ארה"ב: ה-FBI רוצה מידע על סטודנטים זרים

ה-FBI הציג לאחרונה למוסדות לימודים גבוהים בארה"ב בקשה למסור לו מידע אודות סטודנטים ואנשי סגל זרים המשתייכים אליהם. המידע המבוקש כלל את כתובתם של האנשים, מספרי הטלפון שלהם, מקום ותאריך הולדתם והאזרחות או הנתינות שלהם. על אף שדובר של הסוכנות הבהיר שלא חלה על המוסדות חובה להיעתר לבקשה, הצעד עורר ביקורת מצד גופי חינוך שונים שטוענים שמדובר בבקשה המנוגדת לחוק. גופים אלה סבורים שיש בכך משום הפרה של הזכות לפרטיות - ערך הזוכה למעמד של קדושה כמעט בעיני אמריקנים רבים.
ה-FBI טוען שהוא זקוק למידע כדי לוודא שלסטודנטים ולאנשי הסגל אין קשר עם חשודים בפעילות טרור, זאת כחלק מהמאמץ האמריקני לכפר על טעויות ה-11 בספטמבר. פקידים בסוכנות הבילוש ובמשרד המשפטים האמריקני אמרו שהחוק החדש העוסק במלחמה בטרור מקנה להם את הזכות החוקית להעלות בקשה שכזו וכן מאפשר למוסדות הלימודים השונים לספק אותו אף מבלי להביא זאת לידיעתם של הזרים. דובר של הסוכנות: "אנו רשאים, על פי החוק, לבקש את המידע. מוסדות הלימוד אינם חייבים לספק אותו".
אולם גופים שונים האמונים על תחום החינוך הגבוה בארה"ב הביעו ביקורת על עצם הבקשה, והורו למוסדות הקשורים אליהם שהעברת מידע שכזה מהווה הפרה של החוק הפדרלי. גם משרד החינוך האמריקני הדגיש בחוזר שפירסם השנה, שחלק מהמידע המצוי בידי מוסדות הלימוד, ואותו מבקשות רשויות הביטחון לקבל, אל לו להימסר בהעדר צו של בית משפט.
מחוקקים אמריקנים פנו בנושא לשר המשפטים ג'ון אשקרופט, וציינו בפניו את חוסר הבהירות הקיימת בלשון החוק המקנה את הזכות לדרוש מידע שכזה. לדבריהם, "החוק דורש שבקשה שכזו תעשה רק בצמוד לצו של בית משפט, ובנוסף אליה גם הבהרה לפיה המידע המבוקש מיועד לשימוש בזירת המלחמה בטרור. הדרישה שהעלה ה-FBI אינו עונה על דרישות אלה שבחוק", אמרו.
המחלוקת סביב הבקשה באה על רקע מתיחות בין סוכנויות ביטחון הפנים בארה"ב לבין מוסדות אקדמיים, שמקורה בידיעות לפיהן התקפת הטרור ב-11 בספטמבר בוצעה בידי מחבלים ששהו בארה"ב כסטודנטים. יצויין שמזה מספר חודשים התבקשו מוסדות הלימוד בארה"ב לספק מידע דומה לסוכנות פדרלית אחרת - שירות ההגירה האמריקני, שבונה מאגר מידע שיעקוב אחר יותר מ-200 אלף סטודנטים זרים השוהים בארה"ב מידי שנה. עם זאת, בקשה זו למידע מעוגנת בחוק ואין למוסדות אלא להענות לה.