נגמר מהר מדי: התחנות של בלאט בקליבלנד

בלאט וקליבלנד - הסוף

• דייויד בלאט פוטר. "לא גיבשנו זהות"
• דייויד וקליבלנד - כל התחנות בדרך
• הליגה זועמת: "פיטורי בלאט - בושה לליגה"
• הרשת גועשת  - וצוחקת על לברון ג'יימס
• ההחלטה הנכונה / טור
  

הנחיתה של לברון ג'יימס

את ההיסטריה סביב מינויו של בלאט לתפקיד המאמן אפשר לחלק לשניים - החלק שלפני החזרה של קינג ג'יימס הביתה והחלק שאחריו. ב-11 ליולי, פחות מחודש מאז ששמה את מפתחות בידיו של בלאט, קליבלנד קולטת לידיה בחזרה את הבן האובד, ששב הביתה ומודיע קבל עם ועולם על קאמבק בכתבת שער ב"ספורטס אילוסטרייטד". העולם כמרקחה. החיים של בלאט משתנים מקצה לקצה.

ההתחלה הייתה מרגשת. בלאט מוצג בקליבלנד(צילום: AP)

ההפסד הראשון

אחרי הבכורה בליגת הקיץ, האימון הראשון, מסיבת העיתונאים הראשונה והתדרוך הראשון, בלאט מעביר את המשחק הראשון שלו כמאמן NBA. היריבה: ניו יורק ניקס. המקום: קוויקן לואנס ארנה. התוצאה: הפסד מפתיע, 95:90. לברון מאבד 8 כדורים וקולע 17 נקודות ב-5 מ-15 מהשדה. כרמלו אנתוני מככב בצד השני. קווין לאב, אחד השחקנים המושמצים בקליבלנד הנוכחית, רושם דאבל-דאבל של 19 נקודות ו-14 ריבאונדים.

הדחיפה

המשך העונה הראשונה של בלאט באוהיו היה מוזר. ניצחון חד-משמעי על אורלנדו הבינונית קוטע לקאבס רצף של ארבעה הפסדים בחודש נובמבר חלש עד בינוני. מכאן ואילך הטריו ג'יימס-לאב-ארווינג תופס פיקוד ומתחיל לצבור ביטחון. ואז מגיע המשבר.

שלא במפתיע, הדעיכה של קליבלנד מתחילה כשלברון ג'יימס מחליט לקחת מנוחה של שבועיים. היא נכנסת לסחרור, מפסידה תשעה מתוך עשרה משחקים והאיש על הקווים לא מצליח לעצור את הסחף. הדיבורים על פיטורים אפשריים מתחילים לרחף מעל. דייויד גריפין מזהה את הנורות האדומות המהבהבותומביא העירה בטרייד את ג'יי אר סמית' ואימאן שאמפרט. אליהם הוא מצרף גם את טימופיי מוזגוב.

ה-דחיפה. רגע שיסמל את העתיד לבוא(צילום: AFP)

לברון חוזר למשחק מול פיניקס, ובמקום להרגיע ולייצב את העניינים גונב את ההצגה על חשבון המאמן שלו. ההפסד לסאנס לא היה הסיפור במשחק ההוא, כי אם הדחיפה שג'יימס נתן לבלאט כשזה מחה על שריקה לעבירה תוקף. בסיום הכוכב טוען: "רק רציתי להגן על המאמן שלי". מהתקשורת בארה"ב זה לא מונע לפרש את המהלך החריג כצעד של חוסר כבוד.

הפלייאוף

קליבלנד מתאוששת, בלאט לוקח את השחקנים לבאולינג וכשברקע שמועות מטרידות על כך שטיירון לו לוקח מאחורי גבו של בלאט פסקי זמן, אותו בלאט נבחר למאמן חודש מרץ במזרח. גולדן סטייט וסן אנטוניו, הקבוצות שניצחו את הקאבלירס העונה שלוש פעמים סך הכל, מפסידות לסגנית האלופה פעמיים. קליבלנד מטיילת לסוויפ קליל מול בוסטון למרות הפציעה הלא צפויה בכתף של קווין לאב - ואז מגיעה הסדרה מול שיקגו, אחד מציוני הדרך המשמעותיים של בלאט בקדנציה הנוכחית.

זה קרה במשחק השלישי. במצב של 1:1 בסדרה ו-84:84 במשחק, הקאבס מקבלים הזדמנות לנצח. בפסק הזמן שלפני המהלך האחרון בלאט מורה ללברון להוציא כדור מתחת לסל. לברון מסרב - וקולע סל ניצחון מטורף על הבאזר. שלשה מהפינה. אחר-כך מודה בלאט שעמד לקחת פסק זמן כשלא נותרו לו יותר וכמעט ספג עבירה טכנית. בארה"ב לא מרחמים: "עכשיו ברור מי שולט בקבוצה".

