מסע לאורך ימת אירי

אפשר לעצור בפינות חמד, לסייר בעיירות החוף, להתרשם ממגדלורים העתיקים ולבקר איים היפהפיים של ימת אירי. דרך זו עדיפה על נסיעה שגרתית וקצרה יותר בכביש האינטרסטייט, שהיתה מביאה אותנו לדטרויט, התחנה הבאה במסע "חוצה אמריקה".

ביציאה מקליבלנד, קצת לפני העלייה על כביש האינטרסטייט, ישנה פנייה מערבה לעבר עיר חוף בשם סנדינסקי. הדרך הזאת תוביל אתכם אל רוב האטרקציות שמוזכרות בטיול השבוע. הנסיעה בצדר הצדדית הזאת תעביר לכם ניחוחות של אמריקה הכפרית.

באיזור זה של מדינת אוהיו נמצא ריכוז גדול של בני כת האמיש. לכינוי "ארץ האמיש" זכתה העיר לנקסטר, פנסילבניה, אבל המהגרים הדתיים, צאצאי הפלמים לשעבר, התיישבו גם בצפון מדינת אוהיו ובמשך דורות טיפחו חוות חקלאיות מצליחות המפרנסות כאן אלפי משפחות. בני כת האמיש, שמתנגדת לטכנולוגיה ומיכון המודרני, אינם משתמשים בחשמל או בכלים מכניים אחרים לעיבוד האדמה ואינם נוהגים במכוניות. הם עדיין נוסעים בכרכרות הרתומות לסוסים גזעיים.

ים, יבשה

כדי לבקר באיזור של בני כת האמיש יש להדרים במקצת מכביש מס' 2 אל כביש מס' 13 לכיוון העיר מידלברי (Middlebury), שם גם תוכלו לאכול ארוחה ביתית באחת המסעדות של אנשי הכת ואו לצאת לטיול בכרכרה אופיינית. גם בעיירות הסמוכות ישנם לא מעט חוות ואתרים אחרים הקשורים לבני אותה כת. האמיש של אוהיו, כמו אחיהם בפנסילבניה, מתפרנסים מתיירות לא פחות מאשר חקלאות.

המשך הכביש יביא אתכם לווקפילד (Wakfield). בעיירה הקטנה פועל מוזיאון ימי המוקדש לתולדות הספנות בחמשת הימות הגדולות. במוזיאון נמצא גם תיעוד של רוב האסונות שאירעו במהלך השנים בימת אירי ובימות האחרות. אלו מביניכם שלא מתעניינים בימאות יוכלו להמשיך על אותו הכביש היישר אל מפרץ סנדינסקי היפה. בסנדינסקי יש פארק שעשועים גדול, שנחשב לאחד הטובים בעולם. בפארק, בסגנון דיסני וורלד, תמצאו הרבה מתקנים, אחד יותר מפחיד מהשני. במקום מתקיימות גם הופעות מוזיקליות חיות להנאת המבקרים. מומלץ מאוד, בעיקר אם יש לכם ילדים.

היעד הבא בטיול הוא העיירה פורט קלינטון, השוכנת ממש על שפת ימת אירי. במרכז המבקרים של פורט קלינטון יציידו אתכם במפה עם הצעה לטיול רגלי בין כל האתרים המעניינים שבעיר, בהם שני תותחים שנשארו מהקרב הגדול שהתנהל בין המורדים לבין הצבא הבריטי בזמן מלחמת האזרחים ובית המשפט, Otawa County Courthouse, שהוקם באמצע המאה ה- 19. הבניין מקושט בציורי

קיר יפים שמנציחים את הקרב עם הבריטים על השליטה בימת אירי. אנדרטה לזכר הניצחון המהולל הזה נמצאת בכיכר המרכזית של פורט קלינטון.

אי הציפורים

מומלץ מאוד לשוטט ברחוב הראשי של העיירה, Foulton Street, שהיה בזמנו ל"שביל הלוחמים". השביל עובר דרך אתרי הקרבות עם האינדיאנים והבריטים במלחמת העצמאות. את המכונית שלכם תוכלו להחנות ליד הנמל של פורט קלינטון. 

