחק לטובת האורחים עם שתי קליעות עונשין.
"ובכן, השעה בישראל היא 6 בבוקר ואני חייב לתת לאנשים סיבה להיות ערים", התלוצץ בלאט בהתייחסו למשחק הארוך והמשוגע. "אני פשוט לא יכול לעשות את זה קל עבורם. בכל זאת, שבעה מיליון ישראלים צופים במשחק הזה", הוסיף.
לא מעט אנשים ביטלו את סיכוייה של קליבלנד לזכות באליפות, ועל כך אמר בלאט: "העובדה שמספידים אותנו והופכים אותנו לאנדרדוג רק עוזרת לנו. לשחקנים שלנו אין דבר בראש פרט לאליפות. העובדות הן שקיירי ארווינג נפצע, קווין לאב נפצע מוקדם יותר, ולמרות הכל זה לא שינה את הנחישות שלנו בשום אופן, ולא גרם לנו לחפש הנחות או סימפטיה. התמודדנו עם קשיים מהרגע הראשון של העונה והדברים הללו הפכו אותנו לחזקים יותר".
ההגנה עשתה את ההבדל עבור קליבלנד, ששמרה את גולדן סטייט הרבה מתחת לממוצעים שלה בפלייאוף (104.6 נקודות למשחק) ובעיקר ניטרלה את סטף קרי, הקלע הטוב בליגה, שסבל מערב מזעזע של 2 מ-15 מחוץ לקשת.
"יש לנו תוכנית משחק ברורה וטובה מבחינת איך שאנחנו רוצים להגן. אני חושב שכל המאמנים שלנו עושים עבודה נהדרת ומכינים את השחקנים כך שהם יידעו להתמודד עם סיטואציות שונות ושחקנים שונים", אמר המאמן הישראלי והוסיף: "אי אפשר לעצור באמת שחקן בסדר הגודל של קרי, אבל מה שכן אפשר לעשות זה להקשות עליו את החיים ולקוות שביום מסוים הוא לא יקלע את הזריקות הקשות שבדרך כלל הוא נוהג לקלוע. ניסינו להיות מאוחדים, קרובים אליו ולהפריע לו, ולמרבה המזל זה עבד".
על התצוגה של דלבדובה אמר בלאט: "אתם יודעים, הוא עושה את הדברים הללו במשך זמן רב. הוא ילד אמיץ שמשחק נכון. מדברים הרבה שטויות על סגנון המשחק שלו, אבל אני חושב שמי שמסתכל עליו בצורה הוגנת רואה שחקן שמשחק חזק, משאיר את הלב על הפרקט ותמיד נמצא שם עבור החברים שלו ועבור הקבוצה. הוא נתן משחק גדול הלילה וזה מה שהיינו צריכים שיעשה".
כשנשאל האם יש לו תוכנית מסוימת שתגרום לכולם התקף לב, השיב מאמן קליבלנד: "אתם יודעים, אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה מאוד ואני לא חושב שיהיו משחקים קלים בסדרה הזו. שתי הקבוצות באמת נאבקות ומשחקות כדורסל חזק וגם נכון לדעתי".
על ההבדל בין המשחק הלילה למשחק הראשון בסדרה, שהוכרע גם כן בהארכה, אמר הישראלי: "אני חושב שהיום היינו רעננים וחזקים יותר בסיום המשחק. אולי עשינו עבודה יותר טובה בחלוקת הדקות, וע"י כך נתנו מנוחה לשחקנים. אני חושב ששיחקנו מספיק טוב כדי לנצח גם במשחק הקודם, למען האמת. היום הכדור פשוט קפץ לכיוון שלנו בזמן הנכון".
ולסיום, איך אפשר בלי מחמאות ללברון ג'יימס, שסיים את המשחק עם טריפל-דאבל מפלצתי של 39 נקודות, 16 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. בלאט: "יש אולי כדורסלן אחד או שניים בהיסטוריה של המשחק שיכול לתת לך הופעת אול-אראונד ולהפגין מנהיגות כמו שלברון עושה בקבוצה שלו. זה מה שאלופים עושים, והוא כמובן אלוף".
קרי: "הפסד אחד לא יהרוס לנו את האמונה"
השיח העיקרי סביב גולדן סטייט, איך לא, עסק המשחק החלש של קרי. "זה קורה לכולם, בין אם אתה MVP ובין אם אתה שחקן משני. לפעמים הזריקות לא נכנסות והדברים לא הולכים בכיוון שלך. סטף יתאושש, הוא שחקן נהדר ואנחנו נעזור לו להיכנס לקצב", אמר המאמן, סטיב קר.
ה-MVP של העונה הודה: "בתחילת המשחק הייתי הססן כשהיו לי זריקות פנויות, וכתוצאה מכך לא נכנסתי לקצב. זריקות שאני בדרך כלל קולע לא נכנסו. לא אתן למשחק אחד להרוס את האמונה ביכולת שלנו לנצח את הסדרה ולזכות באליפות".
על ההגנה של קליבלנד אמר קרי: "הם לא היו בגמר לולא נוכחות בהגנה והמנטליות הנכונה. יש להם כישרון, הם עובדים קשה והם אתלטים. הם קבוצת הגנה נהדרת, אנחנו קבוצת התקפה נהדרת
כשאנחנו מתחברים, ואנחנו צריכים לשאוף לחזור לכך".
קליי תומפסון (34 נקודות), היחיד שתפקד בשורות הווריורס, יצא גם כן להגנתו של קרי: "יש לנו את כל הביטחון שבעולם בסטף ואנחנו יודעים שהוא יתאושש. בלעדיו לא היינו בתמונת הניצחון בדקות הסיום. צריך להבין שמדובר במאמץ קבוצתי ושההפסד לא נופל על הכתפיים של אף אחד".
"קליבלנד היוא קבוצה אתלטית וארוכה, שמשחקת הגנה טובה, אבל אני חושב שזה בעיקר תלוי בנו. לא היינו עצמנו, לא הנענו את הכדור כמו שצריך וחילקנו רק 16 אסיסטים. הפסדנו בגלל שלא שיחקנו כמו שאנחנו משחקים בדרך כלל", סיכם.
לפנייה לכתב/ת 
