להתקרר בכרמל: ה'צניר' של נחל כלח

אנחנו בכרמל, מול אוניברסיטת חיפה. שלט מפנה אותנו ל'שווצריה הקטנה' ולחי בר. מיד אחרי ה'בודקה' בכניסה יש פנייה שמאלה; ניסע בעקבות השילוט 'תצפית הנשרים'. הכביש מתפתל בין חורשות מצילות וצמחייה צפופה. ממשיכים בנסיעה עד לחניון נחל כלח. כשאתם יוצאים מהמכונית, אל תשכחו לקחת אתכם מים.
המסלול מתחיל בסימון שביל ירוק, דרך יפה בערוץ נחל כלח. השובבים שביניכם יכולים לדלג מסלע לסלע. המסלול קל להליכה ומתאים גם לילדים קטנים. הגעתם לגדר ועמוד? זו נקודת המפנה: כאן עוזבים את המסלול המסומן ופונים שמאלה, לדרך צרה ומוצלת שעוברת בין סבך צמחייה טיפוסית לכרמל. מימינכם נמתחת גדר לאורך כל הדרך. אחרי רבע שעה הליכה בקצב מתון השביל מסתיים והצניר מתגלה לעין (טיפ: כדאי לשמור על ההפתעה ולא לגלות את היעד (הצניר). המראה מרהיב וסוחט לפחות אנחת התפעלות אחת).
זהירות: המורד די תלול וצריך לשמור על הילדים, גם למבוגרים לא יזיק להישמר.
ה'צניר' הוא חלל בצורת חצי צינור (ומכאן שמו), שנחצב במשך שנים על ידי הטבע, באמצעות פעולה של המסה כימית. הצניר נוצר לאורך שכבת גיר, דולמיט או סלע קשה. נעים לשבת במקום בימי הקיץ - רוח קרירה נושבת והוא צופה אל נוף נפלא (נחל כלח), אחד מהיפים בכרמל.

עוד בסביבה

מעבר לכביש נמצאת 'חורשת הארבעים' (שנקראת כך בטעות), חורש צפוף של עצים שמומלץ לא להחמיץ. יורדים למקום ברגל. למעלה, סמוך למגרש החניה, יש תצפית יפה. התקדמו עד העץ הבודד, שם תיהנו מנופי עמק יזרעאל ומפרץ חיפה. לחובבי שווקים: בכפרים הדרוזיים עוספיה ודליית אל-כרמל מחכים לכם שווקים צבעוניים ומסבירי פנים (מזרחה בכביש 672).

עם הילדים

מומלץ לא לוותר, ולבקר גם בחי בר. לפני שתגלשו לשם, גשו לתצפית לעבר קינון הנשרים בכרמל. מעליכם יש עוד נקודת תצפית, שמשקיפה על הים ומדרונות הכרמל. הכביש יורד ומסתיים במגרש החנייה ב'חי בר'.
החיות עוברות כאן תהליך הסתגלות בתנאים הקרובים ביותר לטבע, ואחרי תקופה משחררים אותן לחיים עצמאיים. תוכלו לפגוש את עז הבר, הכבש האיראני והיחמור המצוי. עדר היחמורים בחי בר החל מארבע נקבות שהוברחו מאיראן וזכר אחד שהגיע מאיראן דרך גרמניה. בינתיים כבר שוחרר לטבע עדר קטן.
אל תחמיצו גם את הנשרים. בשנות ה-40 עדיין חיו בכרמל כ-56 זוגות נשרים, אבל למרבה הצער כולם הוכחדו. בזכות תהליך מסובך, השקעה ואהבה, יש כבר כמה זוגות שמקננים בכרמל ואחרים נמצאים בתוך שטח מוגן גדול ומחכים לתורם לצאת לחופשי. חלק מהנשרים ששוחררו לטבע חוזרים לשטח המוגן, בו הם מרגישים כמו בבית.

איך מגיעים

לבאים ממרכז הארץ כדאי לעלות בכביש 721 מצומת אורן עד צומת דמון, שמאלה לכביש 672 לפני האוניברסיטה, מימין 'חורשת הארבעים', משמאל שמורת הר כרמל ושוויצריה הקטנה. לבאים מהצפון כדאי לעלות דרך כביש 7212 מצומת נשר ועד כביש 672. כדאי להגיע באמצע השבוע, בשבתות יש הרבה מבקרים, וקצת עמוס.
לפרטים נוספים: גן לאומי הר כרמל: 8228983-04. או 'שח ירוק' (שירות המידה הטלפוני של רשות הגנים הלאומיים) 5456-022-177.
גישה לנכים: ברוב המסלול אין, למעט בתצפיות.