ידידות: ישראל הביסה 0:6 את אזרבייג'אן
נבחרת ישראל פתחה ברגל ימין את ההכנות למוקדמות מונדיאל 2006. שלומי ארבייטמן, בהופעת בכורה בנבחרת, כבש שלושער, יניב קטן הבקיע צמד ועידן טל הוסיף אחד מהנקודה הלבנה. יוסי בניון היה המצטייין בנבחרת עם שלושה בישולים
נבחרת אזרבייג'אן ראויה לחופן מחמאות. לא רק שהאזרים החביבים הסכימו להגיע לישראל למשחק ידידות, הם גם הסבירו פניהם לנבחרת המקומית ועזרו לשחקנים של גרנט לפתוח את ההכנות למוקדמות מונדיאל 2006 ברגל ימין. הערב (ד'), לעיני כעשרת אלפים צופים שטרחו ובאו לאצטדיון רמת גן, הביסה ישראל 0:6 את החניכים של אגדת הכדורגל מברזיל, קרלוס אלברטו.
גרנט יכול לשאוב עידוד מיכולתם של יוסי בניון ושלומי ארבייטמן. קשר ראסינג סנטאנדר היה השחקן המצטיין במשחק, בישל שלושה שערים והיה הדינאמו בקישור הישראלי. חלוצה הצעיר של בית"ר ירושלים עדיין לא הגיע לגיל 19, אך בהופעת הבכורה שלו בנבחרת כבש שלושער והראה חדות וקור רוח, גם אם מדובר בהגנה האזרית החלשה.
מעבר לזה, קשה להסיק באשר להמשך הדרך של הנבחרת ומשחקי המוקדמות שייפתחו בתחילת ספטמבר. אפשר לקוות שהמשחקים אכן יתקיימו בישראל, ושמספר רב יותר של צופים יגיעו. היסטוריה קטנה נרשמה במחצית השנייה, שבמשך כחצי שעה שיחקו שלושה שחקנים מהמגזר הערבי בנבחרת – ואליד באדיר, עבד רבאח ועבאס סואן.
כאמור, יוסי בניון היה האיש של גרנט על המגרש. בהיעדר הגוורדיה הוותיקה בנבחרת לקח בניון את המשחק על הגב שלו. כבר בדקה התשיעית סידר לשלומי ארבייטמן שער בכורה. פריצה סוחפת של בניון באגף השמאלי הסתיימה בכדור רוחב לחלוץ הצעיר של בית"ר. ארבייטמן הסתובב ובעט לרשת - 0:1 לנבחרת ישראל.
בדקה ה-25 הצטרף השופט הפורטוגזי לחגיגה, כשהעניק לישראל פנדל שלא היה. יניב קטן דילג מעל השוער האזרי, שלא נגע בו. השופט ראה מגע, ועידן טל דייק מהנקודה הלבנה - 0:2 לנבחרת ישראל.
עד למחצית המשיך בניון להתעלל בהגנה של אזרבייג'אן, ובתוספת הזמן מצא את יניב קטן ברחבה. חלוץ מכבי חיפה לא התקשה לכבוש - 0:3 לנבחרת ישראל.
מדקות הפתיחה של המחצית השנייה המשיכה הנבחרת בלחץ, שבא לידי ביטוי רק בדקה ה-62. וואליד באדיר מצא שוב את יניב קטן, שמעמדה נוחה ברחבה כבש את השער הרביעי של הנבחרת והשני שלו - 0:4 לנבחרת ישראל.
ההתעללות של הישראלים נמשכה, ובדקה ה-66 כבש שלומי ארבייטמן את השלישי שלו בעקב עם הגב לשער, לאחר שהכדור ניתז מהקורה - 0:5 לנבחרת ישראל. אקורד הסיום של ארבייטמן היה בדקה ה-69, כשכבש את השלישי מבישול של יוסי בניון - 0:6 לנבחרת ישראל.
לאחר השער השישי התחיל גרנט ברכבת של חילופים שעצרה במעט את המתקפה הישראלית, אך לא מנעה מבאדיר להגיע למספר מצבים קורצים, שלא נוצלו.
הרכבים
ישראל: ניר דוידוביץ' (לירן שטראובר, 85); שמעון גרשון, אריק בנאדו, טל בן חיים (אורי אוזן, 66); עמרי אפק (רביד גזל, 85), עבד רבאח (דדי בן דיין, 73), עידן טל (עבאס סואן, 52), וואליד באדיר; יוסי בניון, יניב קטן (תומר חליבה, 66), שלומי ארבייטמן (גיא צרפתי, 73).
אזרבייג'אן: קרמארנקו; גולייב, שיוקירוב, סאדיגוב, אחמאדוב, אגייב, אימאמלייב, אלייב, באחשייב, רחמאן, גורמאנוב.
לפנייה לכתב/ת 