מהנמל של פורט קלינטון ניתן לקחת סיור ימי או ספינת מעבורת אל האיים הסמוכים. בלשכת התיירות העירונית תמצאו מידע על כמה חברות שמציעות הפלגות בספינות מהירות. באיים יש לא מעט אטרקציות, כמו סדרה של מערות, שאליהן יורדים במדרגות המובילות אל מתחת לאדמה. אטרקציה חשובה אחרת היא אתר הזיכרון לניצחונות של אדמירל פרי. מלבד הסברים על הקרבות החשובים והניצחון המזהיר תוכלו להתבונן ממרפסת התצפית של המגדל במקום, שממנה נשקף נוף מרהיב של האגם. כדאי לקחת סיור לאיים היפים הסמוכים בכלי רכב אמפיביים, שיקחו אתכם גם למוזיאון ההיסטורי וליקב שבמקום.

חובבי צפרות ישמחו לדעת שבמרחק של כעשרים מייל מערבית לפורט קלינטון נמצא מקום קסום בשם Magee Marsh Wildlife, שבו מרכז גדול לצפייה בציפורים. במקום מסלול הליכה מיוחד המאפשר צפייה בציפורי האגם וסביבתו. ככלל, האיים של ימת אירי הם אתר אידיאלי לחובבי טבע. את האיים גילה לראשונה במאה ה- 18 הצרפתי רוברט לה סאל, שהתפעל מאוד מהנוף, הצמחיה והחי שאכלסו אותם.

האיים הדרומיים יותר הם תוצר של ארוזיה (שחיקה) של קרחוני הענק שכיסו את האיזור. עקבות נסיגת הקרחונים ניכרים בסלעי האי. האינדיאנים משבטי יורון ואוטווה היו הראשונים שהתיישבו באיים. אל תחמיצו את הביקור בבאס איילנד, האי הצפוני ביותר. מראה השקיעה כאן נהדר, ויש בו מבחר של מסעדות טובות. גם לכאן ניתן להגיע בספינות מפורט קלינטון.

לאחר שמיציתם את הביקור באיים ובפורט קלינטון, אתם מוזמנים להמשיך על הכביש המתפתל לאורך האגם לעבר העיר טולידו. טולידו היא אחת הערים הנחמדות באוהיו. שמה הוענק לה בזכות תעשיית הזכוכית שפרחה בסביבתה מאז תחילת המאה ה- 19. גם בטולידו לא חסרות אטרקציות הראויות לביקור. מלבד שיטוט במרכז העיר החמודה, מומלץ לבקר במצודה העתיקה המשתרעת על כמה דונם על גדות נהר הציורי.

המצודה נבנתה במהלך מלחמת האזרחים במטרה להגן על העיר, ועל מדינות אוהיו ואינדיאנה, מפלישה בריטית מצפון. במבצר המשופץ תמצאו תצוגה של חפצים מאותה תקופה הרואית, כולל מדים ויומני חיילים. מדי פעם נערכים במקום אירועים ושחזורים עם שחקנים הלבושים בבגדי התקופה.

רוצח סדרתי

על מנת להשלים את חוויית הביקור במצודה כדאי לשוט בספינת נהר בסגנון עתיק על הנהר שחוצה את העיר ולהתבונן באחוזות היפות ובמעגני היאכטות שלאורכו. אפשר לשלב הפלגה שכזאת בארוחת צהריים או ערב, ואז הכיף שבהפלגה מתמזג עם הנאת הקיבה. ההפלגה משולבת בכניסה לאגם אירי ובצפייה במגדלור המקומי, שנועד להזהיר ספנים מהשרטונות שבאיזור.

חובבי היסטוריה יוכלו לבקר בקומפלקס של בתי מוזיאון וולקוט (Wallkot), שבו מוצגים רהיטים וחפצים מהמאה ה- 19. כתובת המקום:

1031River Street בעיר יש גם מוזיאון אמנות מומלץ למדי, אבל אם אתם מלווים בילדים, עדיף לבקר במקומו במוזיאון הכבאים. המוזיאון מתעד את ההיסטוריה של כבאי המקום במאה השנים האחרונות.

חוויה נוספת לילדים היא ביקור במוזיאון הרכבת המקומי שכוללת מסע ברכבת עתיקה למרחק של כעשרים קילומטרים. המסע אורך כשעה וכולל גם מעבר על גשר מפחיד למדי מעל הנהר. הנוף הנשקף במהלך הסיור יפה במיוחד. ניתן לשלב את המסע ברכבת עם ארוחת ערב בת חמש מנות שבמהלכה מתבצע "רצח". קהל הנוסעים מתבקש לעזור לפתור את התעלומה, המזכיר את סיפורי אגאתה כריסטי. האוכל מהנה ומפתיע לא פחות מהעלילה.