לראשונה: חברת החשמל החלה להשתמש בגז טבעי

חברת החשמל החלה הבוקר (ד') להזרים, לראשונה בתולדות המדינה, גז טבעי לתחנת הכוח "אשכול" באשדוד. לפני שעה קלה

(15:00) החלו עובדי התחנה להפעיל את אחת היחידות שבה בגז טבעי. במהלך הימים הקרובים, אם הכל יתנהל כשורה, יעברו שר היחידות בתחנה להשתמש בגז טבעי, והתחנה תהפוך ליחידה בישראל המופעלת בגז טבעי ולא בפחם ובמזוט. את הגז מספקת חברת ים-תטיס מקידוחיה מול חופי אשדוד.

אחרי תחנת הכוח אשדוד, מתכננת חברת החשמל להוליך, באמצעות החברה להולכת גז טבעי, את הגז לתחנות כוח נוספות שלה ברחבי המדינה. השימוש בגז טבעי יביא לחיסכון של כ-100 מיליון שקל בשנה, וימנע נזק עצום לאיכות הסביבה שנגרם מהשימוש בפחם ומזוט.

עד כה השתמשו בישראל בגז טבעי רק במספר מפעלים פרטיים. את הגז מספקת חברת ים-תטיס, שבשליטת איש העסקים יצחק תשובה. על פי ההסכם בין ים-תטיס לחברת החשמל, היקף העסקה הוא כמיליארד וחצי דולר לתקופה של 10 שנים.

כפי שפורסם לראשונה ב-ynet, החלה ים-תטיס לפני כחודשיים לשאוב הגז מקידוחיה שבים-התיכון, מול חופי אשקלון, למאגריה הסמוכים לתחנת הכוח באשדוד, אך העברת הגז לחברת החשמל התעכבה במשך כחודשיים. בסוף דצמבר התעכבה הולכת הגז בשל פרישתה הפתאומית של אחת השותפות בפרוייקט. מאז תחילת ינואר, התעכבה הולכת הגז בשל עיצומי עובדי חברת החשמל, שהסתיימו בשבוע שעבר.

שר התשתיות הלאומיות יוסף פריצקי, אומר בתגובה: "זהו יום היסטורי למשק האנרגיה בישראל. זוהי תחילתה של תקופה שתשנה את פני התעשייה בישראל ותשפר את מעמדה ואת יכולת התחרות מול תעשיות אחרות".