מחקר: התבגרות מוקדמת עשויה לעורר סרטן שד

מחקר חדש שנערך ע"י מדעני אוניברסיטת Southern California בלוס אנג'לס מגלה כי התבגרות מוקדמת עלולה לעורר את התפתחות סרטן השד בנשים. המחקר פורסם בגליון החדש של כתב העת New England Journal of Medicine.

החוקרים טוענים כי בסיכון גבוה מצויות אותן נשים המצויות בסיכון גנטי ללקות במחלה, ולאו דווקא בכל הנשים שחוו התבגרות מינית מוקדמת. "יש עוד הרבה שאיננו יודעים אודות הגורמים למחלה" הסבירה החוקרת אן המילטון, "אולם המחקר שלנו מעניק רמזים לגישה הנדרשת בקרב אלו המצויות בסיכון גבוה למחלה".

במחקר נבדקו 1,811 זוגות של תאומות זהות. בכל אחד מזוגות התאומות חלתה לפחות אחת התאומות בסרטן השד. הנבדקות נשאלו אשר לגיל בו החלה התבגרותן המינית, ולגיל בו נפסק המחזור החודשי. כמו כן נשאלו באשר להריונות וגורמי סיכון אחרים.

החוקרים גילו כי בזוגות התאומות הזהות, התאומה אשר לקתה בסרטן השד הייתה זו אשר התבגרותה הייתה מוקדמת. הקשר בין סרטן השד להתבגרות מוקדמת היה אף מובהק יותר ככל שהחל המחזור החודשי מוקדם יותר, לפני גיל 12. גורמים אחרים כדוגמת הפסקת מחזור ווסת בגיל מאוחר, מיעוט לידות או לידה בגיל מאוחר – לא שינו מאומה בסיכון.

מאחר ותאומות זהות חולקות גנים זהים, מעריכים החוקרים כי עומדת סיבה תורשתית מאחורי הסיכון לסרטן השד. מחקרים אחרים שנערכו גילו מספר עיוותים גנטיים (מוטציות) המעלים את הסיכון ללקות בסרטן השד.

חשיפה ממושכת לאסטרוגן