שרון מאיץ את פרויקט הרכבת לאילת

ראש הממשלה, אריאל שרון, יציג פני נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, את תוכנית מסילת הרכבת לאילת. שרון יציג בפני בוש את התוכנית בפגישתם הקרובה בוושינגטון, כתמריץ כלכלי לפיתוח האזור, בשיתוף עם ירדן.

בימים אלו מכינים אנשי משרד ראש הממשלה, עם משרד האוצר, העומד מאחורי התוכנית, ועם עיריית אילת, מצגת ותוכנית עיסקית. רכבת לאילת אמורה למעשה להפוך צינור להעברת מטענים מהודו ואסיה לכיוון אירופה, תוך ויתור על מעבר איטי ויקר בתעלת סואץ.

שר האוצר, בנימין נתניהו, אמר בסוף השבוע בכנס בו השתתף, כי הרכבת לאילת היא פתרון כלכלי מצוין להבראת האזור, וכי הממשלה צפויה לתמוך בו. חברה אמריקנית מבצעת בימים אלו סקרי היתכנות לפרויקט. במקביל, נבדק הנושא על-ידי מנכ"ל משרד האוצר לשעבר, שמואל סלבין. אמש (ג') ישב צוות בראשות ראש העיר אילת, מאיר יצחק הלוי, עם צוות משרד ראש הממשלה בראשות גבי גולן, ראש אגף התכנון במשרד, והציג בפניו חוות דעת כלכליות.

במשרד האוצר תומכים בתוכנית, אבל החשש במשרד ראש הממשלה הוא שמצרים תוריד את מחירי המעבר בתעלת סואץ עם הבשלת פרויקט הרכבת, דבר שיכשיל את המהלך הכלכלי. גם בנושא זה אמור שרון לדון עם בוש.

מזה 25 שנה מדברים על תוכניות להמשך מסילת הברזל מתל-אביב לאילת. עם השלמת המסילה לנחל צין, מדובר בבניית מסילה של 180 קילומטר בלבד עד העיר האילת. "זמן הנסיעה מתל-אביב לאילת יהיה 4 שעות בלבד", אמר עו"ד גידי פרישטיק, המקדם את הנושא מטעם עיריית אילת.