יאסיקביצ'יוס: "לא פשוט להגיע לפיינל פור"
הגארד של נבחרת ליטא, שהוביל בעונה שעברה את ברצלונה לזכייה ביורוליג, יקבל את מפתחות הרכז במכבי כדי להנהיג את הקבוצה לפיינל פור שייערך בעונה הקרובה ביד אליהו. בלאט: "מדובר במנהיג מהרמה הגבוהה ביותר"
לאחר כחודש של מגעים, סיכמוים ועיכובים הצליחה מכבי תל אביב להביא למשבצת הרכז הראשון ביד אליהו את הגארד הליטאי המצוין, שארונאס יאסיקביצ'יוס (27, 1.92 מ') חתם לעונה אחת בשורות האלופה הישראלית, זאת אחרי ששיחק במשך שלוש עונות במדי ברצלונה, עימה גם זכה באליפות אירופה בעונה החולפת. "לא היה קל לעזוב את ברצלונה, אבל אני מגיע לקבוצה עם מוניטין שהעניקה לי הצעה טובה", אמר יאסקוביציוס שהוסיף: "אני יודע שהציפיות ממכבי גדולות העונה, אבל לא יהיה פשוט להגיע לפיינל פור בתל אביב".
עוזר מאמן מכבי, דייויד בלאט, מאושר מהרכש החדש: "אנחנו בהחלט מרוצים ממהחתמה. עשינו עבודה קשה ומוצלחת הקיץ בהבאת הזרים. הציפיות שלנו השנה הן גדולות ביותר ולכן היה לנו חשוב לצרף שחקנים, שהיו במעמדים גדולים. שרונאס כבר הציג קבלות ברמות הגבהוות ביותר. מדובר באלוף אירופה, שמוכן לקחת אחריות על המגרש, משרה מנהיגות ומראה תחרותיות רבה". בנוגע להתמהמהות החתימה הוסיף בלאט: "האמנו שזה ייסגר בסופו של דבר, העיכוב היה פורמלי בלבד".
למעשה, חוזהו של יאסיקביצ'יוס היה כבר סגור מזה מספר שבועות, ולפי ההערכות העיכוב בחתימה נבע מההדרישה של סוכנו מאוריציו באלדוצ'י למצוא קבוצה חדשה ללקוח אחר שלו, רכזה הסלובני של מכבי, בנו אודריך. כרגע הביעו התעניינות באודריך אלופת סלובניה נובו מסטו ומספר קבוצות נוספות. גם מעמדו של ליאור ליובין יישקל בימים הקרובים ובמכבי בודקים את אפשרות השאלתו לעונה הקרובה.
החתמתו של יאסיקביצ'יוס משלימה את מכסת הזרים של הקבוצה לעונה הקרובה (שני זרים ושני בוסמנים). הליטאי, שעל פי בקשתו יקבל את הגופייה מספר 13, יקבל גם את המפתחות להנהגת המועדון באחת העונות הקריטיות ביותר בה ייערך הפיינל פור ביד אליהו. עם הצטרפותו, משלימה מכבי רכש מאסיבי ביותר בגזרת הזרים, הכולל את שובו של אנתוני פרקר מרומא, השארתו של ניקולה וויצ'יץ' והגעתו של מסאיי באסטון, שחקנה של טורונטו ראפטורס בעונה שעברה.
חלק משחקני מכבי, המשחקים יחד עם נבחרת ישראל בטורניר שטרסבורג, יזכו לפגוש את חברם החדש לקבוצה כבר היום במשחק שמקיימת הנבחרת מול ליטא.
סיפורו של אלוף
כאמור, יאסיקביצ'יוס נחשב לאחד הרכזים הטובים ביבשת. בעונה שעברה הוא מילא תפקיד מרכזי בזכייה של ברצלונה ביורוליג ובאליפות הליגה בספרד. הוא זכה בתואר ה-MVP של סדרת גמר הפלייאוף של הליגה הספרדית.
ב-21 משחקים ביורוליג השיג ממוצעים של 13.4 נקודות (49 אחוזים לשתי נקודות, 38 אחוזים לשלוש ו-96 אחוזים מהקו), 3.2 אסיסטים ו-1.8 ריבאונדים למשחק. הוא שיחק בקבוצה הקטאלונית במשך שלוש שנים, אחרי שהגיע אליה מאולימפיה לובליאנה.
בעבר שיחק ארבע שנים במכללת מרילנד, בה השיג בעונתו האחרונה (1997-98) ממוצע של 12.6 נקודות ו-3.6 אסיסטים למשחק.
יאסיקביצ'יוס. לפני כן, זכה במדליית ארד בסידני יחד עם הנבחרת הליטאית והיה מכוכבי נבחרת הנוער שזכתה באליפות אירופה ב-94' בתל אביב. שנתיים אחר כך הוא הוביל את הנבחרת עד גיל 22 לזכייה באליפות אירופה שנערכה באיסטנבול.
לפנייה לכתב/ת 
