נא להכיר - ליסטר

בשנת 1890 יצרה חברת ליסטר (Lister) אופניים. לא סתם ייצרה, אלא אפילו רשמה מספר פטנטים בתחום הרכב התלת גלגלי שמונע בכוח הרגליים. אבל 64 שנים מאוחר יותר הפכה החברה הבריטית הקטנה ליצרנית מכוניות ספורט תחרותיות, עם שם מוכר לכל חובב רכב בריטי לפחות.
את השינוי לחברה הביא בריאן ליסטר, האיש שתכנן לראשונה בשנת 1954 מכונית מרוץ, בשיתוף עם חברת בריסטול הבריטית. המטרה של הצוות? להתחרות ביגואר ואסטון מרטין על מסלול המרוצים של לה-מאנס. וזה עבד, כי כבר באותה שנה ניצחה ליסטר את צמד היוקרתיות בגרנד-פרי בריטניה.
וזה גם היה תפקידו של ליסטר במהלך כל התקופה. תכנון מרכבים למכוניות ספורט, ושילובם במנועים של יצרניות וותיקות ומוכרות. וההצלחה המסחרית אכן הגיעה, עם הצגת מכונית חוקית לכביש ראשונה בשנת 1958. למעשה, מדובר היה בהעתק של אחת ממכוניות המרוץ של היצרן.
שנה מאוחר יותר, ב-1959, ניסו אנשי ליסטר את מזלם במרוץ הלה-מאנס עם מנועי יגואר, אך הסיום היה מאכזב. שתי המכוניות פרשו במהלך המרוץ וזה חבל, שכן המהירה מהשתיים התנהלה אז במקום הרביעי המכובד. אירוע מצער הרבה יותר היה במרוץ שנערך בספא, בלגיה. שם מצא את מותו בתאונה הנהג הראשי והמצליח מכולם של ליסטר, סקוט בראון. בעקבות הטרגדיה הזו החליטו בחברה שלא להתחרות יותר, ולמעשה להפסיק את פעילות החברה לאלתר.

שנות ה-80'

ולא, אנחנו לא מתעלמים מהישגיה של ליסטר בשנות ה-60' וה-70'. פשוט אין כאלה, משום שהחברה חדלה לפעול באותם שנים. רק בראשית שנות ה-80' חזר השם לפקוד את מסלולי המרוץ, הודות להצטרפותו של המהנדס לורנס פירס. זה האחרון היה אחראי - בשיתוף עם בריאן ליסטר - גם לתחיית החברה כיצרנית של מכוניות ספורט לכביש. כמו הסטורם (Storm, סופה) שהוצגה ב-1991, והייתה לראשונה בפיתוח עצמי, שלא התבסס על מכונית קיימת.
אותה סטורם הגיעה לפס הייצור ב-1993, ומתחרה במרוצי GT ולה-מאנס עד היום, ובהצלחה נאה יש לציין. נזכיר רק כי זכתה במספר מרוצי GT ב-1999 עם הסטורם GT1 ו-GT2, כולל אליפויות שונות בבריטניה. בשנת 2000 אגב זכתה ליסטר באליפות היצרנים במרוצי ה-GT של ה-FIA, הפדרציה הבינלאומית למכוניות. וזה כבר השג נאה למדי לחברה שהתחילה בסך הכל כמיזם של בנאדם אחד חובב ספורט מוטורי. שלא להזכיר את האופניים...