גביע האלופות: הפועל ירושלים הביסה את אודסה

הפועל ירושלים הגיעה אמנם למשחקה הביתי מול אודסה עם סגל מדולדל של שמונה שחקנים בלבד, אבל מסתבר שבראין ברייסי אחד, מאיר טפירו מאופס לעילא ועילא וצוות מסייע לוחם, מספיקים כדי להביס את הקבוצה מאוקראינה. ברייסי קלע 46 נקודות, טפירו סיים עם טריפל-דאבל מדהים והפועל ירושלים ניצחה 95:118 בתצוגה יוצאת דופן של התקפה מדויקת ולחימה מעוררת תשואות. "איך שאנחנו משחקים במצבנו זה פלא טבע", אמר טפירו בסיום. "אנחנו מתקצרים בסגל, אך מוכיחים אופי גדול. הצעירים עלו לשחק בלי פחד ומגיע ולשאר החב'רה 'שאפו' גדול".

מחצית ראשונה: 'ראן אנד גאן'

הפועל ירושלים פתחה היטב את המשחק, אולם העדיפה לא לשמור בהגנה כדי לא להתעייף בשלב מוקדם של המשחק ולהימנע מצבירת עבירות מיותרות - לוקסוס בלתי אפשרי לקבוצה עם סגל מצומצם כל כך. במשחק הריצה שהתפתח על הפרקט היו אלה בראין וטפירו, שהכתיבו את הקצב בתצוגת קליעות מופלאה והובילו את הקבוצה ליתרון בסוף הרבע הראשון 26:29. ברייסי וטפירו סיימו את הרבע עם 12 נקודות כל אחד.
ברבע השני נרגע קצת טפירו, אולם ברייסי המשיך לקלוע בצרורות והוסיף למאזנו עוד 12 נקודות עד להפסקה (24 נקודות בסך הכל). "אני מרגיש טוב מאוד. הרגשתי את המשחק הולך לכיווני מהתחלה", אמר ברייסי, "בני הקטן שנולד לפני יומיים נתן לי השראה".
בניגוד לרבע הראשון, סייעו למאמץ האינדיווידואלי של ברייסי גם שחר גורדון, משה ומזרחי המחליף הצעיר יוני שחר, בעיקר בהגנה. מצד שני, היה זה משחקם הנרפה של האוקראינית שאיפשר לירושלים להמשיך ולעשות בהתקפה מה שרצתה. המשחק המהיר נראה חביב על שחקני אודסה ובמיוחד על גנאדי קוזניצוב, אשר סיים את המחצית עם 15 נקודות, מה שלא עזר להם להדביק את המארחים, שסיימו עשרים דקות ביתרון 53:58.

מחצית שנייה: בראיינט-ברייסי

הריצה המרשימה של ירושלים לאורך המחצית הראשונה נבלמה בתחילת המחצית השניה על ידי הגנה משופרת מצד שחקני אודסה, לצד הולכת כדור חסרת אחריות של מאיר טפירו. האוקראינים הצליחו לחטוף כדורים ועלו ליתרון ראשון, 61:60 מסל של קוזניצוב. התאוששות מהירה של ירושלים בהובלת ארז זייצ'יק פתחה שוב יתרון חמש נקודות, 64:69. התעוררות מחודשת של ברייסי, טפירו ומשה מזרחי הקפיצו את ירושלים ליתרון 70:78. אנדריי ספלייב ניסה להחזיק את אודסה במשחק אולם ירושלים, שקלעה 28 נקודות ברבע השלישי (נקודה פחות מבשני הרבעים הקודמים), סיימה ביתרון 79:86.
בתחילת הרבע המכריע נראה כי האוקראינים איבדו את עשתונותיהם, לאחר שפתחו במטווח משלוש ובעצם ירו לעצמם ברגל. מצד שני, היה זה ברייסי שירה באוטומט מכל פינה במגרש והוביל את קבוצתו ליתרון שיא במשחק, 81:95. ההגנה הירושלמית אמנם לא הצליחה למנוע את סלי השלוש של ספלייב, שהקטין את היתרון ל-99:93, אולם ברייסי וטפירו היו בלתי עצירים בדקות הסיום. ברייסי שלא נח לרגע במשחק הוכיח שאפשר להיות קובי בראיינט גם בארץ הקודש. טפירו לא פיגר הרבה מאחוריו עם 34 נקודות, השלוש האחרונות שבהן בסל שלוש מדהים ממחצית המגרש שקבע ניצחון 95:118 בסיום.
טפירו הוסיף גם 17 אסיסטים ועשרה ריבאונדים למאזנו ובכך השלים טריפל-דאבל נדיר במקומותינו. "זהו טריפל-דאבל שני בקריירה ואני שמח מאוד שעשיתי את זה. עד שלא צעקו לי מהספסל שיש לי טריפל-דאבל, לא ידעתי שאני קרוב. הסל האחרון שלי היה הדובדבן בקצפת לקהל שהגיע גם בשלג", אמר טפירו. עוד קלעו לירושלים: שחר גורדון 16, משה מזרחי 11 (9 ריב'), יוני שחר 6, זייצ'יק 5. אודסה: ספלייב 26, קוזניצוב 22, יארוסלאב זובריצסקי 13, אנדריי דרוגצ'ונק 11 ואדים פודזירי 10.

ברייסי: "היה כיף לשחק, גם בלי מנוחה"

ברייסי אמר בסיום: "זה היה משחק חשוב עבורנו וכולם היו חייבים לתת יותר מעצמם. קשה ומעייף לשחק ארבעים דקות, אבל כמו ששיחקנו היום זה פשוט כיף. ירושלים היא הבית השני שלי".
המאמן, גדי קידר: "באנו לשחק עם שמונה שחקנים. שיחקנו עם הרבה לב והתלהבות. ההגנה החזקה שלנו והאחוזים הטובים בהתקפה ניצחו את המשחק. את ה'טיים-אאוט' האחרון לקחתי כדי להדגיש שההפרש חשוב. הסל של טפירו הוכיח שהיה מדובר בצעד חכם. החבר'ה עובדים קשה מאוד ומול הקהל שלנו ובשידור טלוויזיה (בערוץ 1) הם לא היו מוכנים להפסיד ומגיע להם קרדיט על כך".
הניצחון ביסס את ירושלים במקום השני בבית 1 בגביע האלופות של פיב"א, אחרי יוניקס קאזאן הרוסית, שניצחה ביום שלישי את טורק-טלקום אנקרה בטורקיה 79:71. לקאזאן מאזן מושלם של שש נקודות, ירשלים עם חמש, אודסה עם ארבע וטלקום אנקרה ללא ניצחון עם שלוש נקודות בלבד. קאזאן, שהנחילה לירושלים את הפסדה היחיד עד כה 71:84, תתארח במלחה ביום רביעי הבא.