ראשל"צ הבטיחה מקום בליגת האלופות

מכבי ראשון לציון הוכיחה אמש (ד') שהיא בין קבוצות הצמרת בכדורסל הישראלי כשהעפילה בפעם הרביעית בשש השנים האחרונות לפיינל-פור. הכתומים, שגברו 60:70 בחוץ על מכבי חיפה במשחק החמישי בסדרת רבע הגמר, הבטיחו עם העפלתם לארבע האחרונות את הכרטיס לליגת האלופות, המפעל החדש של פיב"א אירופה.

ישראל קיבלה שני כרטיסים לצ'מפיונס ליג שיחולקו לפי מיקומי הקבוצות בסיום העונה. מאחר ומכבי ת"א תשחק ביורוליג והפועל ירושלים ביורוקאפ, לראשל"צ והפועל אילת הובטח המקום במפעל.

יש לציין כי כרטיס אחד מובטח לשלב הבתים הראשון ואילו הכרטיס השני הוא לשלב המוקדמות. במידה ושתי הקבוצות יפסידו בחצי הגמר, אילת תחל את דרכה בשלב הבתים (סיימה במקום החמישי את העונה הסדירה, ראשל"צ שישית). אם קבוצתו של אריק שיבק תעבור את מכבי ת"א ותעלה לגמר, ואילת תפסיד להפועל ירושלים, היוצרות יתהפכו.

"אני חושב שזה רגע ענק למועדון, ולא פחות לעיר", אמר יו"ר הקבוצה, יצחק פרי. "זו תעודות כבוד לעבודה של כל מי שקשור למועדון למאמנים, שחקנים, הנהלה וכל הצוות שמשקיע יום יום והאמין עד הרגע האחרון שנעפיל לפיינל פור. בשבילי אישית זה אחד הרגעים המשמחים בקריירה. אני מאוד מקווה שביום שני נחזור על היכולת הטובה שהייתה לנו היום שנוכל לנצח בחצי הגמר את מכבי ת"א".

טוני יאנגר הוסיף: "הגענו עם מוטיבציה גבוהה אחרי שני ההפסדים הרצופים שלנו ועם הגב אל הקיר, כדי להראות לכל מי שפקפק בנו ממה אנחנו עשויים. אני מזכיר לכולם ששיחקנו 60 משחקים העונה, לא כולל אימונים ונסיעות. רצינו להראות שיש לנו לב ושאנחנו מסוגלים ללכת פנימה ולחזור עם ניצחון חשוב. זה רגע גדול עבורנו".

בקבוצה שיבחו את היכולת והמחויבות של דריל מונרו שסחף כמעט לבדו את הכתומים אל עבר הפיינל-פור וסיים עם שורה סטטיסטית מרשימה שכללה 27 נקודות, 13 ריבאונדים ו-37 במדד ב-35 דקות. הסנטר של ראשל"צ פתח את השפה במהלך המשחק, אבל לא התלונן, ירד לטיפול מהיר ושב למשחק לפני שזה כמעט וברח לקבוצתו.

מכבי חיפה: דרוקר יחליף את הדר?

בצד האכזבה הגדולה אחרי ההדחה אמש מהמשך המשחקים ואי העפלה לפינל פור בעלי הקבוצה, ג'ף רוזן אמור לטוס בסוף השבוע בחזרה לארצות הברית, וטרם החליט האם המאמן רמי הדר שעשה עונה נהדרת בחיפה והוזכר כמועמד להגיע להפועל תל אביב ימשיך עוד עונה בעיר הכרמל.

הדר רוצה להמשיך אבל רוזן לא ממהר להודיע. שמו של שרון דרוקר שמאוד מוערך על ידי הבעלים של חיפה הוזכר כמחליפו. הרכז הצעיר יפתח זיו צפוי לשוב לחיפה מההשאלה בבני הרצליה, חנן קולמן, עוז בלייזר וג'ון דיברתולאמו ימשיכו גם הם. בחיפה יעשו מאמצים גדולים לצד שיחות עם אשתו של גרגורי ורגאס שאוהבת מאוד את העיר, להשאירו בעונה הבאה בצד שדרוג חוזהו וגם וויל גרייבס צפוי להמשיך.