קפיצה לקוריאה

המיתון המתגבר והסכנה הביטחונית מונעים מרבים בתושבי ניו יורק לצאת לחופשת התרעננות שנתית. למרבה המזל יש בעיר הרבה מקומות שמאפשרים קפיצה לחו"ל במחיר כרטיס סאבוויי. הרובע הקוריאני הוא אחד מהם.

למרות שהוא משתרע על פני בלוק בודד (רחוב 32, בין השדרה החמישית לשישית), מנקז הרובע הקוריאני מבקרים רבים, חלקם נקלעו אליו במקרה, כשהתברברו בדרכם למייסיס הסמוכה.

מימדיו המצומצמים וסמיכותו לאזור הקניות הגדול בניו יורק, עלולים להפחית מעוצמת חוויית הביקור במקום. מי שמצפה לשחזר את תחושת הזרות המיוחדת של צ'יינה טאון, עלול גם הוא להתאכזב. אבל שווה להקדיש לפחות שעה לשיטוט ברחוב, המציע שפע של חנויות אוכל, סאונות קוריאניות מסורתיות ומסעדות שמתאמצות לייבא את הטעם האותנטי של סיאול.

קוראיה במקררים גדולים

דרך מומלצת להתחיל היא בחנות הסופרמרקט Asian Mart, המתמחה בייבוא של מוצרי מזון מדרום קוריאה. הכניסה לחנות הגדולה עלולה להטעות. מכל המוצרים בעולם, דווקא מקרר עמוס במיצים של "טרופיקנה" מקדם את פני הבאים, אבל מיד כשחולפים על פניו, מגלים מעמד עם מדפים, עליהם מונחים שקי אורז בכל גודל ועובי אפשריים. 

מומלץ, להטריח את אחד העובדים ולקבל הסברים על המוצרים. לנו הוסבר כי לכל אורז יש ייעוד ומטרה; יש אורז לסושי, אורז המתלווה לתבשילי קדרה ואורז המתאים להכנת קינוחים מתוקים. מחירי האורז, בדומה לשאר המחירים בחנות, זולים למדי (עבור שק של 10 ק"ג אורז תשלמו בממוצע 10 דולר).

אגף אחר בחנות מוקדש מאכלי מעדנייה מוכנים וסלטים לנשנוש. חומוס אולי לא תמצאו, אבל סלט שרימפסים יבשים מטוגנים בסירופ חמוץ-מתוק טעים, דווקא כן (3.99 דולר לפאונד). כל המוצרים ארוזים וממתינים בתוך מקררים ענקיים ושקופים.

מסתבר שבדומה לישראלים, גם לקוריאנים יש חיבה לכבישת ירקות. במקרר המעדניה איתרנו שום כבוש חריף, צנון כבוש עם פלפל מקסיקני כבוש וצנון כבוש. את הצנון הכבוש, אגב, אוכלים הקוריאנים עם הסושי, במקום הג'ינג'ר המסורתי של היפנים.

בחנות נרשמת נוכחות ערה של צרכנים אמריקאים. ברוח הטרנד וכיתות הבישול הפזורות בעיר, רבים מנסים להתקין תבשילים אותנטיים במטבחם, עם עדיפות לסושי מגולגל מעשה בית. אגף המצרכים להכנת סושי כולל את כל המצרכים הדרושים לגלגול: אורז, אצות, צנון כבוש, רטבים ודגים למיניהם. האצות מגיעות בחבילות שונות ומגוונות, בכל מיני גדלים. גם הוואסאבי זכה למקום של כבוד, ולמעשה השתלט על מקרר שלם. עשרות קופסאות בכל מיני צבעים וגדלים, בדרגות חריפות שונות, עם ובלי תוספת של אצות קצוצות, שום ואפילו אבוקדו (3.99-4.99 דולר לקופסה של פאונד).

שומרי הכשרות והצמחוניים יעדיפו להימנע מביקור בחלקה האחורי של החנות, הכולל את מחלקת הבשרים והדגים. מחלקת הבשרים תאתגר גם את קיבתם של החזקים ביותר: כפות רגלי שור וזנבות שור למרק נמכרים בתפזורת (6.99 דולר לפאונד), ואפשר גם לרכוש סלט של בשר כתפי חזיר נא, מתובל בפלפל חריף (3.99 דולר לפאונד, מחיר היכרות).

מחלקת הדגים מציעה אפשרויות פחות דרמטיות: דגי מקרל, שנמצאים גם במטבח הישראלי (דולר לפאונד), צדפות ושרימפסים למכביר (48.99 דולר לפאונד), נתחי טונה לבנה, ורודה ואדומה (3.99 דולר לפאונד), סרטנים ותמנונים שזה עתה נפחו את נשמתם (6.99 דולר לפאונד).

אזור נוסף שזוכה לעניין רב הוא אגף המזון הטבעי. עשרות מדפים מציעים תה ירוק במגוון סוגים (קלוי, עם אגסים, עם ליים וגם תה ירוק להרזיה), ובאזור זה גם נמכר אחד המאכלים האהובים ביותר בקוריאה, דבש קקטוס, שהקוריאנים טוענים כי הוא בעל סגולות מרפא.

לבסוף, ממש ליד הקופה, אפשר למצוא אטריות בגדלים שונים, ושוב, שווה להתייעץ באחד מעובדי החנות, שכן כל סוג של אטריות מיועד לתבשיל אחר (2.99 דולר לחבילה גדולה). ממש ביציאה מהחנות נתקלנו במעמד ועליו קלטות המחלקות בחינם. לאכזבתינו מדובר במוזיקה קוריאנית להמונים, אלא בנאומי הטפה של כומר קוריאני מקומי, הקורא לחזור בתשובה לקראת יום הדין. לקחנו, על כל

מקרה.

Asian Mart

25W 32nd St 

212-695-3283