בית הספר לארכיטקטורה הגדול בעולם

שיקגו היא עיר מופלאה ותוססת, שנחשבת לעיר עם הארכיטקטורה המרשימה ביותר בעולם. רבים מהמבנים בעיר מתנשאים למרומים, בהם מגדל הסירס, שהיה עד לפני כמה שנים הבניין הגבוה בעולם (103 קומות, 440 מטרים), אבל התצפית מבניין ג'ון האנקוק, שגובהו "רק" 330 מטרים, היא לדעת רבים, מרשימה הרבה יותר.

ההאנקוק צומח ממש מהרחוב, בשדרת מישיגן נורת', במרכז הדאון טאון. בגלל גובהו של הסירס, מצטברים לפעמים מתחתיו עננים המקשים על הראות. אבל ביום יפה ניתן לראות מרחבת התצפית שלו ארבע מדינות: מישיגן, אילינוי, אינדיאנה וויסקונסין.

שיקגו נמצאת בחלקו הדרום מערבי של אגם מישיגן, היא נוסדה בתחילת המאה ה- 19 אך נשרפה לחלוטין ב- 1871. השריפה החלה ממערב לנהר, בחלק של העיר הנקרא ווסט סייד, כאשר הפרה של מיסיס אוליירי הפכה את מנורת הנפט של גבירתה בעת החליבה. העיר שוקמה מחדש ובתחילת המאה העשרים מנתה כבר כשני מיליון תושבים.

פולנים ואירים ירגישו בשיקגו בבית שכן אוכלוסיית המהגרים מארצות אלה דומיננטית כאן למדי. בנוסף נהרו לעיר אלפי משפחות שחורות מהדרום בחיפושיהן אחר עבודה ומגורים. ימי ה"יובש" בשנות העשרים של המאה הקודמת, תקופת איסור המשקאות, הצמיחו את המאפיה המקומית ואת מלחמות הגגנסטרים שהוליווד מתפרנסת מהן עד היום.

והעבר הגנגסטרי של העיר מקבל את הכבוד המגיע לו. מוזיאון ג'ון דילינג'ר, שנמצא בכניסה לשיקגו על כביש  I-80/94, בהצטלבות האינטרסטייט עם שדרת קנדי סאות', מוקדש לגנגסטר שעל שמו הוא נקרא. דילינג'ר חוסל בשיקגו על ידי האפ.בי.איי, שנעזר בהלשנה של חברתו. זה קרה ב- 1934, ברחבה שלפני בית הקולנוע ביוגרף תיאטר.

קל יחסית להתמצא בשיקגו, שכן הרחובות מסודרים בה בצורת שתי וערב. רח' סטייט (State) מסמן את נקודת ההתחלה למיספור. הסימן E רומז שמדובר בחלק שממזרח לרחוב סטייט, והסימן W אומר שאתם ממערב לרחוב. רח' מדיסון משמש נקודת ההתחלה מצפון לדרום. חופו של אגם מישיגן נמתח לאורך העיר ממזרח. שורת הבתים הראשונה הממוקמת לאורכו היא היוקרתית ביותר בעיר. יש שפע של שטחים ירוקים רחבים בין תחילת הבתים בשדרת מישיגן לחוף האגם. לא מעט מוזיאונים ממוקמים לאורך המישיגן דרייב.

נהר השיקגו, הזורם מהאגם דרך הדאון טאון של העיר, משמש כקו גבול בין איזור העסקים לשכונות הקניות והבידור. אלה נמצאים בצד הצפוני של העיר. בהחלט מומלץ לקחת סיור הפלגה באגם, ולהתבונן בתרגיל ההנדסי המבריק שביצעו מהנדסי העיר על מנת להפוך את כיוון זרימתו של הנהר ולמנוע אגב כך מהזבל והאשפה המצטברים בו להגיע לאגם.

בצד הצפוני של שיקגו נמצאות שכונות היוקרה, בהן גם ה- "המייל המופלא" (Magnificent Mile), שבו ממוקמים בתי כל בו וחנויות יוקרתיות. באותה סביבה הוקמו שני בתי קומות ידועים, אחד מהם, הריגלי (Rigley) השייך למשפחת יצרני המסוק הידועים, בנוי מקרמיקה לבנה ומואר בצורה מרשימה בלילה. לא רחוק ממנו נבנה ב- 1925 הטריביון (Tribyon), השייך לעיתון המקומי "שיקגו הארלד טריביון".

צפונה משם תמצאו את איזור "גולד קוסט" (Gold Coast), שכונה נחמדה הקרובה לאחד מחופי הרחצה שעל האגם. באזור ריבר נורת' מתגוררת אוכלוסיה צעירה ונחמדה, ויש שם הרבה גלריות לאמנים ובתי קפה נחמדים. שכונות לינקולן פארק, אולד טאון ופארק וויקר הן איזורי הבילוי לצעירים.

בדרום העיר (סאות סייד) יש כמה מקומות מעניינים כמו מוזיאון המדע והתעשייה שאותו אסור להחמיץ. תוכלו ללמוד שם על גילגוליה של המהפכה התעשייתית מחיתוליה במאה ה- 19 עד להישגים הטכנולוגיים של היום. גם הקמפוס של אוניברסיטת שיקגו נמצא באותו איזור, שלא בדיוק מומלץ לביקורים בלילה.

