הלחימה בג'נין: מאות מבוקשים עדיין מתבצרים

במחנה הפליטים בג'נין נמשכה אתמול הלחימה הקשה. שלשום (ב') נהרגו שני חיילים בקרבות במחנה הפליטים וארבעה חיילים נפצעו, אחד קשה, אחד בינוני ושניים באורח קל. ההרוגים הם סמ"ר מתניה ראבינסאן (21) מטירת צבי וסמל שמואל וייס (19) מקריית-ארבע.
הקסבה של שכם נפלה שלשום בצהריים בידי צה"ל, ובמקום נערכו סריקות אחר חמושים ומבוקשים. הפלסטינים דיווח על עשרות הרוגים בקרבות שלשום, ועל קרוב ל-700 הרוגים מאז תחילת המבצע.

ג'נין: חשש מהתאבדות הפלסטינים

בג'נין התרכזה הלחימה בשטח קטן של 70 על 70 מטרים במרכז מחנה הפליטים, שם מתבצרים על פי הערכת צה"ל כמה מאות חמושים בהנהגת ראשי הג'יהאד האיסלאמי באיזור, מחמוד (נורסי) טועלבה ועיאד ספורי.
הפלסטינים דיווחו כי מסוקים של צה"ל הפציצו את המקום ללא הרף, וכי אמש הגיעו למקום כוחות גדולים נוספים. לדברי מקורות בשטחים, צה"ל הודיע כי יאפשר לסהר האדום להיכנס למחנה ביום ג' בבוקר כדי לפנות נפגעים. אולם למרות ההודעה, לא קיבל הסהר האדום היתר להיכנס למחנה הפליטים.
לפי הערכת הפלסטינים, במחנה נהרגו עד כה מאות בני-אדם ומאות נפצעו. רבים מההרוגים קבורים ככל הנראה מתחת לעשרות בתים שנהרסו במהלך הלחימה.
כוחות צה"ל סגרו על אנשי הג'יהאד במחנה מארבעה כיוונים; מכל כיוון התקדם כוח אחר ובהם גדוד "גרנית" של הנח"ל, גדוד הבוקעים הראשון של חטיבת גולני, גדוד מילואים מחטיבה 5 ולוחמים מיחידה מובחרת.
קצין בכיר אמר כי הכוחות מתקדמים כתף אל כתף אל מרכז ההתנגדות האחרון. הוא העריך שצה"ל ישלים עוד היום את כיבוש המחנה, למרות ש"הפלסטינים נלחמים וכנראה יילחמו עד המוות". במחנה הפליטים בעיר סבורים כי החמושים מתכוונים בסופו של דבר להתאבד, בדומה לפלסטיני שהתפוצץ אתמול עם ארבעה מחבריו סמוך לחיילי צה"ל.
במהלך הלחימה הצליחו הפלסטינים להפעיל מטען נגד דחפור משוריין של צה"ל מסוג די-9 וככל הנראה השביתו אותו כליל. הגורם הצבאי ציין כי חלק מהמטענים שנמצאו במחנה הפליטים כללו כמאה ק"ג של חומר נפץ מאולתר.
ממחנה הפליטים יצאו מאות אזרחים שניצלו את ההפוגות בחילופי האש שיזם צה"ל. הקצין סיפר שחלקם היו אזרחים תמימים, ובהם זקנים, נשים וחולים, וחלקם כנראה גם לוחמים.

הקסבה בשכם נפלה בידי צה"ל

מצה"ל נמסר כי הקסבה בשכם נכבשה שלשום (ב') במהלך היום וכי החיילים ערכו סריקות בבתים ובמערכת המנהרות והתעלות על מנת לתפוס אמצעי לחימה ולפגוע בחמושים נוספים שייתכן ועדיין מסתתרים. כ-500 פלסטינים הסגירו את עצמם לידי צה"ל בחצר של מסגד בעיר. רובם שוחררו לבתיהם.
אבל ביום ב' בלילה מסרו מקורות פלסטינים כי במקום עדיין נמשכת הלחימה, וכי צה"ל ריכז כוחות בעיר העתיקה, וכן סביב מחנה הפליטים בלטה, מחנה אסכר ומחנה אל-עין.
הפלסטינים אומרים כי בשכם נמנו קרוב ל-200 הרוגים ומאות פצועים, וכי עשרות בתים נהרסו.

בית לחם: פעמוני הכנסיה צלצלו, והמתבצרים פתחו באש

בכנסיית המולד בבית לחם פתחו ביום א' בלילה הפלסטינים המתבצרים במתחם באש ובזריקת רימונים לעבר עמדת תצפית של צה"ל ופצעו באורח קשה ובינוני שני לוחמים מיחידה מובחרת של מג"ב.
הלוחמים שכבו על גג של מלון "קזנובה" המשמש כבניין משרדים של אחת הכנסיות ומיקמו על הגג אמצעי תצפית. במהלך הפעילות הם זוהו על ידי הפלסטינים שמתבצרים במתחם. לאחר שאספו הפלסטינים כוחות במגדל הפעמונים של הכנסיה ובחלונות ניתן האות לתחילת הירי.
בשעה ארבע וחצי לפנות בוקר הופתעו הכוחות לשמוע את פעמוני הכנסיה מצלצלים בחוזקה. היה זה האות לחמושים הפלסטינים לפתוח באש. הם ירו מטענים רבים והשליכו רימונים לעבר עמדת התצפית, תוך שהם מצליחים לפגוע בלוחמי מג"ב. כוחות אחרים במתחם מיהרו למקום וחילצו את שני הפצועים לתוך חדר בבניין ולאחר מכן השיבו הכוחות באש מדוייקת אל מגדל הפעמונים ואל החלונות מהם נורתה האש והצליחו להרוג את אחד החמושים שירו. על פי דיווחים של הפלסטינים, ההרוג הוא שוטר פלסטיני.
הקצין הבכיר אמר כי המתבצרים פגעו במבנה הכנסיה, שברו חלונות על מנת שיוכלו לירות מהם. לדבריו, נמשך המשא ומתן עמם, אולם במקביל "צה"ל מכין גם אופציות אחרות".

מרדף אחר מבוקשים

במקביל ללחימה בערים מרחיב צה"ל את פעולתו באזורים כפריים מתוך הערכה כי חלק גדול מהמבוקשים נמלטו אל הכפרים לפני מבצע "חומת מגן". בעיירה קבטיה באזור רמאללה פועלים כוחות מגדוד נחשון ובית הספר למ"כים, כוחות נוספים פועלים בכפרים ערורה ובית רימה, משם יצאו רוצחיו של השר זאבי. באזור בית לחם פועלים כוחות צה"ל בשכונת הת'עמרה.
במהלך מבצע "חומת מגן" נעצרו עד עתה כ-2,000 פלסטינים, "בהם כ-70 עד 80 חמושים כבדים" ו-600 עד 700 מבוקשים ודרושי שב"כ. כ-700 פלסטינים נוספים שוחררו לאחר שהתברר כי אינם קשורים לפעילות טרור.