בפלייאוף דווקא היו חיבוקים(צילום: EPA)

הגמר

קליבלנד צולחת את הבולס, חולפת בקלילות מעל אטלנטה ואפילו הביקורות נגד בלאט נרגעות. הכל מתנקז לסדרה אחת הרת גורל מול הווריוס, שכבר נקלעים לפיגור 2:1 ונדחקים עם הגב אל הקיר. אלא שבשלב המסוים הפציעה של קיירי ארווינג במשחק מספר 1 מתחילה להשפיע, ללברון ג'יימס נגמר הכוח, הצוות המסייע לא עוזר מספיק ובמשחק האחרון קליבלנד רואה איך התואר חומק לה מבין האצבעות אל מול הקהל הביתי. לברון נראה שבור. בלאט אומר במסיבת העיתונאים משפט שמשקף בצורה המדויקת ביותר את מה שעבר בשנה המטורפת שעברה עליו: "לא לכל סיפור יש סוף טוב, אבל זה לא אומר שהסיפור שלנו היה רע".

עונה חדשה

אבק העונה הראשונה שכך, ובלאט מוציא לדרך את עונתו השנייה במועדון. לברון שוב כאן, וגם קווין לאב החוזר מפציעה. בסיומה של סאגה ארוכה, טריסטן תומפסון מחדש את חוזהו. קליבלנד פותחת את 2015/2016 בסערה. במשחק הפתיחה היא אמנם מפסידה לשיקגו, אבל לאחר מכן יוצאת לרצף של שמונה ניצחונות רצופים ונראית מעולה.

ההפסדים לגולדן סטייט וסן אנטוניו

פסטיבל חג המולד סידר לקליבלנד מבחן כוח ראשון לעונה זו: משחק מול גולדן סטייט הלוהטת באורקל ארנה, בפעם הראשונה מאז שזו לקחה על חשבונה את האליפות. קליבלנד נשארת קרובה במשך רוב הזמן, נוגעת בסטף קריו ושות', מתקרבת ואפילו לוקחת מדי פעם את ההובלה, אבל החטאות של לברון ג'יימס במאני טיים לא משאירות לה סיכוי.

ואז הגיעה התבוסה לגולדן סטייט(צילום: AFP)

כעבור 24 שעות מגיעה התפרקות לא מוסברת במשחק מול פורטלנד, במשחק שנגמר ברבע הראשון ועובר לשלב הגארבג' טיים לפני ההפסקה. אחרי שמונה משחקים ללא הפסד הקבוצה של בלאט מגיעה למבצר של סן אנטוניו. ואז מגיעה גולדן סטייט, שהפעם לא מרחמת ומפרקת אותה לחתיכות קטנות. למרות העמידה המהירה על הרגליים אחרי ההפסד הצפוי לאלופה בחוץ, הרושם שמתקבל בארה"ב מצפייה במהדורה הנוכחית של הקאבס הוא שאין להם מה למכור מול המועמדות האמתיות לאליפות.

המשחק האחרון

קליבלנד מנסה לאחות את השברים. לוח המשחקים עושה עימה חסד ומזמן לה את ברוקלין הפריכה. היא מנצלת את ההזדמנות לחזור למסלול, חוגגת על הנטס ולאחר מכן מנצחת גם את ל.א קליפרס 102:115, במה שיתברר, בהמשך, כמשחק האחרון של דייויד בלאט על הקווים ב-Q ארנה.

הסוף

כשהיא במאזן 11:30, במקום הראשון במזרח, במצב טוב ורגע לפני שדייויד בלאט מתבשר באופן רשמי כי יזכה לקחת חלק בחגיגת האולסטאר, הג'נרל מנג'ר דייויד גריפין מחליט לפטר את מי שהביא למועדון בקיץ 2014. הוא מסביר שחדר ההלבשה לא היה מחובר, שבלאט לא מתאים, שהוא רק עושה כל מה שאפשר כדי לזכות באליפות. שהוא לא היה צריך להיתלות במאזן המרשים או בכך שקליבלנד נמצאת במצב טוב בהרבה לעומת אשתקד כדי לדעת שמשהו לא דופק. שהקבוצה לא גיבשה זהות. שטיירון לו עדיף על פניו בשלב הזה.

שנה וחצי מאז שנסע להגשים חלום, "עזב את הבית אבל לא את המשפחה", הקים מדי לילה אלפים והפך למאמן האירופי הראשון בתולדות ה-NBA, דייויד בלאט נכנס אמש להיסטוריה כמאמן הראשון אי פעם שמובל אל דלת היציאה בעוד הקבוצה שלו מובילה את הקונפרנס שלה. כי אם כבר לעזוב, אומר לעצמו אולי דייויד בלאט היום, אז לא לפני שעשית עוד היסטוריה קטנה מעבר לים.