אורגון: המערב הכי פרוע

ראו את כל הפרקים בסדרה 'חוצה אמריקה' בסוף הכתבה

בכניסה למרכז ליערנות בפורטלנד, אורגון, מחכה לכם חבר. עץ סקויה בגובה 25 מטר יפנה אליכם באנגלית ויציע לכם הסברים אדיבים על חיי אחיו העצים שזקוקים מדי יום ל-1,100 ליטרים של מים כדי לשרוד. נכון שבמקרה זה הסקויה אינו עשוי מעץ, אבל חוץ ממנו כל דבר במוזיאון של המרכז ליערנות קשור לעצים וליערות, כל היערות שבעולם.

עכשיו, שאתם יודעים הכל אודות יערות הגשם על קו המשווה או על הרד-ווד הענק מצפון קליפורניה, הגיע הזמן להתפנות לתערוכה על שריפות וכבאים, שמנסה לענות על השאלה "האם שריפות ביער הן הכרח טבעי כדי שהיער יתחדש, או שהן אסון טבע". התצוגות מעניינות ומעשירות. המוזיאון שוכן בפארק וושינגטון היפה, הוותיק ביותר בעיר פורטלנד. לא רחוק משתרע גן החיות העירוני.

אחת האטרקציות הבולטות כאן היא הגן היפני, על בית-התה שבו, שנחשב לאחד הגנים האותנטיים מחוץ ליפן. הנאמנות למקור נשמרת גם בגן הסיני, אליו נגיע בהמשך. מתחת לגן היפני פורח גן שושנים, שנקרא, באופן הולם, על-שם ROSE ומשתרע על שטח של 22 דונם.

בקרבת מקום נמצאת השכונה האקסלוסיבית של עשירי העיר - ארלינגטון. בראשה ניצב ביתו של אחד מעשירי העיר בעבר, פיטוק שמו, שעשה הון רב במגוון עסקים ובנה ב-1914 את אחוזת פיטוק - בית נאה המרוהט כיאה למעמדו של בעליו. האיש נהג לרכוב על אופניים עד גיל מבוגר והקיף את ביתו במדשאות, המשקיפות על נוף מרשים של הר הוד, שפסגתו הלבנה נראית למרחקים.

קניות, גינות וצלילות 

את הגן הסיני תגלו, כיאה לשמו, ברובע הסיני. הגן הזה, מהיפים והמסוגננים ביותר שבין הגנים הסיניים מחוץ לסין, מושך תיירים לא מעטים לרובע. ליד הגן מתקיים בסופי שבוע השוק של העיר, אליו נוהרים מקומיים לצד זרים כדי לחפש מציאות בדוכני האמנות והמזכרות, לאכול בדוכני הזלילה ולצפות בהופעות מוסיקליות.

יעד נוסף לביקור בעיר פורטלנד הוא PIONEER PLACE, הכיכר שבמרכז הדאונטאון. 2.5 מיליון תיירים פוקדים כל שנה את המזרקה והאמפיתאטרון הפתוח שבכיכר. זו מהווה מוקד משיכה במיוחד לבני נוער. אל תשכחו להצטלם ליד הפסל הריאליסטי של איש העסקים מברונזה, העומד בכיכר כאשר הוא מחזיק מטריה בידו. נחמד.

מסביב לכיכר מרוכזות מרבית החנויות היוקרתיות של העיר, ואם זה לא מספיק יש עוד שני מרכזי קניות גדולים: בלב העיר ממוקם LLOYD CENTER, וקצת רחוק יותר משם CLACKAMAS TOWN CENTER. רשת החשמליות, האוטובוסים והרכבת הקלה הופכת את פורטלנד לעיר שקל מאוד ודי זול להסתובב בה גם בלי רכב.

אם מיצינו את הצרכים שלנו בתחומי היערנות, הגננות והקניות, נוכל לצלול אל מעמקי הים עם אחת הצוללות האמריקניות הוותיקות. זאת נמצאת במוזיאון למדע ותעשייה של העיר, שנחשב לאחד הטובים מסוגו בארצות הברית. המוזיאון יושב בשדרות WATER וכחלק מהביקור בו עוגנת במקום צוללת אמריקנית בשם BLUEBACK שנבנתה בשנת 1959, כצוללת האחרונה שאינה מונעת באנרגיה גרעינית. הצוללת הזו הציבה ב-1961 שיא עולמי של שיט באמצעות שנורקלים - מנמל יוקוהמה ביפן עד לנמל סן דייגו בדרום קליפורניה.

חלום רטוב

ממש בסמוך לצוללת יוצאות הפלגות בנהר בסירות המונעות בכוח הסילון. אם מזג האוויר יפה אל תחמיצו את הסיור המהנה הזה, שנמשך שעתיים ועולה 29 דולר. 

פורטלנד רחוקה מהים 125 קילומטרים, אבל שוכנת על גדת נהר קולומביה הרחב, בדיוק במקום שבו חובר אליו נהר איתן לא פחות, WILLAMETTE. זה מה שהפך את פורטלנד, במשך שנים רבות, לעיר נמל חשובה שבמספנותיה נבנו ספינות רבות.

