איך אפשר בלי שוקולד

אלפיים שנה מאז שהומצא על ידי השבטים הילידים בדרום אמריקה, הגיע השוקולד למוזיאון. תערוכה חדשה במוזיאון הטבע במנהטן (תציג עד ה-7 בספטמבר) בוחנת את ההיסטוריה של השוקולד מכל היבט אפשרי: היסטורי, אקולוגי, כלכלי, אמנותי ומה לא. הפריטים בתערוכה מציגים את השימוש שנעשה בשוקולד כחלק מפולחן דתי, את הקשר שבין המאכל המתוק לסקס ואהבה ועוד.
אוצרי התערוכה היו מספיק חכמים בשביל להבין, שבניגוד למאובנים של דינוזאורים, שוקולד מוכרחים להריח ולטעום. התערוכה מציעה לפיכך שלל אפשרויות להתנסות. במקום פועל בית קפה מיוחד שתפריטו כולל מיני מאכלים המיוצרים משוקולד, מביסקוטי ועד בירה, ויש חנות המוכרת מגוון מוצרי שוקולד. בנוסף, מדי סוף שבוע, בחודשים יולי-אוגוסט, יתקיימו במוזיאון טעימות ממוצריהם של יצרני שוקולד שונים, ובחינם.
במסגרת התערוכה נערכות סדנאות שונות שעניינן שוקולד. למשל: הדגמה של שיטות הכנה מסורתיות וכלי הכנה מסורתיים ממקסיקו (26 ביולי) וסדנאות מיוחדות לילדים (19 ביולי, 16 באוגוסט).
למרות הדימוי הבעייתי של השוקולד כממתק משמין ולא מומלץ, לשוקולד יש יתרונות תזונתיים. ומסתבר שאם כבר ממתקים, אז עדיף שוקולד. הוא נמס במהירות, לא נדבק לשיניים לאורך זמן והנזק הבריאותי שהוא גורם הוא מועט יחסית. בנוסף, בפולי הקקאו מצוי חומר המסייע בהפחתת הכולסטרול. כך, שעד להודעה חדשה מטעם ארגון הבריאות העולמי, אפשר להוסיף פיסה של שוקולד מריר לתפריט היומי שלכם. התענוג לבדו יוסיף לכם אריכות ימים.

מעשה ידי אמן

אנשים רבים, בעיקר נשים, מוכנים להישבע שהשוקולד משפר את מצב רוחם. לא נערכו אמנם מחקרים מדעיים חד משמעיים בנושא, אבל ידוע שיש בשוקולד תערובת של חומרים כימיים בעלי השפעה חיובית על המוח. היתרונות של השוקולד תורמים לפופולריות של המאכל המתוק הזה בשנים האחרונות.
שוקולד הוא מתנה אידיאלית. פעם היו מביאים במתנה בונבוניירות שהעלו אבק במדפים העליונים של המכולת. אחר כך כיכב השוקולד של גודייבה. גודייבה הפך בשנים האחרונות לתאגיד ענק, עם סניפים בכל קניון. הרבה ממוצרי החברה טעימים למדי, אבל דבק בהם הדימוי של מוצר המוני והם איבדו מהאינטימיות והמקוריות שלהם.
כך שמי שרוצה לקנות מתנה לאדם מיוחד, כדאי שיילך לאחד הבוטיקים שמתמחים בשוקולד. בבוטיקים אלה אפשר ליהנות משוקולדים מובחרים, שעדיין טבועות בהם היצירתיות והנשמה של האמן שהכין אותם. בניו יורק יש כמה מקומות המציעים שוקולד אמנותי, אישי. מומלץ בהחלט לבקר בהם עם הילדים, שכן ברובם אפשר לצפות בתהליך ההכנה של המוצר הסופי.
חשוב לזכור שכאשר קונים שוקולד במקום שכזה, כדאי לברר מה דרך האיכסון האידיאלית לממתקים שקניתם ומה אורך חייהם. שוקולד מובחר, כמו כל אוכל טרי, נוטה להתקלקל במהירות.