רבים אומרים שבית הספר לאדריכלות המרשים ביותר בעולם הוא רחובות הדאון טאון של שיקגו. כאן רואים את גורדי השחקים הראשונים שהתחילו לצמוח עם המצאת המעלית במאה ה- 19. בתחילה עיצבו אותם כארמונות בארוקיים שצמחו לגובה. לקח לארכיטקטורה לא מעט זמן, בעזרת חלוצים כמו פרנק לויד רייט ואחרים, לשנות את הגישה האנכרוניסטית הזו. רייט ראה את היופי הטמון בבנייה בקווים ישרים, גישה שהביאה לעיצובם של המגדלים האולטרה מודרניים של ימינו.

בשיקגו, כאמרו, נבנו לא מעט בניינים מרשימים. מגדלי מרינה סיטי, הנראים כמו צמד של קלחי תירס ומתנשאים מעל הנהר במרכז העיר, הם בבחינת אבן דרך בארכיטקטורה המקומית. מומלץ מאוד להצטרף לסיור בנבכי גורדי השחקים. סיור כזה יוצא ממגדל ג'ון האנקוק בשדרות משיגן נורת' מס' 875 .

באבא של גורדי השחקים

דרך אחרת ליהנות מטיול ברחובות שיקגו היא באמצעות ה"טרולי", קרוניות שנועדו לשחזר את אמצעי התחבורה העתיק של העיר, או באוטובוסים פתוחים בני קומותיים.

הקרוניות והאוטובוסים האלה עוברים דרך 12 תחנות, כמעט כולן סמוך לאתרים מומלצים. התענוג כולו, כולל ההסברים בדרך, עולה 20 דולר.

"הלולאה" (The Loop)הוא איזור בלב הדאון טאון. מדובר במסילת רכבת תחתית הנמצאת גבוה ממפלס הרחוב. מומלץ לנסוע באותה רכבת תחתית-עילית ומדי פעם לרדת ולסייר בקרבות התחנה. לאורך המסלול הזה תתקלו בבניינים כמו בית מועצת המסחר של שיקגו ובורסת הסחורות של העיר.

כדאי לבקר בבורסת הסחורות (Chicago Board of Trade), שהוקמה עוד בשת 1848, ולראות כיצד מתנהלים העסקים היום. בקומה החמישית יש גלריה ומוזיאון המשקיפים על אולם המסחר. בניין ישן אחר הוא הרוקרי (The Rookery), שנבנה עוד בשנת 1886 ויש לו כניסה מרשימה במיוחד. בניין מנהטן, שממוקם לא הרחק, היה גורד השחקים הראשון שכל השלד שלו נבנה מפלדה. הבניין, שנבנה ב- 1890, נחשב לאבי כל גורדי השחקים של ימינו.

האדריכל דניאל ברנס עיצב את הטיילת המקבילה לנהר. למרות שהתוכנית שלו לא הושלמה מעולם, המקום מומלץ לטיול רגלי. הטיילת משתרעת לאורך שתי גדות הנהר ומדי פעם עוברים מתחת גשרים המתרוממים מעליה. הגשר של רח' סטייט נחשב למקום התצפית הטוב ביותר על הנהר.

בין האטרקציות הנוספות ראוי להזכיר את ה- Buckingham Fountain. המזרקה המרשימה שנמצאת בפארק גרנט, סמוך לאגם. מי

המזרקה יוצרים בערב משחק אורות מופלא. היזהרו לא לעמוד מול כיוון הרוח כדי לא להירטב. בפארק עצמו נמצאים פסלים מעניינים רבים וקונכיה אקוסטית שבה מתקיימים מדי פעם פסטיבלי מוזיקה.

ה- Navy Pier הוא מתחם חביב שכולל חנויות, מסעדות וגנים. נמצאים בו גם המוזיאון לילדים של העיר, קולנוע IMAX שמקרין עכשיו סרט על הפקת שובר הקופות "טיטאניק", והתיאטרון השקספירי של שיקגו (600Grant Ave E). מכאן יוצאת מדי ערב בקיץ גם הפלגה הכוללת ארוחת ערב.

The Field Museum הוא מוזיאון הטבע העירוני, מומלץ לחובבי דינוזאורים. במקום יש אוסף יוצא מהכלל של לטאות הענק והמפלצות הטורפות האלה, לצד הרבה מיצגים נוספים (1400Lake Shore Drive S).

מוזיאון אמנות חשוב ביותר הוא המכון לאמנות של שיקגו שממוקם בקצה המזרחי של רח' אדאמס במישיגן אווניו. יש בו אוסף מרשים של אמנות אימפרסיוניסטית וציור אמריקני. דרומה באותה שדרה תמצאו את הסניף הראשון של מלון הילטון, שנפתח בשנת 1927. מיותר לציין שבזמנו הוא היה המלון הגדול ביותר בעולם.

ביתו של פרנק לויד רייט הממוקם בשדרת שיקגו מס' 951 , הוא אתר ביקור לחובבי ארכיטקטורה. בבית ובסטודיו שלצידו מוצגים שרטוטי הבניינים ותולדותיו של האדריכל הגאון ששינה את פרצופן של הערים המודרניות. בשכונה זו גדל גם הסופר ארנסט המינגוויי.

כמו בניו יורק, גם בשיקגו לא חסרות שכונות עם רקע אתני כמו הצ'יינה טאון, הגריק טאון וליטל איטלי. מאחר שמדובר בעיר גדולה, עם היצג בלתי מסתיים של בילויים, כדאי מאוד להצטייד בחוברת המידע שמחולקת חינם בכל מלון בעיר, ולבדוק את ההמלצות השבועיות.