במהלך הסיור הרטוב בסירה הסילונית, עוברים מתחת לגשרים המרשימים של העיר. השיט הוא לעבר המפלים העצומים של נהר ווילמט, הגדול ביותר במדינת אורגון. לאורך השיט חולפים על פני שכונות של בתים יפהפיים שכמו צפים על הנהר ועל-יד בתים מרשימים לא פחות הצופים עליו מהגדות. בסוף המסלול מחכה הפתעה - מפל עצום שמייצר חלק מהחשמל של העיר.

בדרך חזרה מדגים הקברניט את ביצועיה של סירת הסילון. הוא מתמרן אותה לסיבוב במקום ומדהיר את הכלי בשיא המהירות. מהנה ורטוב. חובבי שיט יכולים לעלות גם על ספינה אחרת, איטית הרבה יותר, שהיא מעין העתק של ספינות השעשועים האופיינית למיסיסיפי ומצוידת בגלגל עץ שדוחף אותה מאחור. הפלגה כזו על סיפון ה-STERNWHEELER יוצאת לעבר הקניון המרשים של נהר קולומביה. הספינה יוצאת מרציף הקסקייד שבמארין-פארק.

נחזור לקרקע בטוחה. הטיול הרגלי המומלץ ביותר כאן נקרא 'הנשמות האבודות של מנהרות שנחאי'. הטיול הזה יחזיר אתכם במשך שעתיים וחצי לתקופת הבראשית של העיר פורטלנד ולעיר התחתית של אז. הסיפורים העסיסיים מעברה של העיר קשורים בעיקר לתקופת הבהלה לזהב, כאשר נמל פורטלנד נחשב למסוכן ביותר במערב.

באותה תקופה נהגו מלחי הספינות שהגיעו לנמל לערוק ולהצטרף לקהל מחפשי הזהב שנהר צפונה. הקפטנים, שנותרו ללא מלחים, נאלצו לשלם סכומים גבוהים לבעלי ברים ומבשלות שיכר (כמו ERICKSON'S SALOON, הקיים עד היום ונחשב באותה תקופה לבר הטוב ביותר בפורטלנד) כד שיגייסו עבורם עובדים חדשים, לרוב כאלה שהשתכרו עד אובדן הכרה.

המדריך יוביל אתכם אל המדרגות שיורדות לקטקומבות של העיר התת-קרקעית. הגולגלות שפזורות כאן הן, לפי האגדות והסיפורים, שרידים של אותם שיכורים מסכנים שנלקחו אל הספינות. לא כולם התעוררו בשלווה על הסיפון, אחדים מתו תוך כדי מאבק על חירותם ונותרו מתחת לעיר. יש בכך עדות אילמת לתופעה המחרידה של עבדות ימית.

את הסיורים האלה משווקת חברת 'גריי ליין'. הם יוצאים מהמרכז של החברה הגיאוגרפית של הקסקייד, בימים רביעי, חמישי ושישי, ב-15:30. מחיר: 29 דולר לאדם. 

קניון ההפתעות

אם אתם צמודים לרכב, כדאי לכם לצאת לטיול לאורך כביש 84 לכיוון מזרח. הכביש עובר לאורך הקניון המדהים של נהר קולומביה, אותו גילתה לראשונה המשלחת המפורסמת של לואיס וקלארק לפני כ-200 שנה. ערוץ הנהר הוביל את השניים למילוי המשימה שהטיל עליהם הנשיא תומס ג'פרסון - למצוא את הדרך המוליכה לאוקיינוס השקט.

לאורך 120 ק"מ מתפתל הקניון המדהים הזה, שחפר נהר קולומביה בהרי הקסקייד. לעתים מתרוממים מצוקיו לגובה 1,300 מטר מעל לאפיק. לאורך הכביש יש כמה מקומות להשקיף מהם על הערוץ המדהים, למשל מ-CROWN POINT VISTA HOUSE.

נקודת השיא של הטיול היא המפל השני בגובהו בארצות-הברית - MULTNOMAH. מפלים אלה נופלים, בשני שלבים, מגובה 200 מטר מפסגת הר לארץ'. באביב זורמת כאן כמות מים אדירה. אל תהססו לעלות במעלה המפל, לפחות עד לגשר שמעל החלק התחתון שלו. בעלי כושר יכולים להמשיך לעלות בשביל, עד לראשו.

עוד כמה עשרות ק"מ בהמשך כביש 84 תגיעו אל BONNEVILLE LOCK AND DAM, סכר שמספק את מרבית תצרוכת החשמל של פורטלנד וסביבתה. גובהו כ-20 מטר ורוחבו למעלה מקילומטר. אפשר לחזות בדגי הסלמון מקפצים במעלה הנהר.

אם פתחנו בתעלומת העץ המשדבר, נוכל לסיים בתעלומת פשע של ממש. רכבת MT. HOOD RAILROAD תיקח אתכם למסע מרתק של ארבע שעות מהקניון של נהר קולומביה אל עמק נהר ההוד, למרגלות הר הוד עצמו. במהלך הנסיעה מוגשת ארוחת ערב מיוחדת שבה תתבקשו לפענח רצח מסתורי, כמיטב המסורת של ספרי אגתה כריסטי. פרטים על מועדי הנסיעות המפחידות האלו ניתן לקבל בטלפון 8724661 - 800 - 1. 

הכתבה הבאה בסידרה: בעקבות ביג פוט המסתורי