צפון קוריאה שיחררה רוב ילדי החטופים היפנים

צפון קוריאה שיחררה היום (שבת) בני משפחה של אזרחים יפנים שנחטפו על ידה. זאת, בעקבות פגישתם של ראש ממשלת יפן, ג'ונישירו קואיזומי, ונשיא צפון קוריאה, קים ג'ונג איל. השניים נועדו הבוקר (שבת) בפיונגיאנג שבצפון קוריאה.

ההסכם מהווה פריצת דרך ביחסים בין שתי המדינות. זאת לאחר שפרשת החטיפה העיבה על היחסים.

צפון קוריאה הודתה ב-2002 בחטיפת 13 אזרחים יפנים בשנות השבעים והשמונים. לפי צפון קוריאה, שמונה כבר מתו, והיא התירה לחמישה מהם לשוב ליפן בלי משפחותיהם. יפן לחצה מאז להביא לשחרור שמונת בני המשפחה: שבעה ילדים ובעל, האזרח האמריקני צ'רלס ג'נקינס.

ג'נקינס עצמו הוא חייל אמריקני לשעבר, שערק מיחידתו בדרום קוריאה ב-1965, ועשוי להיות מוסגר לארה"ב אם יעזוב את צפון קוריאה, שם הוא חי עם שתי בנותיו. ג'נקינס עצמו סירב להגיע ליפן, אולם מלבדו, הגיעו בצהרים חמישה מהילדים ליפן.

בעקבות השחרור של החטופים, יפן הסכימה גם להרחיב את הסיוע ההומניטרי שהיא מעניקה לצפון קוריאה. קואיזומי ואיל סיכמו ביניהם שיפן תספק לצפון קוריאה 250 אלף טונות מזון וסיוע רפואי בסך 10 מיליון דולר.