יוטה ג'אז: כיף להזדקן ביחד

16 שנים כבר נפתחת עוד עונת NBA, והדבר הבטוח היחיד הוא שקארל מאלון וג'ון סטוקטון עדיין פה, במדי יוטה ג'אז, ושהתפוקה החיובית של השניים תישאר יציבה ושבסוף הם שוב לא יזכו בתואר. גם העונה ה-17 תתנהל לפי התסריט המוכר והלא אופטימי של הג'אז. סטוקטון, שלא באמת שקל פרישה, חזר לשנתיים נוספות ביוטה, לאחר שהסכים לקיצוץ של שליש משכרו ויסיים את הקבוצה בצמרת המוסרים בליגה. מאלון ימשיך לייצר נקודות, אם כי פחות מבעבר, בדרך ליעד העיקרי שלו - שיא הנקודות לקריירה לשחקן NBA (קארים עבדול ג'אבאר).
מעבר לשניים יש ב'דלתא סנטר' צוות מסייע בינוני ומעלה בראשות הפורוורדים, דונייל מרשאל ובריון ראסל. גם הקיץ, הפרי אייג'נטס נמנעים מלנדוד לסולט לייק סיטי, מלבד ג'ון אמיצ'י, אחרי עונה מאכזבת באורלנדו. התקווה היחידה שנותרה לעתיד היא שאנדריי קירילנקו ודאשון סטיבנסון הצעירים יתפתחו לשחקני איכות ושהקבוצה תצליח להיפטר סוף סוף מהמאכזב המתמיד, הסנטר גרג אוסטרטאג.

הסגל

סנטר: גרג אוסטרטאג (28, 2.18 מ') - בפתיחת כל עונה, תמיד יש תקוה שהענק האפאטי יתפתח לסנטר קצת יותר מסביר בהגנה ובריבאונד. בכל הנוגע ליכולותיו ההתקפיות, שורר ביוטה יאוש שגרם להם להחתים את ג'ון אמיצ'י (31, 2.09 מ'), סנטר בספק, עם משחק פוסט-אפ בספק רב יותר. הרוקי ג'רון קולינס (23, 2.12 מ') רוצה להוכיח שהוא טוב משניהם.
פאוור פורוורד: קארל מאלון (38, 2.07 מ') - הטוב בתפקידו מאז ומעולם, עם גוף של מר עולם ואיכויות כדורסל נדירות הוא שולט מתחת לסלים, אם כי גם במקרה שלו הגיל עושה את שלו ולא לטובה. הרוקי הרוסי, אנדריי קירילנקו (20, 2.06 מ'), קפיצי ורב-גוני ויכול לעשות את זה גם ב-NBA, כל עוד לא ירביצו לו חזק מדי. סקוט פאדג'ט (25, 2.06 מ') נשאר בקבוצה רק מאילוצים חוזיים.
סמול פורוורד: דונייל מרשאל (28, 2.07 מ') - לראשונה מאז בחירתו בדראפט 95', מרשאל מראה ניצוצות של כוכבות, בעיקר בכל הנוגע למשחק ההתקפה לצידו של "הדוור". קווינסי לואיס (24, 2.01 מ'), שנלחם נואשות על עתידו בג'אז, וקירילנקו ישתתפו ברוטציית הפורוורדים/גארדים ביוטה.
שוטינג גארד: בריון ראסל (31, 2.01 מ') - אתלטי, אגרסיבי ויעיל מתמיד, אך בשום אופן לא גארד, על אף היד המצוינת מהשלוש. הוא ייפתח בעמדה זאת מכיוון שג'ון סטארקס (36, 1.96 מ'), החלוד מדי, ודאשון סטיבנסון (20, 1.96 מ'), הצעיר מדי, לא יותר טובים.
פוינט גארד: ג'ון סטוקטון (39, 1.85 מ') - כמו מאלון, הטוב בתפקידו בתולדות הליגה. מוכיח לאורך זמן שאינטיליגנציה מחפה בהצלחה על מוגבלות גופנית. למרות האסיסטים ושאר הדברים הקטנים והחיוביים שהוא עושה, מוגזם לדרוש ממנו לעשות זאת לאורך משחקים שלמים. מוגזם לדרוש מג'ון קרוטי (32, 1.85 מ') להיות רכז מחליף איכותי, כך שאפילו סטיבנסון ינוסה בעמדה זאת לפרקי זמן קצרים.

מאמן

ג'רי סלואן (59, עונה 15 בג'אז) קשוח, שמרני וזועף מתמיד, מנסה להעביר עוד עונה מוצלחת ב'דלתא סנטר' לפי אותה שיטה עד לסוף המר.

שחקן מפתח

בריון ראסל - מלבד סטוקטון ומאלון, הג'אז יכולים לסמוך רק על הפורוורד הנאמן ראסל. זאת גם הסיבה שהפקידו בידיו את תפקיד השוטינג גארד הזנוח. השחקן למשימות מיוחדות בהגנה חייב לתפקד בהתקפה כקלע וכמוביל כדור.

רוצים ברעתם

בתי האבות מוכנים ומנהליהם שואלים כבר שנים מתי לעזאזל יפרשו סטוקטון ומאלון המזדקנים? אנחנו מחכים לכם.