בר טימור: "לא זוכר סדרה כל-כך קשה"

הלחץ ששרר בשבוע האחרון אצל האלופה דיבר חזק לאורך כל המחצית הראשונה, ובכלל נראה ששחקניו של דני פרנקו לא עמדו בציפיות שהיו מהם בסדרה הזו. ארבעה משחקים מתוך החמישה היו צמודים ומותחים והאדומים מירושלים לא הציגו את האינטנסיביות והאגרסיביות שאפיינו אותם במהלך העונה.

מי שבלטו בהיעדרם במהלך כל הסדרה היו הישראלים הבכירים, שסיימו את המשחק עם שמונה נקודות משותפות. ליאור אליהו, שהיה העוגן של הקבוצה בעונה שעברה, לא הראה את היכולת שאפיינה אותו, כמו גם יותם הלפרין שמיעט לזרוק והיה מהוסס.

לעומתם, דונטה סמית' דווקא סחב את הקבוצה על הכתפיים. מאזנו בסדרות של הטוב מחמישה משחקים בישראל עומד על 0:7 אחרי שאתמול הצטיין עם 33 נקודות ו-8 ריבאונדים ושבר שיא קריירה בליגה (הקודם היה 30 נקודות בעונת 2014/2015 עם מכבי חיפה, מול... הפועל ירושלים). גם אי.ג'יי רולנד (15 נקודות) וטוני גפני (14) עזרו בצמצום ההפרש, שעמד בשיאו על 18 במהלך הרבע השני.

בר טימור אמר בסיום: "עשינו בעיקר דפיקות לב לעצמנו. לא השתתפתי בהרבה סדרות, אני לא זוכר סדרה כל-כך קשה ואגרסיבית. הם די הוציאו אותנו מהתוכנית משחק שלנו וגם קצת מהכלים, אבל עשינו בסוף פעולות גדולות משני הצדדים, וחוץ מהרבע הראשון שהיינו נוראיים והלחץ השפיע, אני חושב שעשינו הגנה טובה".

"ידענו למה הוא מסוגל". דונטה סמית'(צילום: אוהד צוינגברג)

טימור המשיך: "כלום לא הלך לנו, היינו מאוד בלחץ, אבל אני לא חושב שלא נלחמנו וזה מה שהחזיר אותנו למשחק. בסופו של דבר עברנו את זה, לא צריך להיות גאון כדי להבין שבתור הקבוצה הביתית במשחק חמישי הלחץ עלינו, בטח כשאנחנו סיימנו את העונה במקום הראשון והם במקום השמיני. קיבלנו את הסדרה הכי קשה שיכולה להיות, עברנו אותה, נשארו עוד שני משחקים. צריך להגיע לכל משחק ולתת את הכל".

טוני גפני: "זו הייתה חתיכת סדרה בין שתי קבוצות שהיו מוכנות לעשות הכל כדי להגיע לפיינל פור, אני מסיר את הכובע בפני הפועל תל אביב, הגיע להם לא פחות להגיע לזה. למרות שדברים לא הלכו יפה שיחקנו כמו גברים. כולנו ידענו למה סמית' מסוגל. אנחנו מארחים את הפיינל פור ושמחים שאנחנו שם. נייט רובינסון היה נהדר, הוא נותן אנרגיה לשחקנים מסביבו. נייט תחרותי וכל הקבוצה נתנה לנו מאבק חזק. כולנו שמחים שאפשר להסתכל כבר על המשחק הבא".