Factory DUMBO Chocolate

ז'אק טורס, לשעבר שף קונדיטור במסעדת Le Cirque 2000 האגדית, החליט לפני כמה שנים להתמסר לתחביב האמיתי שלו והקים מפעל לייצור שוקולד. "שוקולד תמיד היה תשוקתי הגדולה" הוא אומר במבטא צרפתי כבד. המפעל הקטן שוכן בשכונת DUMBO, ברוקלין, סביבה הסובלת מהרבה גראפיטי והזנחה.
טורס מייצר במפעל מיני ממתקים, הבולט בהם הוא פרלין בצורת לב, הממולא במחית של פסיפלורה. השוקולד מיוצר מהחומרים המובחרים ביותר, ללא תוספים משמרים וכימיקלים אחרים. "החומרים הללו מקלקלים את הטעם ומזיקים לבריאות", אומר טורס.
בחזית אולם הייצור, מופרדת בחלון זכוכית, ממוקמת חנות המפעל. דרך החלון הגדול אפשר לצפות בתהליכי הייצור של הממתקים. למרות שלא ניתן להיכנס למפעל עצמו ולטבול את האצבע בתוך נהר השוקולד, בהחלט מומלץ לנופף לשף לשלום ולהתמכר לריח ולצבעים. שבת הוא היום העמוס ביותר במבקרים והתורים ארוכים, זה גם היום בו מנצל טורס את עודפי החומרים שנצטברו במהלך השבוע ומתיך אותם ליצירות כיד הדמיון הטובה עליו.
החנות מציעה מבחר של מוצרים, מחטיפי שוקולד ועד טראפלים בטעמים כמו קינמון, שמפניה, גרנד מרינייה, ועוד. המבחר משתנה מדי פעם. אפשר גם למצוא מיני דמויות ופסלים משוקולד ואף להזמין אותם במיוחד.

Martine's Chocolates

"השוקולד גורם לי להיות יצירתית ומביא שמחה לאנשים שקונים אותו", אומרת (במבטא צרפתי כמובן) מרטין, בעלת החנות והראש הקריאטיבי שמאחורי השוקולדים המופלאים. החנות, אפופת ריחות מטריפים, ממוקמת בקומה השישית של בלומינגדיילס. מדי יום, בין השעות 11:00 ל- 17:00, אפשר לראות איך מכינים את השוקולדים.
התהליך כולו, למעט שלב ההמסה, נעשה באמצעים ידניים. כיוון שכך, יש בחנות הרבה שוקולדים שהם פרי יצירתיות של הרגע. כך למשל תמצאו שילובים מופלאים, כמו שוקולד מריר ממולא בקרם שמנת ודובדבנים צרפתיים ספוגים בשרי, או שוקולד ממולא בטראפל ובפטל ומגולגל בג'ינג'ר מסוכר. יש גם מיני פסלים ודמויות משוקולד, ואפשר להזמין יצירות מיוחדות לאירועים שונים.
היצירתיות מתבטאת גם בצורת הפרלין: ראש של פרעה ממולא בג'נדויה (עיסת אגוזי לוז ושוקולד), או פסנתר ממולא בקרמל.

מתוק שלי

אלה שהביקורים בבוטיקלים לשוקולד יעוררו בהם את הרצון להתנסות ביצירת ממתק אישי משלהם, מוזמנים לבדוק
את "The Chocolate Duck" בלונג איילנד המתמחה באפייה ובקינוחים ומקיימת סדנאות שוקולד למתחילים.
הקורס הבא ייפתח בספטמבר. מחירו 125 דולר והוא כולל את כלי ההכנה והמצרכים. פרטים על המועד המדויק יתפרסמו לקראת סוף יולי באתר של החנות ואפשר גם להרים טלפון.
מי שרוצה לבשל עם שוקולד במטבחו הפרטי, מוזמן לבדוק את ספר הבישול "שוקולד" בעריכתה של קרין גורן, בהוצאת "על השולחן". הספר שיצא בפסח מככב ברשימות רבי המכר בישראל. אפשר למצוא בו מתכונים לממתקים, עוגות ועוגיות, משקאות וקינוחים. הוא נותן עצות חשובות באשר לטיפול הנכון בזהב החום, שכמו כל חומר אצילי הוא קפריזי ודורש טיפול מיוחד. אפשר למצוא בספר רקע היסטורי ותרבותי לצד מתכונים של קונדיטורים מובילים בישראל.
זה המקום לציין, שכאשר מבשלים באמריקה על סמך המתכונים שמופיעים בספר, כמו בכל ספר בישול ישראלי, כדאי לשים לב לכמויות הקמח. בדרך כלל יש להפחית מכמות הקמח שבמתכון הישראלי. טיפ שכמעט תמיד עובד: כאשר כתוב במתכון "כוס קמח", מספיק להוסיף 200 גרם (כוס מדידה סטנדרטית מכילה 250 גרם).
"Cocolat" הוא ספר מומלץ באנגלית של אליס מדריץ' (Alice Medrich) שנחשבת לכוהנת הגדולה של השוקולדופילים. מדריץ', שלמדה את סודות השוקולד בצרפת, מציעה מתכונים אלגנטיים וקלים להכנה שתמיד עובדים. יש בספר הסברים מפורטים, טיפים וקיצורי דרך. הכוהנת חושפת גם שיטות לקישוט וגימור הקינוח, כך שתזכו לקריאות התפעלות מיקיריכם.