ארץ אלף המערות

• משך המסלול: יום שלם (ניתן להסתפק בחלקים מהמסלול).
• ציוד מומלץ: מפת סימון שבילים סובב ירושלים, כובע, נעלי הליכה, 3 ליטרים מים לאדם, פנסים ותרמוס קפה (הסבר בהמשך)
• דרגת קושי: בינוני
  

"בין לכיש ועזקה, הו לכיש לכישה. עור בוקר כנס בקר, החש החישה" ('בוקרי לכיש', מיכאל רגב/ידידיה אדמון)

בין הרי יהודה הגבוהים לבין מישור החוף השטוח, משתרעת 'ארץ אלף המערות' על מחילותיה ומסתוריה. כדי להתרשם מכל יופיו של חבל ארץ זה, נרד אל מתחת לפני האדמה ונעלה מעלה לתצפיות על נוף מרהיב.

שפלת יהודה משלבת שטחים טבעיים מכוסים בחורש ים-תיכוני עם שטחים חקלאיים נרחבים, יישובים חדשים ושרידים עתיקים. מסלול הטיול שלנו עובר ב"מסדרון" אקולוגי, היוצר מעבר פתוח בין ספר המדבר לאזור הים-תיכוני עבור בעלי חיים וצמחיה.

נתחיל בח'רבת מדרס שבשמורת-טבע חורש עדולם. אל השמורה נגיע מכביש מספר 38 (כביש בית-שמש-בית גוברין). כקילומטר מדרום ליישוב לי-און, מול הכניסה למצפה משואה (בין סימני הק"מ ה-7 וה-8) נפנה מזרחה על-פי השלט החום. נמשיך בכביש העובר מדרום ליישוב צפרירים. סמוך למפעל הרהיטים 'קקדו' נפנה דרומה (ימינה) וניסע מעט במעלה הגבעה עד לרחבת חנייה.

לצד החניון הוצבו שולחנות פיקניק. אתם מוזמנים לאכול ארוחת-בוקר, ואז לצאת למסלול רגלי טבעתי שאורכו כ-2 ק"מ. חשוב לשים לב: בחורבת מדרס ישנם פתחים נסתרים של מערות ובורות שלעתים קשה להבחין בהם. אל תסטו מהשביל המסומן.

נעקוב אחר סימון השבילים הכחול, ניקח דפדפת הסבר ממתקן הדפדפות שנחצב באבן ועוצב על-ידי האמן אברי רגב, ונצא לדרך. נזחל במחילת מסתור, נמשיך אל הפירמידה שממנה נשקפים נופי שפלת יהודה, הרי ירושלים והרי חברון, ומשם אל שרידי בית הכנסת, מערת הקבורה ומערת הקולומבריום - ובחזרה אל רחבת החנייה ולמכונית.

ארוחה בצל עצי חרוב

נחזור אל כביש מספר 38 ונפנה דרומה (שמאלה) לכיוון בית-גוברין. ניסע כ-3 ק"מ עד הפנייה ליישוב נחושה. מעט אחרי הפנייה בצד ימין של הכביש נבחין בתחנת אוטובוס, שאחריה מתחילה דרך עפר המסומנת בכחול. ניכנס אל דרך העפר וניסע בה על-פי הסימון הכחול. הדרך תעלה אותנו אל רמת אבישור בפארק בריטניה ואל ח'רבת צורא. נעצור לתצפית מהח'רבה, שממנה נשקף נוף אופייני ומרהיב של שפלת יהודה. 

נמשיך. השביל הכחול מתחבר עם שביל ישראל שסימונו כחול, לבן וכתום. נפנה דרומה עם שביל ישראל לכיוון תל גודד, על-פי השילוט האומר 'דרך פארק ראשית'. הדרך תוביל אותנו עד לקיבוץ בית-גוברין בינות לבוסתנים ושרידי חוות חקלאיות. נצא לכביש ליד קבר שייח' - ואנחנו על כביש בית ניר-בית גוברין. שלטים לאורך הכביש יובילו אותנו אל הגן-הלאומי בית גוברין.

הגן הלאומי משתרע על פני 5,000 דונם, ובתחומיו נמצאות הערים העתיקות מרשה ובית גוברין. לבחירתכם מסלול ארוך (כ-3 שעות) ומסלול קצר (כשעתיים). דפדפת ההסבר שתקבלו בכניסה לגן תוביל אתכם אל נפלאות הגן, שלאחרונה נפתח בו גם שביל מיוחד למוגבלי תנועה. 

את ארוחת הצהריים תוכלו לאכול כאן בצל אחד מעצי החרוב, או לחכות קצת ולאכול אותה בחניון הקרן הקיימת הצמוד לגן-לאומי תל לכיש.  

עץ השדים היחיד בתל

נחזור לכביש מספר 35 ונפנה מערבה (שמאלה) לכיוון קריית-גת. לאחר כקילומטר, נבחין בדרך אספלט הפונה דרומה (שמאלה) ועוברת בשטחים חקלאיים. לאחר כ-300 מטר נבחין שוב בסימון שביל ישראל. נעקוב אחר הסימון כ-2 ק"מ ונפנה מערבה (ימינה) עם הסימון, בין כרמי לכיש, לכיוון מושב לכיש - עד לחנייה של תל לכיש. נחנה את הרכב בחנייה. שולחנות הפיקניק נמצאים בחורשה שמשמאלנו.

תל לכיש הוא אחד התלים הגדולים והחשובים ביותר מתקופת המקרא בארץ ישראל. הוא משתרע על-פני 124 דונם ומהווה חלק מהגן הלאומי שגודלו 3,000 דונם. 

לכיש היתה עיר מרכזית בדרום הארץ, הן בתקופה הכנענית והן בימי ממלכת יהודה. בתל ובסביבתו נמצאו שרידים מהתקופה ניאוליתי-קירמית, הכלכוליתית ומתקופת הברונזה הקדומה.

גם פה נצטייד בדפדפת ונטייל בעזרתה בתל. שביל הטיול המסומן יוביל אותנו אל מוקדי העניין. משך ההליכה כ-40 דקות. אל תדלגו על 'עץ השדים'. זהו עץ שיזף, העץ היחיד שנותר על התל.

על הגבעה נמצא קברו של שייח' עלי, הבנוי על אתר קדום. מראש הגבעה יש תצפית מרהיבה לכל העברים, הכוללת את המרחב שבין גוש דן לעזה ואת דרום הרי יהודה והר חברון. השקיעה תתפוס אותנו במערב, בעוד הירח המלא יעלה במזרח. ששש... תקשיבו לשקט. אנא, זיכרו כי אתם בשמורת טבע והבערת אש אסורה. עכשיו הגיע הזמן לשלוף את תרמוס הקפה.

מחווה לנעמי שמר

1.8, ב-20:30: באמפיתיאטרון הרומי בגן לאומי בית-גוברין יתקיים מופע פתיחה לשבוע הפסטיבל התנ"כי, בהשתתפות שלמה גרוניך, אתי אנקרי, דוד ד'או ועוד. הזמנת כרטיסיםן: 6666 - 54 - 800 - 1.

5.8, ב-20:30: 'עוד לא אהבנו די' -  שירים לזכרה של נעמי שמר: באמפיתיאטרון הרומי בגן-לאומי בית-גוברין, שירי נעמי שמר עם החברים של בני, שייקה לוי, שרה'לה שרון ועוד. הזמנת כרטיסים: 6666 - 54 - 800 - 1.

הכותבת היא פקחית תשתיות הרי יהודה והכותב פקח שפלת יהודה, רשות הטבע והגנים