ווימס: "אני יודע שהקהל לא אוהב אותי כרגע"
פורוורד מכבי ת"א, שספג שריקות בוז בכל פעם שנגע בכדור ב-52:60 על קאזאן, מודע למצבו. וגם: שינוי הגישה אצל בגאצקיס והרבע האחרון של גאודלוק
המפתח לניצחון היה עצירה של קית' לנגפורד, וזה בדיוק מה שקרה. כשהרכז האמריקני לא בשיאו, קאזאן לא נראית כמו קבוצת כדורסל ברמה גבוהה.
יוגב אוחיון שלא זכה ליותר מדי קרדיט אצל איינארס בגאצקיס, עלה פתאום בחמישייה בדיוק בשל הסיבה הזאת. בתחילה, סוני ווימס המושמץ (ועל כך בהמשך) קיבל את לנגפורד הגנתית ועשה עבודה טובה. בהמשך בחילופים ויקטור ראד, גל מקל ואוחיון, שמרו עליו. ללנפגורד היו סה"כ חמש נקודות בלבד אחרי 30 דקות (הוא סיים את הערב עם 12 אישיות). "יוגב היה מצוין במשחק הראשון מולם. הוא יודע לשחק נגד לנגפורד. זה לא קל לשמור עליו, למרות שכולם יודעים מה הוא יעשה", אמר בגאצקיס בסיום.
נחזור לאתמול. מי שניסה לנחם את לנגפורד אחרי התצוגה הרעה, היה חברו הטוב מימי ארמאני מילאנו וקאזאן, קרטיס ג'רלס, שחיכה לו ביציאה מחדר ההלבשה יחד עם עוד שחקן של היריבה המושבעת, הפועל ירושלים, שון ג'ונס.
בחזרה למשחק. בגאצקיס רצה לפתוח עם מסר ברור של שינוי גישה אחרי התבוסה (102:63) ביום שלישי לגלאטסראיי. הוא נתן את המושכות לשניים מהשחקנים הוותיקים במועדון, אלה שכנראה לקחו הכי קשה את מה שקרה באיסטנבול, ואף נשלחו לעמדת הראיונות ערב המשחק בזמן שאף אחד אחר לא רצה לדבר - אוחיון ודווין סמית'. השניים בשלושת הרבעים הראשונים השאירו את היתרון אצל הצהובים.
מי שגנבו את ההצגה אתמול היו ללא ספק האוהדים. אחרי טורקיה, הצפי היה להיכל בסגנון "ליגת העל" - זאת אומרת, חצי ריק. שעה ורבע לפני ההתמודדות עוד היה אפשר למצוא חניה סמוך לפלאפל המיתולוגי. בסופו של דבר הרגל הוא הרגל ו-9,100 אוהדים הגיעו. נכון, זה כמעט 2,000 פחות מהממוצע ביורוליג, אבל גם בקבוצה היו מרוצים ומופתעים.
ועוד מילה על האוהדים. נמאס להם מסוני ווימס, פשוט נמאס. הפורוורד שקלע אתמול שלוש נקודות בלבד (1 מ-6 מהשדה) ואיבד ארבעה כדורים ב-26 דקות (משחק שמיני העונה ביורוליג שהוא קולע בחד ספרתי), זכה לשריקות בוז בכל פעם בה נגע בכדור. ווימס מודע היטב למוניטין ההולך ויורד שלו בקרב האוהדים, ואף התבטא בנוגע לכך בסיום: "אני יודע שהאוהדים לא אוהבים אותי כרגע, זה המצב, אבל צריך להמשיך לשחק עבורם. הם תומכים בנו בניצחונות ובהפסדים".
אם נשים בצד את ווימס, חדר ההלבשה של מכבי ת"א בניגוד לתקופה האחרונה היה שמח. אנדרו גאודלוק השמיע מוזיקת היפ הופ בזמן הראיונות, הישראלים סוף סוף חייכו, ואפילו צוות הקבוצה לא הגביל את הזמן של התקשורת, בשונה מהרגיל.
"זה היה קרב מכוער, הגנתי, אבל יצאנו כשידנו על העליונה. כולנו שיחקנו טוב היום. איבדנו המון כדורים, החטאנו זריקות, אבל הדבר החשוב ביותר הוא שניצחנו", ציין גאודלוק. על מה שקרה בטורקיה הוסיף: "זה היה מתסכל, אבל לא היה לנו זמן לדון בזה יותר מדי. עשינו הרבה סקאוטינג והתרכזנו בדברים אחרים. זה היה סיוט ואף אחד מאיתנו לא רצה לזכור את זה. אין ספק שהניצחון השכיח את זה. אישית אחרי קאזאן, אני כבר לא זוכר את איסטנבול".
עוד מילה על גאודלוק. עד אתמול היו כאלה שביקרו אותו שהוא לא מגיע למאני טיים ונעלם ברבע האחרון. נגד קאזאן הוא הוכיח לכולם עם 11 נקודות בעשר הדקות האחרונות, כולל כמה סלי קלאץ' קריטיים שסגרו את ההתמודדות.
ווימס מקווה שמכאן והלאה דברים יראו אחרת עבור מכבי ת"א: "אולי זה יביא לשינוי אצלנו. אם נשחק כמו ששיחקנו במחצית הראשונה נהיה טובים. אם לא נמהר יותר מדי בהתקפה, ונשחק הגנה חזקה נהיה בסדר".
גל מקל דיבר גם על העצירה של קית' לנגפורד: "כל קבוצה שמשחקת נגד קאזאן יודעת שצריך לעצור את לנגפורד. העבודה עליו התחלקה בין כמה שחקנים, ועצרנו אותו. זה היה אחד המפתחות".
למרות הניצחון, בגאצקיס לא מסתפק בסגל הנוכחי של קבוצתו. המאמן הלטבי ממשיך ללחוץ על ההנהלה להחתים שחקן גבוה שיעזור לקולטון אייברסון בצבע. לבגאצקיס יש כמה מועמדים, ונראה כי בזמן הקרוב הקבוצה תתחיל לקדם את הנושא במטרה אולי לקבל חיזוק עוד לפני מפגש החוץ נגד באמברג בחמישי.
לפנייה לכתב/ת 
